原文刊登于《马·星洲日报·星云 》“恍如隔世”专栏，2017年5月22日
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第一次和它打照面，还真不知道这是什么？
大小似榴梿，没刺，丑怪就像个大肿瘤；黑褐色，烟熏火燎的燥气犹在，皱陷处却隐隐透出霉味！捧在手里沉甸甸的，用力掐，有橡胶的质感。
突击队战友说：没见过吧？象肉干！
那时我执行山交任务，支援突击队，顺利接头后，与战友团聚一小段日子。我被分配帮厨，要把一大煲浸泡在水里的象肉干洗净，切碎，让炊事同志烹煮。
原来这肉干是把新鲜象肉切割成块，煮熟后放置在方形棚架上大火熏烤而成，方便贮藏供日后食用一段日子。
我先以粗棉布大力擦除它表层乌黑的烟垢，再削去烤焦的硬痂，直到露出褐红色的结实富弹性的象肉，使劲切成尾指般大小。
那些天，三餐就是象肉加野薯，野菜：竹笋、赤猪肝、山白菜……等。
（烤象肉。图片来源：EAT·BURP·REPEAT）
在马泰边区，同志们开芭种植吃得上木薯。南方的突击队，木薯却是稀罕的奢侈品，除了偶尔从阿沙兄弟那里获得少许，日常的大部份口粮靠森林。野薯、山果、野菜，蛋白质来源靠猎物。为了生存，坚持斗争，在他们眼里，大象俨然一座肉的仓库，犹如边区部队的木薯芭。边区同志一年要吃下几百公斤木薯，突击队战友也需几百公斤象肉充饥。猎象，成为突击队坚持斗争的一项必需。
象肉纤维粗，肉干尤其如此，同志们经年累月的吃，吃得牙根动摇牙龈损伤，每次的山交队伍都得配备牙医医务员随行。
开始吃象肉干，还真不适应，不止牙齿受考验，肚子也遭折腾，尤其是次日一早的排便，肚子隐隐疼，蹲得脸色发青，满头飙汗，还是像挤牙膏似的，一点一点地挤出来。
有经验的同志拍拍我肩膀说：“没事，这是在‘换肚’（换吃另一种食物），过几天就没事。”
是啊，不该抱怨。突击队能餐餐象肉，已是难得的丰盛！一头一两公吨的大象，从内脏，象肉，粗壮如柱的象腿，厚实如盾牌的象皮，没有一丝一毫浪费。最没有实用价值的，恐怕要数雄象那一对弧形的长牙了。它们往往被弃置一隅，谁想要多少都尽管拿去。我就曾经用锯木头的锯子，锯下一小块用腰刀切割，再捡河滩里的粉石打磨，制成了腰带扣子。
边区偶尔也猎象解决粮食问题。1978年20个月反“围剿”期间，一头大象为转移在深山内围，粮食陷入困境的部队贡献了千多公斤的肉食。当时作为部队领导的李兵（方壮璧），还为此赋诗〈忆秦娥〉：好大象，踏烂米桶不相见。不相见，走向何方，何时再现？钢枪排火若雷电，霍霍磨刀闪闪亮。闪闪亮，一场辛苦，几餐欢宴。
亲昵中带几分敬意
那些天我正在炊事组，忙得不亦乐乎。最记得大象躺倒在离河边不远的地方，同志们把象肠拉到河里清洗，没料到这一错着，让肠壁粘连着河沙洗也洗不去。而象肠炖足可谓山珍美味，也是部队司令阿元的最爱，他来厨房添了一大摞象肠，我提醒他粘了河沙，他挥挥手不介意，低头猛吃，砸吧砸吧，响个不停！
然而，大象又不比野猪，就解决一个肚子的问题。游击岁月悠长严峻，日常作息，处处显露着大象对我们的益处。
首先是“行”，外人遥望雨林，郁郁苍苍，茫无边际；重重树冠覆盖着起伏的山峦峡谷，藤蔓矮青遮蔽视野，二三十米外就影影绰绰地看不分明，双脚迈开要往何处去？实际上，山林里道路纵横，有的山路一两米宽，上龙顶下谷底，结实平坦，绵延而去，甚至路上杂乱虬起的树根，都被踩踏碾平。这就是象路，亘古的蛮荒之地，象群成了最好的压路机！
我们的尖兵还富于这样的经验，在翻越山岭前，寻觅一条从半山腰的泥壁上踩实的盘山路，沿路跟去，一定顺畅地抵达另一面山坡，省去许多攀越峰顶的时间和力气。倘若半山腰的象路中途断绝，不再延伸，我们也务必折返，虽然前面道路看不清，无数次的经验证明，如果执意前行，一定会被悬崖峭壁阻挡去路。至于大象是如何判断获悉，知难而退，不像我们要撞了南墙才回头，这始终是个谜！
尤其在穿越那些满布地雷的封锁线时，要冒险挺身，灾祸随时降临血肉之躯！要弯山破路，路途的艰辛不可逆料，时间的耗费愈加剧口粮的短缺！这时，倘若一条象路在封锁线上横空出世，只需跟路直奔，一切疑虑尽可置之脑后。
大象，同志们口里称为“象公”，亲昵中带几分敬意。
不知道这是跟随客家或广西人的习惯用语，还是就因为它体积庞大？而突击队面临的困难的沉重和庞大，却是多少头大象都远远无法相比啊！同志们在肢解大象之际，是不是感觉如在肢解岁月的艰辛？
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