从猪象蛙谈起

十月一日是新加坡的儿童节，是中国的六十周年国庆。山东大婶和当护士的女儿在本地住了一年，不禁想家。她说新加坡是城市森林，出入方便，但少了田园美景。聊着聊着，谈起中国沸腾腾的国庆和练兵阅兵的盛况。我说新加坡不是草木皆兵，而是全民皆兵，差点把山东大婶吓坏了。后来我建议组织田园风光一日游给大婶压惊，山东大婶才转怒为笑，把我玩得团团转。

新加坡南部与西部岛屿众多，许多小岛已发展成为新加坡的经济命脉。以炼油出名，1974年曾被日本和巴勒斯坦恐怖分子胁持的毛广岛；前经济发展局主席杨烈国最引以为荣，从无到有的裕廊岛；原名 Pulau Belakang Mati,背后潜伏着死亡的岛屿，成功转型为诗情画意的圣淘沙；岛不在大，有大伯公则灵的龟屿；一度沦为监狱，发生囚犯暴动事件的安乐岛等等，每个小岛都有神奇的色彩。

新加坡东北部有一个清幽的乌敏岛，矗立在樟宜海滩的左前方。岛上还有个著名的地标—猪象蛙。猪怎么会像蛙呢？其实猪象蛙只是山东大婶为这个地标取的昵称，是Chek Jawa的谐音，位于乌敏岛东部，是个观察海洋生态的好地方。

不过乌敏岛确实跟猪象蛙这三种看来毫不相干的动物有一段渊源，来自一个鲜为人知的传说。据说当年猪、大象和青蛙比本领，从新加坡本岛游到对面的柔佛海滩。它们还打赌说要是谁游不到柔佛海滩，谁就变成石头，永不超生。本来看似平静的海面突然波涛汹涌，最后猪象蛙都抵达不了彼岸。体形较大的猪和大象化身为乌敏岛，而青蛙则变成了Chek Jawa前的小小青蛙岛。

唉，猪俗称笨猪，大象广东人称之为大笨象，它们笨到以生命作赌注也就罢了；青蛙可不是笨蛙，竟然卷入这场死亡游戏中，难道就为了舍身成仁，造就一个小小青蛙岛吗？
乌敏岛面积只有十平方公里左右。从数学的角度来看，以新加坡男性最熟悉不过的数目字2和4来挂钩是最恰当不过的。2.4公里乘4.2公里，实得十平方公里，就这么简单。
说起2.4，新加坡男性话题肯定一箩箩，再不济的大概也会吹吹牛，把它神化一番。年满十八的新加坡男性必须入伍接受军训，俗称当兵。当兵嘛，合理的训练是锻炼，不合理的训练是磨练，趣事苦差一箩箩，年轻男女聚在一起，当兵的男生大可“仙桃”一番，再展示一下结实的肌肉，叫女伴神往不已。各种锻炼磨练，叫众人津津乐道的是体能测验(IPPT)，那段2.4公里长跑，必须在规定时间内完成，绝对不像在学校考体能那么轻松。
两年半退役后，训练并没有结束，每年回营受训，IPPT还是继续。当年还年轻，跑2.4公里不是问题，闭起眼睛也能轻易过关。年纪大一点拖着个啤酒肚和后备轮胎跑2.4，不是问题的问题就变成大问题。如今丰衣足食，肥胖青年多，2.4问题普及化，已经不只是老兵的问题了。

当兵还牵涉到人的心态。在国泰民安的太平盛世，如果不是强制性的国民服役，相信没多少人愿意花上两年的青春去履行这样的义务。战争的残酷，扭曲的人性，谁也不想见到。养兵千日，用在一朝，和平的日子培养精兵，正是为了避免战争。从全职服役、战备军人到告老退役，人的心态改变的历程也是成长的历程。人的自豪感来自想当年当兵与2.4的付出，缔造了属于我们这一代人的神话。
山东大婶说她明白了，泱泱大国练兵阅兵，规模是新加坡不能比拟的，但岛国那份自信心与逆境求存的勇气，气势上确如全民皆兵。她大可放心在新加坡找个好女婿了。

从小坡到大坡

阅读Men in White，难忘脱离PAP,组织社阵的李绍祖医生（1917-2002）。据说李绍祖是新加坡开国功臣吴庆瑞的棋友，本来只想安安份份当个家庭医生，却被吴庆瑞拉入政坛，医生生涯反而变成副业。

在那个充满热忱与理想的年代，只有立场，没有对错。年少时侯，外婆住在小坡梧槽区（Rochor)，1972年全国大选，父亲带着我在肃街(Short Street，在六马路和七马路之间的“六条半”街)听群众大会，万人空巷，为李绍祖而来。说实在的，李绍祖风趣幽默，语带双关，又兼通华英巫与各种方言，听他演说是一大享受。那年，李绍祖以89票微差败在“白衣人”杜进才手上，我问外婆你把票投给谁，她怎么也不肯说，怕两头不着岸。

1988年全国大选，工人党的萧添寿与李绍祖等人角逐友诺士集选区议席，以49％的高得票率落败。那年我已在淡滨尼41街过了三个年头，住家楼下就是友诺士集选区东景中学(East View Secondary School)计票中心。这场竞争激烈的选战由工人党迎战郑永顺领导的PAP班子，PAP几乎失去这个全国注目的集选区。聚集的群众情绪激昂，凌晨四点半后才陆续散去。

李绍祖就凭这一战，以非选区议员身分重回阔别多年的国会，担任非选区议员，直到1991年。期间还接受了老政友兼政敌李光耀的邀请，第一次访问中国。1991年9月的大选，李绍祖再次代表工人党角逐友诺士集选区，获得47%高票，过后退出政坛。

李绍祖是童年时代父亲的厂医，民康药房在Hill Street 和Stamford Road的交界处，高高的吊扇下是他的诊室。难忘父亲看病时，被李绍祖诙谐地幽了一默：“你的人这么大只，竟然会被小小的病菌搞到茶饭不思，兵败如山倒？是不是想趁机蛇一蛇啊？”父亲只有对他苦笑的分儿。

当年外婆住在小坡马尼拉街(Manila Street)的七层楼，是林有福时代的公共建屋。马尼拉街有两座七层楼组屋，她那一座靠近二马路(维多利亚街，Victoria Street)，另一座靠近三马路(奎因街，Queen Street)。今天在Bugis Junction里头的马尼拉街是翻版货，真正的马尼拉街在密驼路(Middle Road)和雅柏街（Albert Street)之间，七层楼组屋旁还有一间马尼拉民众联络所。

母亲说她在云英未嫁时已经住在小坡七层楼红屋了。之前这个地方是个木屋区，木屋区重建时搬到亚历山大啤酒厂对面，附近还有砖窑。小坡七层楼建成后，一家子又搬回熟悉的地方。亚历山大啤酒厂指的应该是Anchor Beer与Tiger Beer酿酒厂。当年一般市民喝啤酒,爱挑Anchor Beer,至于Tiger Beer主要是洋人喝的；不像今天，What's the time now? It's Tiger time！八十年代酿酒厂扩张营业，亚历山大啤酒厂搬到Tuas去。亚历山大啤酒厂这个地标随着时代的变迁，已经从地图上消失了。

小坡七层楼红屋附近的四马路观音庙香火鼎盛，还发展成旅游胜地。当年的三马路也有一间著名的古庙—关帝庙。除夕夜，三马路关帝庙和四马路观音庙一样人山人海，香烛通明。七十年代初一场大火，关帝无法自保，关帝庙夷为平地。至于三马路湿巴刹，还持续到七十年代中期。小坡地段重新规划，七层楼寿终正寝。

三马路湿巴刹不是今天同在屋檐下的湿巴刹，它和当年的牛车水、福南街、振南街（在福南街隔邻）、潮州巴刹等，属于路边摊，大清晨一天的生活便开始了。入午时分，摊贩们或挑着担子、或推着三轮车、或骑着三个轮子的摩哆车，各自打道回府，繁忙的街市回复宁静。生活可以这么简单。

小坡七层楼红屋与大马路之间与密驼路平行的是马来街，今天的马来街也被“融合”在Bugis Junction里头。我认识的马来街主要是廉价的成衣批发市场。当年外婆和母亲缝纫运动短裤，一件一毛钱，缝好几大袋，交给马来街的批发商，两个星期后收工钱。经过几个转手后，市面上的运动短裤从一毛钱增值至两块钱。一条短裤原来可以养活这么多人！

更早期的马来街，原本是日本娼寮，蕴藏着老掉牙却又重复着的故事。早年日本贫困，九州农村少女被逼离乡背井，出外讨生活，以最原始的方式赚取外汇，为日本带来繁荣，也为农村的家人改善生活。但是她们的付出却换来家人的唾弃。一九七十年代日本制作的电影《望乡》便诚意地记载了这群被称为南洋姐的日本娼妓的生活。新加坡的日本墓地公园也埋葬着许多在异乡逝世，有家归不得的南洋姐。
http://navalants.blogspot.com/2008/10/part-1.html

话说回来。七十年代中期，小坡七层楼红屋地段重新发展，外婆从小坡搬迁到大坡新加坡河畔爱伦坡街(Ellenborough Street)海味批发市场旁新建的一房式组屋，这个地段就是今天的Clarke Quay 地铁站和中央广场(The Central)所在地。当时从我的住家窗口望出去，就看得到外婆的组屋了。

HDB怎么会在这种黄金地段兴建廉价新组屋呢？管它呢！反正租金便宜，交通方便，附近同济医院前哇燕街廉价美食多，甘蔗汁一毛钱一杯，先解决食住和行吧！

没多久，哇燕街消失了。住不上十年，城市再度规划，外婆又得面对搬迁的命运了。

阅读Men inWhite, 同时引发了一些过去的为人知的历史、不为人知的反面史、还有一些个人的回忆。过去看新加坡近代史，很有“胜者为王，败者为寇”的味道。以比较开放与包容的心态回首着墨，无论谁胜谁败，都有他们暗隐的难言之处。然后一个时代过去了，人生就这样过去了，历史却留下许多不清楚的记忆，造成很多黑洞。

所以，说实在的，对于身边还有老人家可以问，可以毫无警戒地翻旧账，写一段市井小民的生活史，不至于水过无痕，我心存感恩。

柠檬树Lemon Tree

汽车沿着兀兰路(Woodlands Road)奔驰，突然间心血来潮，U转驶入克兰芝纪念碑。新加坡前总统薛尔思的坟墓安置在停车场旁的国家墓地上，两万四千名士兵的墓碑和石刻，则整齐地耸立在肃穆的墓园。黄土下有英国、澳洲、纽西兰、加拿大、印度、锡兰、新马华人和马来士兵的英灵。墓园有专人打理，墓碑前的鲜花是长期的陪葬。

Where have all the flowers gone？

上世纪七十年代的传统华校大力打击嬉皮士文化，除了西方科技、体育与古典艺术外，西方文化都是靡靡之音，没有底线的自由与放荡，不是好货色。基于这类思潮，年少时倒错过了“度西游”的良机。Where have all the flowers gone是我初接触的英文歌曲之一，Peter, Paul和Mary（PP&M)合唱。

在士兵的墓碑前，油然想起这段东西交融的往事。1940年代，英联邦军人在新加坡阵亡；1960年代，年轻男女贡献他们的青春在越南战场上，花儿陪伴着他们的余生。战争并没有随着美苏冷战的结束而结束，地球上没有永久的和平。

人生苦短，伤感事就此打住。颠簸传统，解开东西文化的无形结后，接触到的PP&M的经典是“柠檬树”（Lemon Tree）。

When I was just a lad of ten, my father said to me,
"Come here and take a lesson from the lovely lemon tree."
"Don't put your faith in love, my boy", my father said to me,
"I fear you'll find that love is like the lovely lemon tree."

One day beneath the lemon tree, my love and I did lie
A girl so sweet that when she smiled the stars rose in the sky.
We passed that summer lost in love beneath the lemon tree
The music of her laughter hid my father's words from me:

One day she left without a word. She took away the sun.
And in the dark she left behind, I knew what she had done.
She'd left me for another, it's a common tale but true.
A sadder man but wiser now I sing these words to you:

Lemon tree very pretty and the lemon flower is sweet
but the fruit of the poor lemon is impossible to eat.
Lemon tree very pretty and the lemon flower is sweet
but the fruit of the poor lemon is impossible to eat.

PP&M一个超级俊男，一个风趣鬼佬，一个金发美女，三人组合把民歌与反战的情绪带到世界各地。如果当年的美国总统也有今天的奥巴马(Obama)的地利人和与魄力，诺贝尔和平奖也会落入他手中。除了“花儿哪里去了”与“柠檬树”之外，“离家五百里”（Five hundred miles）和“在风中荡漾”（Blowing in the wind）也是大家熟悉的。2009年9月16日，72岁的Mary患癌去世，PP&M组合剩下P&P。

1970年新加坡也曾流行过与柠檬有关的华语歌曲，那是也已经作古的邓丽君唱红的“月儿像柠檬”。月儿像柠檬，淡淡地挂天空。我俩摇摇荡荡，散步在月色中......。当年街头小巷丽的呼声从早播到晚，女生是天生的歌手，听没两遍已经朗朗上口。

传统华校嘛，除了对西方文化的侵袭步步为营之外，也打击流行文化，结果月儿像柠檬的女同学们都被罚，集体面壁思过。我们小男生不懂的怜香惜玉，还取笑她们，说什么柠檬酸溜溜的，有什么好，不如红苹果：我是一个大苹果，那个孩子不爱我？女同学怒目圆瞪，却又动弹不得。奈何！

新加坡有个与柠檬挂钩的地方，不叫柠檬树，也不像月亮。它是柠檬草（Lemon grass）。柠檬草是啥地方？芽笼士乃(Geylang Serai)是也。 芽笼士乃是暴动的温床：1964年4月12日马来亚与印尼对抗， 芽笼士乃发生炸弹爆炸案，两人丧生。同年7月21日伊斯兰教先知莫罕默德诞辰，发生华巫种族暴动，人心惶惶。

芽笼士乃是十九世纪后期由加冷河延伸发展的马来村落， Serai就是柠檬草，至于 Geylang可能由马来文Kilang变化出来，是压挤、工厂的意思。由字义来推断，早期的芽笼士乃应该是种植柠檬草与香料加工的地方，柠檬草搞不起来，1900年后转型，村民以种植椰树、橡胶树与蔬菜等为生。随着社区的发展，今天的芽笼士乃已经没有田园景色，不过有一公顷的土地，发展成马来文化村。

柠檬草其实就是香茅，有一股柠檬清凉淡爽的香味，含有大量的维生素C，可治疗霍乱、急性胃肠炎、慢性腹泻、滋润肌肤等。印度的传统医术视柠檬草为治疗百病的药用植物。柠檬草也是东南亚料理的一大特色，泰式的酸辣汤、娘惹的阿参鱼头和马来咖哩都少不了它。别说望梅止渴，单是如此说着，口水都流出来了！

圆觉寺---镰仓行（之二）

川端康成在《千羽鶴》一书中以菊治参加他父亲生前的情人栗本智佳子在圆觉寺举行的茶会掀开序幕。

圆觉寺一隅

川端康成藉茶道反映日本人心理，勾划出爱恨憎欲的世界。茶道大师菊冶在父亲死后，为了寻找父亲的形影，与父亲生前的情妇太田夫人发生关系，事后太田夫人深感內疚，认为自己罪孽深重而自杀。

后来菊治对太田夫人的思恋之情转移到她女儿文子身上，父亲另一个情妇栗本智佳子則想撮合菊治和自己的徒弟稻村雪子，這时文子却悄悄地离开了菊治，最后菊治甩开栗本智佳子的纠缠，出门找寻文子。

1972年4月16日，川端康成在公寓中含煤气管自杀，不晓得和《千羽鶴》所追求的恬美与超自然美是否有关连。

中国禅宗有“五山十剎”，镰仓幕府时期在鎌倉设定了“镰倉五山”，包括建长寺、圆觉寺、寿福寺、净智寺、净妙寺。

圆觉寺除了沾染川端康成和千羽鶴的文艺气息外，本身其实拥有丰富的传奇色彩。七百多年前，蒙古大軍首度入侵日本，三万配备精良的大軍竟然被暴雨击沉，史称文永之役。忽必烈不善罢干休，几年后再度派出十四万大軍驶向日本。鎌仓幕府第八代执权北条时宗为了对付這空前国难，远从中国请来无学祖元禅师日夜祈祷。結果蒙古軍很倒霉的又遭遇台风，一夜之间悉数命丧海底。

北条时宗为了感谢无学祖元，同时弔唁两役阵亡的蒙古高丽联军与日本军人，特地在1282年兴建圆觉寺，由无学祖元担任开山祖师。据说在圆觉寺开堂之日，有一大群花鹿出现，夾杂在人群中，大家深信這些花鹿也是來聆听开山祖师讲佛法，因此圆觉寺山号就叫“瑞鹿山”。

圆觉寺

希望越大则失望越大。如果不抱希望呢？来圆觉寺本意只为了利用那浮生半日闲，享受一时片刻的禅定，学学方人走入意境与灵性，孤芳自赏一番。像其他日本禅寺，圆觉寺也有一片许愿的天地，把心愿写在小木板上，有诚则灵。在一个平常的角落，有一棵木莲树。

横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。

惊鸿一瞥，木莲树竟然刻着鲁迅的名字！

鲁迅栽种的木莲

向旁人打听，几费周章才大概弄清木莲树是鲁迅与日本朋友的友谊的结晶。1904年9月，鲁迅到日本仙台学医（今日的东北大学），是仙台历史上第一位外国留学生。

一年半后鲁迅离开仙台弃医从文。虽然在仙台时日短浅，但他在仙台与恩师解剖学教授藤野严九郎相知相遇，为他的人生一大转机。1936年10月19日鲁迅病逝，此后每年忌日，仙台人民都集中在仙台青叶山鲁迅纪念碑前举行“碑前祭”。

鲁迅在《藤野先生》一文中提及自己是因为受到一部日俄战争的纪录影片里，中国人围观日军杀害中国人情节的刺激，认为“救国救民需先救思想”，于是弃医从文，希望用文学改造中国人的“国民劣根性”。

鲁迅同一篇文章说：“我总时时记起他，在我所认为我师之中，他是最使我感激，给我鼓励的一个。有时我常常想：他的对于我的热心的希望，不倦的教诲，小而言之，是为中国，就是希望中国有新的医学；大而言之，是为学术，就是希望新的医学传到中国去。他的性格，在我的眼里和心里是伟大的，虽然他的姓名并不为许多人所知道。”

鲁迅身后，藤野先生写的《谨忆周树人君》说：“周君上课时虽然非常认真地记笔记，可是从他入学时还不能充分地听、说日语的情况来看，学习上大概很吃力。”“我讲完课后就留下来，看看周君的笔记，把周君漏记、记错的地方添改过来。”“想必他一定很寂寞。可是周君并没有让人感到他寂寞，只记得他上课时非常努力。”“我虽然被周君尊为唯一的恩师，但我所作的只不过是给他添改了一些笔记。”

鲁迅在仙台回国后还是陆续往来中日， 1933年（昭和八年）在镰仓瑞鹿山圆觉寺栽下木莲树。十年树木，百年树人。木莲树尚在，与当年的周树人与藤野精神长存。

注：木莲是园林树木中的优良树种，它的木质优良，也是建筑、家具的用材。木莲果、树皮、根皮都可入药，性味辛凉，止干咳，通便。

镰仓大佛--镰仓行(之一）

2003年推出的电影《武士道》(The Last Samurai)由帅哥Tom Cruise主演，风靡全球。一个偶然的机会，CPT.Nathan Algren（帅哥扮演）被推荐给一位日本政府的大臣——大村松江，并被大村聘请为军事顾问，协助日本政府训练明治维新后第一支现代化军队。踌躇满志的CPT.Algren带上军装和行囊来到了日本，在神奈川县横须贺市(Yokosuka)登陆。

与保守派的日本武士激战后，缺乏经验的政府军被击败，伤亡惨重。CPT.Algren 也被武士们俘虏。在大雪封山的武士村落里，与武士和村民们朝夕相处后，CPT.Algren 已不由自主地爱上了武士文化。

冬天结束了。维新政府自然不会放弃现代化进程，武士与政府军之间再决一战。已经对武士道深深着迷的CPT.Algren，在军人的职责与爱和友情之间作出了自己的选择，加入武士的阵营。武士道敌不过真枪实弹，武士们一个个倒下，CPT.Algren成为硕果仅存的传统武士。....

那年在横须贺住了几天，正好赶上《武士道》这部电影。横须贺处于东京湾入口，是一个繁荣的军港都市。日本的海上自卫队和美国海军第七舰队的司令部等都设立于此。

走在日本街道上，很难想象日本曾经贫穷落后，甚至依靠输出农家少女到东南亚当“南洋姐”以赚取外汇的阴暗面。明治维新使日本现代化，同期的清末光绪也曾经踌躇满志，却落得百日维新，瀛台遗恨。

从横须贺乘上JR横须贺线的列车便可直达镰仓市（Kamakura）。镰仓的历史可以追溯到1192年。源赖朝建立了由武士掌政的镰仓幕府（1192-1333），拉开日本幕府统治时代的帷幕。镰仓成为中世纪初期的政治中心，除了幕府的建筑和武士们的宅邸外，还建有不少神社和寺院，是个曾经繁荣一时的古都。

早期的日本是一个佛教国家，北传佛教从尼泊尔翻过海拔约6000米的兴都库什山脉（Hindu Kush），沿着丝绸之路进入中国，接着传入日本。今日的日本与世界上许多对外开放的国家一样，宗教也多元化了。

镰仓最负盛名的是七百多年历史的“镰仓大佛”，屹立于大异山高德院。“镰仓大佛”是一尊阿弥陀佛青铜塑像，高约13米，重约93吨。经过多次的灾劫， 仍保存着鎌仓時代流行的宋代佛像艺术风貌：起角、平面的面相、低肉髻、带点陀背的姿势、头身比例上头比较大等等，因此被列为国宝。

镰仓大佛

1238年，源赖朝的侍女稻多野局发起兴建“镰仓大佛”(這个侍女该是很得宠吧？)，由净光和尚向民间募资，当然王侯贵族才是主要的金主。大佛最初是木造的，花了6年完成。1247年一阵怪风把大佛吹倒，又集资于1252年以青铜铸造，并建了大佛殿安置。1498年大佛殿被一场大海啸摧毁，从此，大佛只得风餐露宿了。

好不容易过了四百余年的太平日子，1923年关东大地震，将大佛的台座震坍，大佛向前倾倒，额头和劲部受损。1925年重建台座，并特別加強防震，1961年修复佛像受损部位。镰仓大佛真是历经万劫身尤在，佛法无边！

同行的印籍朋友Sam信奉基督，对日本的观感就是寺庙众多，转几圈后，都分辨不出礼过那位佛，进过那座庙。Sam问镰仓还有什么好走的？我说就同样有七百余年历史的圆覚寺吧！

不是寺庙吧？Sam问。是寺庙，不过是禅寺，Zen。我回答。Sam一头雾水，但还是乖乖地跟上来了。

肉骨茶，爱心汤

最近马国旅游部长的传统美食论为平凡的日子制造了趣味性的头条，海南鸡饭、肉骨茶、辣椒螃蟹等令人垂涎三尺的风味菜一窝蜂登场，使人不得不回想起近年来中国也打算为扬州炒饭申请专利，可是扬州的扬州炒饭和世界各地的扬州炒饭名符其不实，最后不了了之。

这回海南鸡饭的发源地海南岛并没有重蹈覆辙，进场为“海南”这个地方名争版权费，看来已经认定海南鸡饭早就由南洋子民改头换面，发扬光大，无须争个虚名。倒是香港这个烧腊一流的动感之都也乘机搭上海南鸡饭的列车，倒是始料不及，比刚过的中元节七月歌台还要热闹。下回的美食节，商家们不妨搞个海南鸡饭大会，看看谁才是食神中的食神，庶民有福矣。

海南鸡饭柔嫩的鸡皮和香喷喷的椰浆饭味觉特佳，但吃了怕引起三高（高血脂，高血压，高胆固醇），还是适可而止的好。至于肉骨茶，马国的巴生肉骨茶与新加坡的潮式肉骨茶倒是不遑多让，各有千秋。

童年时代的皇家山脚水族馆（Van Kleef Aquarium）附近有一摊肉骨茶档。夜幕低垂，皇家山脚里峇峇利路(River Valley Road)两层楼的旧店屋旁坐满人潮，为的就是那碗肉骨茶。现在地道的肉骨茶档多设于咖啡店内，桌子旁有个煤气炉烧着开水。功夫茶具和小包茶叶奉上后，客人自行开水沏茶，先喝两杯，清洗肠胃，肉骨汤跟着上桌。

香港朋友也许不会争这碗肉骨茶，相反的还会把肉骨茶当作美谈。风传香港行政长官曾荫权访问新加坡时，在某肉骨茶餐室门前吃了闭门羹。说吃闭门羹，略微夸张了一点，因为曾先生并没有亲临现场。餐馆只做中午的生意，每天下午两点左右就关门。因为当天的肉骨茶卖完了，所以当外交部的工作人员联系老板时，老板比政府人还要政府，循常例就把曾先生拒之门外了。

肉骨茶到底来自何方呢？

清末时期中国动荡不安，福建和广东沿海地区农村破产，只好往外找出路。而当时的南洋，地广人稀，地下资源丰富。闽粤两省同南洋仅一水之隔，又有海外同乡的照应，于是两省人民顺着季候风，相继到南洋谋生。

当时不少中国人移民到巴生谷（Lembah Klang）一带当苦力，採挖锡矿，劳力搬运，因此，只有维持充足的体力才能长期在热带雨林的气候下工作。滋补的中药材加上猪肉和猪骨一起熬成汤，肉骨汤配上一碗饭，即富营养，又美味耐饱，便成为丰富的早餐了。

（当时不少中国人移民到巴生谷（Lembah Klang）一带当苦力，採挖锡矿）

至于离乡背井，来到新加坡的劳工，他们光着古铜色上身，每天在新加坡河面上来回河岸与驳船之间。零星的血汗钱根本付不起昂贵的补品，于是早年的中医师为同胞们精心打造了肉骨汤这一道深受劳苦大众喜爱的补汤。新鲜排骨配上药材炖煮，生血旺血，强肝解毒，补气强身。吃过肉骨汤，补充体力后，新的一天又开始了。

（来到新加坡的劳工，他们光着古铜色上身，每天在新加坡河面上来回河岸与驳船之间）

肉骨茶虽以茶为名，实为混合中药（当归、甘草）、香料（八角、茴香、桂香、丁香、大蒜）及排骨熬制的浓汤，并没有茶叶或茶的成份。由于食用时会泡上一壶浓茶来解除汤肉的肥腻，所以俗称肉骨茶。

从新马的历史渊源来看肉骨茶，这道传统美食几乎是同步创制，孰先孰后再争上几个世纪也难有答案。如果以大环境为背景，只能怪晚清政府无能，鸦片战争失败，土地被列强分割，民不聊生，从而加速了移民的步伐。如果没有这批早期移民来到新马开荒讨生活，便没有医师配制的肉骨茶，新马的现代史记恐怕必须改写。

如果肉骨茶也版权所有，翻煮必究，这不只是今后南洋美食的大灾难，更枉费了早年医师为同乡付出的心血，叫人在享受今天现代化的生活的同时，不要忘记追流溯源的爱心汤了。

相关链接
走入博物馆的非一般传统美食 NMS Food Gallery

肉骨茶 爱心汤

肉骨茶