西关
在以广州西关为题材的旧港片与现代港剧，常听到西关大少、西关小姐等称谓，指的是不愁吃不愁穿的“富二代”。不过，西关小姐这个名词是正面的，她们是学贯中西的富家小姐。西关小姐兼具文化上的内在美和仪容上的外在美，品味内涵都富有高雅的特质，属于上世纪30年代广州繁华生活的缩影。
西关位于广州城门外以西，以前是一片大平原，濒临珠江，河道交错，水乡泽国，利于农业。古代南越国定都番禹（现在的广州），利用西关的地理条件，过着采集和渔猎生活。日后的先民筑基开塘，基围上种植荔枝、龙眼，河塘则种植西洋菜、蕹菜和莲藕等。
到了宋代，西关已经发展成商业聚落。随着明代开凿大观河，西关进一步发展成为主要商业街圩，也是广州对外的贸易与交通枢纽。到了清代，广州的商业往西移，城外西关成为商贸重镇，经济富庶。
九月中旬，也是农历八月初，我特意乘搭（其实是站）几乎没有非繁忙时段的广州地铁造访西关。西关，也就是现在的荔湾。
旧日荔枝湾延伸的荔湾湖公园无疑为西关打造了“一湾青水绿，两岸荔枝红”，甚至游船观景的雅意。不过当地人说现在荔枝湾的荔枝小了，没有当年的魅力。
倒觉得到了西关，不可错过的是见识一下充满生活的魄力，有史可循的十三行。
（荔湾湖公园）
十三行：时尚一条街
现代十三行地段是一个服装商业城，十三行路四周有些服装批发的小道，但最叫人大开眼界的是云集全中国的女装批发市场的新中国大厦、红遍天大厦、东方红大厦。这些大厦都有地底层，当地称为负一层（B1）、负二层（B2）等。比如新中国大厦吧，当地人说它的前身是一栋烂尾楼，现在竟然成为广州最赚钱的商场之一。
（广州十三行路）
（红遍天大厦）
（新中国大厦）
这些服装大厦里头分隔成多个约3米x 2米的小隔间，中间的走道同样挤满了大袋衣服，小型企业家们就在那儿做生意。问起其中一家售卖设计新颖的韩国洋装的女店家，她说夏装都卖得七七八八了，现在专卖靓丽的秋冬装。
我在红遍天大厦地面层选了一款中档女装，名叫“爱萍”的店主开价55人民币，价格合理。爱萍解释说这个价钱属于薄利多销，一两件是卖不出的，介绍我多拿几个款式。
（“红遍天”内）
爱萍表示十三行的主要客户是来自全国各地的批发商，可能有上万名时装从业者，因此外省人特别多。她也做一点小批发到国外如泰国和马来西亚，我所挑的款式在马来西亚挺畅销的。
（做批发的“外省人”）
（新中国大厦外）
爱萍见我是外地人，进一步解释说十三行是全中国人气最旺、规模最大的时尚女装批发市场，更新速度超快，每三两天就有新货色，每天运送到全国各地的服装少说也有三四千吨。
八九月渐入初秋，天气转凉，也是十三行人气最旺的时段。我适逢其盛，目睹秋冬服装挂满了大小档口。
在“新中国”和“红遍天”两座大厦间有条长约400米左右的路段，写着全国各地城市名字的发货点，还分空运和陆运等运输方式。整条路堆满了用编织袋打包好的衣物，等待发货。
中国经济不景气吗？爱萍表示在广州没听说过，也感觉不到，可能是某些省份增长放缓罢了。
（物流供应链）
百年盛衰
关于十三行的起始年代，似乎没有统一的说法。自唐代以来，广州一向是中国最重要的商港之一，在十七世纪后期至十九世纪的鸦片战争前，广州十三行是广州官府特许经营对外贸易的商行，也叫公行、洋行、洋货行、外洋行等，俗称“十三行”。
虽然名为十三行，实际上这些作为中介的贸易商行时有增减。康熙（1685）废除明朝的禁海令，实行开海贸易，在东南沿海设立了粤、闽、江、浙四大海关，作为管理海上贸易的行政机构。乾隆二十二年（1757年）关闭了各地海关，实施“一口通商”，广州十三行成为中国唯一经营管理对外海路贸易的商行，业务十分发达。
这些公行负责缴纳外洋船货税饷、传达政令、代递公文、管理洋人等，另一方面享有对外贸易特权，所有进出口商都经过他们来做买卖。广州成为清朝全盛时期的中西贸易中心，粤海关的巨额税收成为皇家内务府的重要财源。
岭南诗人屈大均在《广州竹枝词》中描写十三行的繁荣盛况：“洋船争出是官商，十字门开向两洋，五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”
（“从前”的十三行。摄于广东博物馆）
《南京条约》规定开放五口通商，废止十三行独揽中国对外贸易的特权。从此，十三行遂日趋没落。
1840年，第一次鸦片战争爆发，清政府签订《南京条约》，五口通商，被迫打开闭关锁国的大门，广州的一口通商和十三行的垄断特权被取消。
1856年，第二次鸦片战争中，广州民众焚烧外国商人居住的夷馆，十三行在这场关西大火中付之一炬，结束了百多年的对外贸易特权的历史。
由于十三行期间广州对外贸易鼎盛，出现了一些迎合洋人口味的艺术品如外销画及称为“广彩”的外销瓷器等，记录着广州十三行曾经显赫过的辉煌。
广彩是将景德镇的白瓷按照西方人的审美观，在广州加彩烧制而成。广彩保留了中国传统彩绘艺术的风格，同时吸收了西方美术的精华，以色彩浓艳、构图紧密取胜。
（十三行全盛时期的广彩外销瓷。摄于广东博物馆）
（十三行全盛时期迎合洋人口味的外销画。摄于广东博物馆）
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