牛车水的街道，以余东旋街（Eu Tong Sen Street）为最长。它起自甘榜峇鲁路，直至哥里门桥，与二马路（New Bridge Road，新桥路）逆向平行。
有明确记载，余东旋街原称哇燕街（Wayang Street）。在1919年改用余东旋（1877-1941）的名字命名，以表彰他对殖民地政府的贡献，如修建哇燕街，捐赠英帝国坦克、战斗机和巨款、救援基金，以及捐献教育等。但当局仍保留合乐路到马真路段的哇燕街，到了80年代将它并入余东旋街。
传闻当年一名粤剧班主不慎得罪余东旋的爱妾。余翁得悉，“一怒之下”，买下哇燕街“庆升平”和“庆维新”剧场一带地段，1927年兴建专演粤剧的“天演大舞台”（后来的皇后戏院、大和剧场、大华戏院）及“南天酒楼”。剧场则成为珍珠巴刹（现在的珍珠坊）。面前道路则称余东旋街。但余东旋街早在1919年存在，如何解释这说法？（参考Eu Tong Sen by Alex
Chow 2014。）究竟余东旋是在何时购进这些物业？且南天、天演何年始建，何时启业，说法不一。对“冲冠一怒为红颜”传闻，以余东旋这位锡矿商、树胶园园主与东南亚首富，驰骋商场巨贾，有丰富人生阅历，不相信他轻易动怒。个人认为，是余翁眼光独到，看准该潜力十足的地段，可发展致富而一掷千金购入这宝地。
余东旋的父亲余广培，从中国移民马来亚霹雳州，在他事业蒸蒸日上时，感染天花去世，时年37岁，遗下大笔生意（经营传统中药材的余仁生、杂货店、锡矿、汇兑、树胶等）。余东旋在槟城出生，4岁时被送返中国受教育，父殁后继母安排回返马来亚承继遗产，不使落在两位叔父手中。他回马后在槟城圣方济、怡保英华等受英文教育。待达到21岁法定年龄后，马上接过经营不善的生意。经过一番努力奋斗，得到舅父从旁协助，发现新锡矿苗，引进西方采矿技术，从此生意鼎盛，雇员数千，更进一步创办利华银行，发展跨国多元化业务。
余东旋在1930年移居香港，63岁因心脏病逝世，遗下11妻妾、13子及11女，以及5000万叻元资产（其中缴纳3000万遗产税）。
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