原文刊登于《联合早报》2022年5月5日
近年来黑社会人士出殡高喊口号，持械伤人事件相继出现，沉寂一时的私会党再度引起关注。
约一个甲子前，本地300多个私会党横行，政府启动“第55条”来加紧扫荡。跟19世纪天地会有直系关系的“21”党派命名，取义自构成洪字的“三八廿一”，二战后从重新成立洪顺堂开始，扩展至忠义堂、义南海等百多个分支。
天地会在南洋落脚
反清的天地会于中国南方创建，五房（分支）中的两房传到东南亚。1832年在仰光华人区成立的长房青莲堂是个合法社团，会员路经新加坡，沿着马六甲海峡进入安德曼海，北上毛淡棉停留再前往仰光。我在新冠疫情前到那儿一游，最叫人触目的是大厅对联“欲结其人须效梁山义士，心存异姓要学桃园忠良”，推崇梁山泊、刘关张结义情。
二房洪顺堂流传到新、马和其他东南亚地区。开埠的年代，新加坡天地会以“义兴”开山立堂，成为帮会（私会党）龙头。帮会的收入来源包括新客与黄赌毒，譬如毕麒麟的1877年报告指出妓院老板支付年费100元与每月两毛钱妓女人头费给义福（义兴分支），另付住在妓院里的“三星”一笔保护费。
新加坡天地会的蛛丝马迹
讲方言的年代，老人家称小坡劳明达街（旧称梧槽路）为梧槽大公司，也就是广东（省）义兴总部。大坡加宾达街（Carpenter
Street）俗称戏馆街和义福街，那是义福老大蔡茂春以戏馆老板身份注册的地址。
大坡海山街名字出自海山公司，松柏街（南京街上段）名字来自松柏馆（义兴分支）。殖民地政府缴获的《新加坡天地会彩图》，图上写着“海山开基本是洪，高溪分派共为家”，“松柏二支分左右，桃李洪花结义亭”，可见海山公司与松柏馆都借用天地会的名义起家。
此外，中国街4号店屋乃福建义兴原址。克拉码头的涟漪轩（The
River House）曾经是蔡茂春的产业，可能用作集会场所。克里门梭道与槟榔路交界处的古迹资政第，原主人陈旭年乃柔佛义兴首领，控制鸦片烟酒专卖权，“资政”身份反映他跟苏丹关系密切。
19世纪80年代，政府名册上有将近5万私会党员，超过华人总人口的一半，时任总督史密斯坚持修改社团法令来“解散”私会党。1890年2月19日《叻报》报道，最后6家天地会组织（义兴、义福、福兴、广福、松柏馆、广惠肇公司）的要员齐聚梧槽大公司，“鸣金击鼓多焚褚帛，将各神牌焚化迄，护卫司等诸公乃向众人称贺，曰从此诸君皆为安分营生之士，不再作会党中人，固可为诸君贺，然亦本地方之幸也。”日后82面义兴神主牌先后保存在加冷河畔德春板厂、劳明达街社公庙、乌鲁三巴旺金同花园广福英烈庙，最终于普照禅寺落户。
台南成立天地会八卦教
新加坡开埠前，米年牧师（William Milne）已于马六甲成立英华学院和办报，见证1818年马六甲三合会首领犯下谋杀罪被捕，竟然在会众协助下逃到锡矿场避难。
为何天地会传到南洋又名洪门会、三合会？天地会行事隐秘，只口传给“自己人”，外人往往未知其详。
21世纪初去世的一位本地洪门老大，金盆洗手后打破口传习俗，将毕生所学写成几百页手稿，交代本地私会党的来龙去脉。他因家贫只读到小六，全靠处事低调的“思想指导员”传授衣钵。我参照老大的遗稿与《新加坡天地会彩图》，将天地会的演变整理出来以供参考。
顺治年间，明朝遗民顾炎武（亭林先生）与数名士大夫秘密创建反清“添弟会”，将儒佛道的教义和手势编制成礼仪密语，好让江湖儿女相认。
康熙元年（1661年），郑成功和陈近南结合添弟会与八卦教，在台南成立“天地会八卦教”，定名金台山明伦堂。八卦教的前身为白莲教，因被禁而改名。陈近南以儒家的“三纲五常”与“四维八德”，整理成“36誓章”（家规）及“21条例”（家法），融合《水浒传》和《三国演义》，向群众传达民族意识与忠义精神，并编写诗词作为对口暗号。郑成功委派蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开（前五祖）及其他义士潜伏在莆田九莲山少林寺。
康熙十三年甲寅年吉（七）月廿五日午夜（1674年8月26日），清军先在御酒下毒，跟着火烧少林寺，百多名僧众落难，仅前五祖生还。许多文献都将此日期假定为天地会成立的日子，洪门老大指出其实是少林众僧落难之日。
经过一年整顿，康熙十四年吉（七）月廿五日（1675年9月14日），陈近南、万云龙、前五祖坐镇福建云霄县高溪庙，将各路英雄引进隔邻宽敞的普庵庙。高溪庙“地振高岗一派溪山千古秀，门朝大海三合河水万年流”，普庵庙后院有座红花亭，左右两旁松柏古树、桃李争辉，对联“花有半朝含宿露，亭无终夜隔重云”，寓意灭清时机已到。众人对过口令，在红花亭歃血为盟，天地会八卦教改名“洪门会”，取义日月星三光普照，众义士共同和合。
三合会乃下南洋的天地会
康熙卅七年（1698年），苏洪光身为洪门会主帅，老是出师不利。为了激励军心，借病自称苏洪光已死，此身乃崇祯“近身太监”黄承恩借尸还魂，聚天地人三才和合，将洪门会易名“三合会”。苏洪光改名天佑洪，派将领和兄弟十余人，往南洋各地建立基地。天佑洪留在大陆组织三合军，初期声势浩大，最终惨败收场，不过在南洋保住三合会血脉。
到了20世纪的甘榜年代，私会党进入深山野岭开山立堂，后来将场地改在远郊的货仓庙宇。洪门老大自称“觉悟者”，不过醒悟到反清复明只是将私会党浪漫化的时候人生已近黄昏，恢复自由身没多久便离世了。
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