原文“一尝潮州人年味”刊登于《联合早报·缤纷》2017年2月11日
照片由作者提供
送老爷上天
一年复始，万象更新，过农历年对华人来说是过大节，上世纪五六十年代记得我们住在亚答屋的村户除旧迎新，扫舍（除尘潮州话采囤choin tun）后贴门神、春联是很普遍的，一般会写的对联就是“和睦一家添百福，平安两字值千金”。另外一对留传至今的对联是500年前明朝潮洲才子林大钦吟写的对联“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。
潮州人在每年十二月二十四是送 “老爷”（送诸神）上天的日子，新加坡潮州人以糯米粉蒸年糕就是送神或谢神，希望老爷吃了甜甜，年初四神落天下凡，保佑年年高升，平安健康。还有传统的潮州人经常在年节前做大鸡蛋糕或发糕，这些都在年节增添了许多乐趣。
准备特色美食
潮州的传统美食中，最令人念念不忘的是“饭桃”（红壳桃）。我的好友之姐姐许碧香女士（67岁）在联络所教导兴趣学习者做粿，传承做潮州粿的手艺。
许女士做粿皮是用粘米加水在镬里面搅动，乘热拿出来在不断的搓揉，加红色素把它揉成面团，然后取一小团用手捏出一个碗状或用棍子碾成圆平的粿皮，用来包糯米饭。最考功夫的是粿皮要搓得有韧度，包出来的馅料才不会外漏，里面的馅料糯米先下镬炒后焖熟，加入炒香的花生、虾米，香菇；爆好的油葱、青葱等。捏一个小包一样的面团，放在桃形的印模里压成形，再放在蒸笼里蒸，一个个蒸上来的饭桃像初春的桃子一样的呈粉红色。过去我们配上新年之前自家卤鸭的卤汁，我们以黑酱油加糖炒至金黄色，加入蓝姜、蒜头、八角和桂皮慢慢打卤煮出来的卤鸭真美味可口，以鸭卤煮鲜笋更是我们的最爱。
（饭桃）
过去也只有在农历新年期间才会吃 “鼠壳粿”，用鼠壳草（类似艾草植物不容易买到，现在许多人改用黑芝麻粉上色）弄成的粿皮，灰黑的颜色不怎么吸引人，加入绿豆沙做馅，咸的或甜的，再加入胡椒去寒。做红龟粿则以糯米为粿皮以甜花生碎或绿豆沙馅。
（鼠壳粿）
（红龟粿）
（笋粿与韭菜粿）
许女士也做五香，传统的馅料是一公斤五花肉加入半公斤的软肚肉切好，加入一公斤虾肉、少许红萝卜粒与一公斤的马蹄一起剁碎，加入五香粉调味、芹菜及潮州人爱吃的柴鱼（ti bo）盎然有序度包在腐皮里拿去蒸熟然后冰冻收起来，待要用到才下或沾鸡蛋清沾面包粉炸好，油镬煎炸或拿去烤箱烤热。
（五香馅料）
（五香）
除夕到十五
除夕夜要围桌共餐叫吃围炉，一般团年饭已改成吃暖炉（火锅），除夕过到到元旦几乎也夜不熄灯，称为守岁。除夕，吃完团年饭之后，长辈要给未成年的晚辈派发“压腰金”（注1）。
传统潮州人过年元旦就抢先到菲利士街的大老爷宫粤海清庙拜玄天上帝及天后圣母（妈祖），过年到十五到孖庙里（粤籍人称粤海清庙为孖庙）求平安的粤、琼、客籍也很多。
新年称新正，见面就和对方说“新正如意”，对方会说“同同如意”。新年的第一天不能说不吉利的话，互换大吉，互送利市，向老人家拜年送“利市”说的话：“身体宽健，诸事合想”。一般上到别人家拜年到长辈家拜年要早，以前老人常说：“有心拜年初一二、无心拜年初三四”。
年初一早要吃甜汤，过午方可吃荤，早上不能喝粥（潮州人称吃糜），过去认为出远门会遇风雨。含特别意义的新年食品有“豆干”音“官”，寄寓有升官鸿运，吃蒜有钱“勸”（藏音Keng）一样，寄寓有钱可赚。吃菜头或菜头粿（白萝卜或白萝卜糕）喻好彩头，吃蚶留蚶壳寓意“合赚”（ 蚶潮语ham与赚tang谐音）；除夕围炉吃完的蚶壳不能丢，寄寓“蚶壳钱”，元宵节后，洗净丢在自己家园里或花圃里，蟹壳也是把它挂在石榴红花里，过去这样的农事民俗习情尤增添其地域性的色彩。
农历新年期间家家吃鱼喻年年有余，潮州人爱吃的尤其是俗称“拜正鱼”（拜年鱼）的白肚鱼，潮州人是因为它的产卵期其“膏”甜美最获老饕青睐。新年来大家寄望来年发大财，时运亨通，因此白肚鱼价格也飙升，一斤比平常时价上涨约数十元，这正是值钱的“发财鱼”。
（白肚鱼也叫发财鱼）
农历新年期间传统的潮州人各家各户的茶几也总要放着一盘潮州柑和槟榔（青橄榄代替槟榔），另加糖果，迎宾敬客。因潮州柑比桔大，故取名大桔，而桔与吉同音，用谐音会意法，就成了“大吉”。而槟榔和宾郎同音，含有宾客的意思，所以“槟榔大桔”谐音便成为“宾临大吉”。（注2）。
年初七是人日，潮州人家里要吃七样菜叫七样羹。一般是用大菜、芥兰、蒜菜、白菜、厚合、春菜及芹菜等七样蔬菜煮成的，配以赤糖，长辈说这样是寄寓田园不生草。
初九拜天公（玉皇大帝）是民间传承信仰的节日，总是热闹登场。
初十过转眼就到十五，元宵夜潮汕人元宵节还有传唱“百屏花灯”，以民谣口头文学的传承方式，老人小孩传唱了一百部潮州经典戏名。元宵夜还有猜灯谜活动，新加坡春到河畔的节庆活动也把这项猜灯谜民间文学传承下来。
年年难过年年过
我们期盼节日，那是对美好生活的期盼，过传统的节日原是一种家庭凝聚力的延续，没有了传统的年节就会失去在我们心中扎的传统文化的根。所谓年年难过年年过，我们的祖父母或父母亲那一辈经历的多少困境难关也熬过来了，平常克勤克俭的，因此年节也过得特别有意义。现在物资丰富如天天过新年，过年节时才穿新衣的喜悦已经式微了，上饭馆大吃大喝的反而不如吃家传菜的温馨。
牛车水的花市已不复当年，而人来人往行色匆匆的滨海花园的游人：“等闲识得东风面，万紫千红总是春”。
注1: “压岁钱”潮人称在书信中则称为“腰金”。经济自主的晚辈则要给长辈送压岁钱（以前年尾老板分红也叫做压岁钱。
佩肚腰，实为“兜腰”，标准音的写法和读法应为“腰兜”。腰兜，旧时潮人贴身的保暖衣物，兼作钱袋和裤带,其形状很似围腰布裁去下摆，下端修圆，布料较厚，双层，留口袋。“肚腰饱”或“肚腰鼓”是有钱的代词。
注2：潮人拜年用槟榔待客历史悠久，府县志都有所记载。明万历《普宁县志》云：“元旦……相拜亦各备槟榔蒌叶，以供茶具。”清乾隆《潮州府志》说：“不设槟榔，便称简慢”。后又因潮汕盛产橄榄，它与槟榔无论形状还是味感都十分相似，潮人便用橄榄代替槟榔。
参考资料
叶春生，林伦伦主编，《潮汕民俗大典》，广东省出版集团，广东省人民出版社
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