从1949延伸.....(十）泰麟之水仙门

泰麟对上一篇博文High Street Story中的照片，从乍看之下的浮光掠影到后来慢慢印象回流，是一个回忆的过程。

High Street Story追述的是上世纪七十年代的点滴，年华似水，转眼已近四十载；对我而言似乎恍如昨日的一情一景，对泰麟来说是将近半世纪前的经历。随着年华老去，过去已经显得模糊，每一段回忆都不再那么顺手摘来。

提起High Street（谐街），泰麟回忆起“水仙门”。记得小时候为泰麟写信封粘邮票，寄信回唐山，信封背后便写上“新嘉坡水仙门二马路……”。今天，“水仙门”已经逐渐在人们的脑海里消失，听得懂水仙门的，大概已届人间白头了。

当年问泰麟我们居住的地方是二马路（禧街，Hill Street），可是为什么不叫大坡二马路也不叫小坡二马路，偏偏叫水仙门二马路？还有在学校，新加坡的加，是加减乘除的加，写信回中国，却得用嘉奖的嘉？

地方俗名自有其神采之处。二马路这么一条长路，贯穿新加坡河的两岸，从大坡四排埔到小坡加冷，邮差要找到这个地方非常困难；水仙门二马路就不同了，它把二马路的范围缩小到谐街一带，送信找人都方便得多。原来如此！

（1846年城市地图。图片来源：NMS。）

严格说来，新加坡河是大坡小坡的分水岭。站在蔼仁桥上（ Elgin Bridge，后来也叫爱琴桥和埃尔金桥），桥的南岸是大坡，桥的北岸是小坡，短短的爱仁桥，在当年莱佛士城市规划蓝图中举足轻重。水仙门在河的北岸，自然属于小坡。不过历史与民情却不把是非黑白分得这么清楚，水仙门有名气，自成一格，不归属于大坡与小坡，成为两坡之间的灰色地带。

（1872年，从福康宁山上看谐街，直通海边。图片来源：NMS。）

（1880年，谐街靠海地方有家欧式酒店。图片来源：NMS。）

泰麟在这个灰色地带生活了三十年，但也已经离开这个灰色地带三十年。年少初到水仙门学印刷，从学徒做起，一步一脚印，每个月十元工资，印刷厂提供工人的伙食。

（散仔房的基本格局。图片来源：NMS）

（德盛印刷所，泰麟走过的岁月。图片来源：NAS）

（水仙门，1972年。图片来源：NAS）

住宿方面，当年流行搭房，称为“散仔房”，其实就是包租公在楼梯口做个隔间，再分层做床位，出租给单身人士。大家都是江湖客，说不上什么居住环境与卫生。以今日的生活标准，“七十二家房客”式的生活并没有给予人权最基本的尊重；但以当日离乡背井的心态来衡量，有什么比得上一个能够遮风挡雨的鸟窝？

大环境改变了都市的生活风貌，也把“水仙门”这个百多年老字号送入历史。


附注：吴庆辉在《新加坡文史达人》中提到水仙门的由来：

水仙门这本地华人地名俗称很大可能是跟福建泉州市的旧地名有关， 早在宋代在泉州设市舶司（管理港务的机关）时，海关设在南薰门内，南薰门又名水门或水仙门，那里因附近一座水仙宫得名。 

水仙宫， 供奉的是水仙尊王（水仙王），是贸易商人和船员的海上保护神之一。各地供奉的各有不同，但以善于治水的禹为主。

我的看法是”水仙门“于是成为泉州的上岸入口的代称，随着海洋贸易的展开，到了明代在马六甲也有一处”水仙门“的俗称， 19世纪新加坡开埠后这民间对登陆口岸的俗称也来跟着来到新加坡。

注（2019年10月9日）：

最近我去了樟林港考察，有些新体会。
一般认为水仙门这个地名跟福建同安水仙宫和厦门水仙宫相关。虽然樟林港水仙庵的历史不比南宋时期已经建庙的同安水仙宫悠久，但早年新加坡河的驳船货仓多由潮州和福建人经营，先民将家乡文化带到本地，以“水仙门”这个共拥的地名来形容登陆的口岸亦属情理之中。

相关链接

拥抱新中潮汕情的古老臂弯：粤东第一大港樟林港