礼别尽兹情一表，停留小息道分扬
《芳华》这部影片横跨四个十年，影片以上世纪七十年代，中国军队文工团一群正值青春年华的少女为故事主线，由舞蹈员小穗子串场。他们在充满理想和激情的文工团，经历着爱情萌芽与充斥变数的人生命运。
七十年代处于文革期间，年轻人的背景不一，有遭受迫害的干部子女，出身清贫的木匠的儿子，因家庭复杂而渴望参军改变命运的女孩，…他们的言谈交代了家庭在文革中所受到的迫害和羞辱，以及在严苛的政治环境中，个人卑微的命运。
他们每天必须完成指导老师的指令和训练，以及鼓舞部队士气的演出任务。一天结束后，他们在封闭、没有权力选择自己人生的氛围里过活。他们在党文化中规范了英雄的行为标准，因此才会出现了平凡善良的刘峰被神化为完美的大好人，他帮每个人的忙，修地板、钉钉子、补袜子、做沙发，成为文工团先进的 “活雷锋”，活雷锋竟然爆发出对暗恋中的女性的冲动，受到“流放到边疆”式的惩罚；从农村入队，屡遭文工团女兵歧视与羞辱的何小萍，对组织对伙伴感到心寒，结果被处置到血腥残酷的中越战争野地医院。两人一个在战争中失去了胳膊，一个精神失常。
电影的前半部美化了那个年代的美好青春的氛围，后半部众人的命运则急转直下，迅速穿越了每一个十年。文工团解散的“谣言”满天飞的时候，众人已经各有打算，终于可以安排自己的未来。曲终人散前最后一夜的聚会，大家知道自己曾经拥有过这里的生活，过去是一个集体，谁也离开不了谁，但今夜，过了今夜，过去的理想都会随着今夜离去。这一夜，礼别尽兹情一表，停留小息道分扬。过去的故事，过去的时代是单程路，有生之年不可能再出现。
（《芳华》剧照。图片来源：互联网）
《芳华》中的人物无法逃避文工团的政治属性，人的命运几乎都被时代政治牵连了。就像何小萍在胸罩里塞了海绵，显现出了她在大环境中的自卑和不安。小穗子爱慕的陈灿接受了她的金项链做金牙基座，却选择了门当户对的另一人，生命中只有钱，若为金钱故，亲情皆可抛。陈灿剩下的唯一正面的形象，就是爬上坦克吹小号的优美体姿。作为时代受害者的刘峰和何小萍，电影安排他们重逢，两人在一起，没结婚没生子，但以亲人般的感情一起生活，平淡地相伴余生。
影片出现了富有层次感，但容易被忽略的镜头：
何小萍当女兵的第一天，“偷”了队友的军服去拍照，奠定了她日后被排斥的命运。被众人逼供后，何小萍将照片撕毁，藏在地板下。刘峰在文工团解散后回到老地方，意外地发现了撕毁的照片，将碎片一张张地粘回去，多年以后重逢离别前，在火车站交回给何小萍。
刘峰在老地方的“请喝可口可乐”广告牌下走过。撤出中国市场30年的美资重返中国市场，成为港澳之外第一家进入大陆的外国企业。中国改革开放了。
陈灿跟女团员偷听大陆开始流行的邓丽君，大家才明白歌原来可以这样唱的。刘峰这个活雷锋也偷听邓丽君的歌。
刘峰帮何小萍提着行李入文工团，是唯一了解何小萍多一些的同志。何小萍是唯一目送刘峰下放到川滇边境的伐木连队的同志，其他人都因他示爱被处罚而跟他撇清关系。
刘峰是唯一的到精神病院探望何小萍的前文工团员。精神失常的何小萍坐在台下，即将上台表演的昔日队友在后台看到她，对她指指点点，但只出于好奇，没有同情的成份。
刘峰与何小萍坐在小车站，何小萍终于说出十多年前所渴望的一个拥抱。人到中年的沧桑，过去的男女感情升华成日后老年相依的亲情。
有些往事叫回忆
影片最大的触点，是对那个一切正常的人际关系都变得不正常的时代的反思。对多数新加坡人来说，文革的国度很遥远，但由于新闻封锁，十年浩劫竟然被误解为破旧立新的美好憧憬。对于上世纪70年代新加坡的一群“进步青年”而言，文革精神的影响是巨大的，甚至有过之而无不及。虽然本地没有斗父母、划界限等场面，但对社会阶级不公的斗争与向工农学习的精神，对正派文艺歌曲与舞蹈的痴迷，酝酿成一股正义的清流，跟被批为靡靡之音的流行文化相互抗衡。“正派文艺歌曲与舞蹈”就是类似于《芳华》中的文工团的表演。
“进步的思想”曾经主导过新马的文团，酿成1976年新马警方联合出击的文团大逮捕，以及1977至1981年的逮捕余波。根据卢妙萍编录的《政治扣留者（1950 – 2013）》，这数年间被逮捕的有两百多个名字，没有公开的名字则是个未知数。
当时有多少社会人士公开支持健康正派的艺术？耿于怀的“对当前表演艺术问题的几点意见”写道：“在星洲拥有的基本观众，不超过一万人，而在一百多万成年人当中，我们的艺术只能对百分之一的人直接起作用。…在半岛的八百万人当中，能够接触健康正派的表演艺术的人在比例上比星岛更少。”[1]
综合起来，七十年代的新马，以行动支持中国式的正派文艺的人士可能约十万人，当中有些于日后受到严重的心理创伤，从此不再重提往事，为这段经历划上永远的休止符。
通过《生活剧社成立六周年纪念特刊》（1977），见识了带着舞蹈的木刀，跟着马共突击队上队的姑娘聂观青。据她的昔日山林战友说，刚上队时，她甚至在林中休息时，英姿飒爽地舞起大刀，将众人吓了一跳。青春的芳华将革命浪漫化，后来发现事实并非如此，现实和理想渐行渐远，最终被组织内部枪决。她自愿选择了革命，结果却革了自己的命。行刑前，只留下了一句话：“终有一天，你们会来我坟前献上鲜花！”
（照片中一位芳华正茂的姑娘，在现实生活中提着演出的大刀上队，结果革了自己的命。图片来源：《生活剧社成立六周年纪念特刊》）
《芳华》像一部纪实文学，它不是连贯性的电影情节，而是发生在不同年代，不同地方的小故事所串联起来的生活片段。回想中的记忆是在不同时期所累积下来的最刻骨铭心的往事，烙印在人脑海马体的某个角落。至于流逝时光中的许多细节，我们不可能完全记得，只能蜻蜓点水般轻轻掠过。
回忆中，有些人有些事，身在其中的时候并不了解，多年以后抽离了空间的局限，借助于人生的历练，就能够明白了。就如小穗子的旁白：“后来，我终于理解了….”。回忆中，芳华已逝，面目全非，过去不可饶恕的行为都被温和含蓄地原谅了。
他们怎么说
《芳华》所描述的不是个人，而是时代，曾经感人肺腑的时代。沧海桑田的变迁对小人物的冲击，每个年代的场景不同，但内涵则不断重复着。每个时代都有它的芳华，等待有心人去发掘。
刘六艺：影片很伤感，但讲出实情。文革末年已经没有太多的悲情，看到成群年轻人，健康有活力，对那个理想的年代感觉很好。接着下来，看到中越战争结束后不同的人生与命运，相当符合实际情况。回头想想，每个时代都需要傻子，傻子将时代推前。
刘健茂：好看。只是两个多小时要讲那么多故事，确实有点难度。我喜欢最后男女主角在一起过着平淡的生活的处理（通过小穗子的画外音）。相对于其他为名为利的官二代，劫后重生的那种平淡更显真情而实在，我也感动于淡淡的情意之中。突然想起以前在工院中文协会唱的一首歌 《当黎基玛花开的时候》，还有旭荣和丽芳的诗歌朗诵。《芳华》片头和片尾的歌曲“绒花”，也让我一时感触良多，想起了电影《小花》中的两朵小花---陈冲和刘晓庆。
[1] 耿于怀，“对当前表演艺术问题的几点意见”，《成长》，南方艺术团，1975，第7页。
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