红头船，载我漂泊到他乡。
离家千里，我内心有无限牵挂。
怀念那工夫茶，红炉火炭。
甲一撮厝边头尾，闲聊阿怕。
听一听大锣鼓，唱五娘陈三。
悠悠个乡情，我心在潮汕。
故乡是潮汕。我根在潮汕。
那是去年10月潮州节时所听到的一段歌谣。转眼间，闹哄哄的 “潮州人，打死不相干”的日子似乎很遥远。
对于红头船，记忆倒是十分深刻。
年少时候住在新加坡河附近，走没几步路就可以看着驳船在河中穿梭，或在河边卸货，有劳工的，也有起重机的。
驳船是“无中生有”的海上运输工具。此话乍听之下似乎强词夺理，实际上确实如此。
（新加坡河面上的驳船与苦力。图片来源：互联网）
话说1870年启用的加文纳桥（Cavenagh Bridge）横跨新加坡河口，原本像伦敦塔桥（Tower
Bridge）那样涨潮时打开，让大船入港。谁知建桥时计算错误，桥吊不起来，桥底又离河面太低，大船进不了，只好由驳船来取代。自此，驳船业在新加坡河上兴盛百年，1970年代末清河运动时，才搬迁到巴西班让去。
（伦敦塔桥。c.1993）
（加文纳桥 Cavenage Bridge）
（1912年的加文纳桥。图片来源：NAS）
驳船的头部有红色和青色两种，慢慢的，青头船少了，河上几乎是清一色的红头船，当年年纪小，不晓得为何如此，是否跟反清复明的红帮青帮有关。
后来搞通了，原来红头船由潮州人经营，青头船则由福建人运作，红帮青帮在河上做生意，还曾经发生过冲突。
潮州人在河边的仓库越来越多，红头船也跟着多了起来。河的上游罗伯申码头（Robertson
Quay）甚至设立了造修船厂。
红头青头源自雍正年间
追溯起来，船头分红青两色启于清朝雍正五年（1727年）。清廷为了加强对东南沿海船只的管理，规定各省商船、渔船在船身头尾部位和大桅杆上半截用漆料涂上不同的颜色，以方便辨认。
（雍正年间的红头船。图片来源：互联网）
自此，广东船漆上红色，桅杆上端也漆上红色，称为红头船。红头船是早期广府、客家和潮州移民下南洋的海上交通工具。福建船则漆上青色，俗称青头船。
（清朝后期的红头船。图片摄于广东博物馆）
当时漂洋过海来新加坡，全程约一个月光景。由于使用风帆，只有在刮起东北风的季节才能出海。东北风季节也是年底时分，南中国海风大浪大，能够突破天险，安全抵岸，当然要感谢神灵保佑。直落亚逸岸边供奉天后娘娘的粤海清庙和天福宫、Palmer Road的望海大伯公庙（客属八邑福德祠）都成了香火鼎盛的庙宇。
有了轮船之后，来往新中两地的时间缩短了。到了父亲下南洋的时候（1949），在香港上船，五天便抵达新加坡。
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