从1949延伸......（二十三）泰麟之广合源街

农历新年前几天，偷得浮生半日闲，乘着地铁来到牛车水地铁站。有位阿婆问几位聚集在一起的年轻人，广合源街该走那个出口。年轻人互相张望，似乎都束手无策。是听不懂阿婆的广东话，还是听不懂阿婆所说的广合源街？

在这个年轻人的世界，也有轮到我这个半百的老头子英雄救美的时候。阿婆跟着我沿着地下道，乘着电楼梯，来到宝塔街（Pagoda Street），除了惊叹广合源街今时不同往日外，免不了千多谢万多谢。举手之劳没什么好谢，跟当年那群在广合源街走过历史的有情有义的小人物，我还差得远呢！何况再不济，我也曾在这个地方混了最年轻的二十年岁月，别说大路，即使是横街窄道依旧影响良深。

新加坡地图上并没有广合源街这条路名，难免年轻人新移民都对这个地方感到陌生。广合源街是宝塔街的俗名，百余年前这条街是猪仔馆的集中地，其中规模较大的猪仔馆是37号的“广合源”，广合源街由此传开。目前，37号小屋可能也是东南亚仅存的曾经用作猪仔馆的屋子。

（广合源街）

“猪仔” 是“契约华工” 的俗称，是指被迫同西方殖民及其代理人签订卖身契约的中国人。鸦片战争前后，殖民主义者需要大批廉价劳工开发南洋，而美国、加拿大、澳洲等国家也需要廉价劳工开矿和修筑铁路。当时清朝政治不修，国弱民贫，东南沿海各地贫民难得温饱，纷纷往外找寻出路。广东濒临大海，毗邻港澳，出洋方便，殖民者就在港澳设立不少“招工馆”（猪仔馆），打出“金山满地黄金”、“要发财去金山”等富有诱惑性的口号，使那些为了糊口，迫不及待的贫民上当受骗。

（清朝，繁忙的广东码头）

“猪仔契约”的内容包括应募地点、工作性质、工价、每日工作时间、契约年限、预约工资等等，老实而又头脑简单的贫民就在契约上盖上手印。可是，因为契约是英文写成，契约上是否这样写，猪仔华工是不清楚的。实际上雇主也不履行契约，契约等于废纸。

我对广合源街的印象从1960年代展开。每个星期我都会跟着父亲在大坡二马路（新桥路）的泰山药行拐个左弯，去9号能新洋服店看大人打麻将。多年以后才知道泰山药行的老板是博物馆的义工家明的姐夫，早知道当年年纪小小便该先串个门，或许日后买中药有些特惠。能新洋服店也租个小地方给夜市小贩存货。黄昏时分，夜市小贩进入店内把鞋子搬到街边摆卖，十点过后陆续收摊，夜凉如水，一晚就这样过去了。更忙碌的是农历新年前，24小时人山人海，广合源街成为不夜天。

（新年前的广合源街，c.1970）

夜市打烊后，洋服店跟着关门，这关门可不是简简单单把门一掩就可了事，而是一片一片木板像积木般拼上去，最后把两条横樑当着门辁内锁，才告了事。

（关门就像LEGO，一片片木板拼凑上去）

当时的广合源街是洋服专卖街，共有18家男装洋服店，裁剪生涯养活了许多户家庭。随着成衣业逐渐发达，传统洋服店渐渐被淘汰，所剩的裁剪师傅已不多。

(广合源街的洋服店，c.1980)

广合源街也是赌的天堂，除了门面洋服店，后面开台让朋友们在周末新年小赌外，也有一些在二楼三楼搞聚赌的地下赌档。洋服店后小赌怡情，地下赌档则兼做大耳窿交易，多少倾家荡产、家破人亡的现实悲剧就从发新年财这一刻开始！

（典型的洋服店格局）

每个月发薪那几天，父亲都会带着我到能新洋服店斜对面咖啡店三楼拜访大姑妈，大年初一也必定给大姑妈拜早年。父亲称大姑妈为“环姑”，环姑年轻时当妈姐，梳起不嫁，年老时靠着积蓄过晚年。当时一层楼由木板间隔出好多房间，因为有些积蓄，环姑租的是“头房”，有窗户也有阳光。走到头房，当然必须先穿越过比邻厨房厕所的尾房和中间阴暗的散仔房，跼促霉涩兼而有之，散发出浓烈的讨生活的味道。

（环姑的家）

（典型的头房格局）

（典型的中间房，两人一张大床，除了拉之外都在其中）

我们一家子跟环姑有什么渊源呢？地缘吧！泰麟说。当年1949只身来南洋，还多得当妈姐的环姑照应，每个星期都上她的老板家躲在厨房喝老汤，一碗汤水一碗情，汤喝多了，什么恩惠也算不清了。祖母死后，环姑更俨然像个母亲，两人说着悦耳但我完全听不懂的家乡话，偶尔讲几句白话，大概是叫泰麟要多积善缘之类的话。

1980年代中国对外开放，环姑决定放弃新加坡的一切，回去熟悉的家乡度过余生。离别之情总是聚散两依依。环姑和泰麟两人互相珍重祝福，约好日后回乡再见。

（重新打造后的广合源街，乡土味不再。2011）

日后回乡再见的是墓碑。回乡八个月后，环姑因水土不服而往生了，留下的是熟悉的经常哼在嘴边的歌谣：人到中年万事休，算来几乎水东流；谁人识得天机透，人老焉能再回头？