华侨银行·徐垂青·麒麟大厦

作者：何乃强

原文刊登于《联合早报》2023年10月23日

 

说到华侨银行，就要提起该行第一任董事局主席徐垂青（1866-1938）。他是上世纪新加坡的一位闻人，来自马六甲赫赫有名的徐家，已有六代家族在马六甲经商生活。祖父徐炎泉（1819-1862）因经营鸦片，种植豆蔻，投资地产，开锡矿等等而发家致富，后来因亲人借债不遂而被枪杀。

孙子徐垂青并没因富裕家庭环境而染上纨绔弟子的恶习。他在马六甲Malacca High School求学，16岁时就来到新加坡担任出纳员4年，后来成为批发行经理10年。1890年，24岁的徐垂青成为庆德会（一个世袭的家庭互济会，相等于福建族群峇峇互助会组织）受托人，同年受委为新甲孤寡基金会秘书，1896年他成为监狱视察员（Visiting Justice of Prisons），1900年他移居北婆，为酒税和鸦片总承包行的合伙人及经理，他很幸运获得北婆总督拨地5000英亩作为种植用途。他种植木薯、树胶，又开设锯木厂、砖厂，兴建店铺。他亦资助发展教育。

数年后，徐垂青回返新加坡，开设制冰厂来降低市场冰块售价。他长袖善舞，在新、甲、亚庇（哥打京那峇鲁）各地都拥有资产。至于慈善公益事业，儿童福利协会和圣安德烈教会医院也获得他不少捐款。陈笃生医院曾获赠一台X光机器。徐老曾捐赠1万叻元给华侨中学，作为学校礼堂的建筑费。

1917年，徐垂青出任和丰银行主席。由于他曾出面协助庆德会度过财务危机，故此当和丰银行在1931年出现经济危机，庆德会反而给予徐垂青一笔一年为期，支付258叻元利息的3万叻元贷款济急，解决和丰银行危难。贷款亦如期清还，因果循环此话不假！

1932年，新加坡三大银行合并，华侨银行成立，徐垂青德高望重，被推选为首任董事局主席。

徐垂青辞世已是80多年的事，但沿着乌节路行走，依然可以看到他所留下的一些历史痕迹。2020年圣诞节前结束营业的罗敏申百货公司乌节路分店位于麒麟大厦（The Heeren），那是他在1930年代兴建的。位于已拆除的安珀大厦（Amber Mansions），现在多美歌地铁站对面，乌节路14-38号的一排店屋，叫Temasek Shophouse，也曾是他的产业。格兰芝路（Grange Road）25号的Chee Guan Chiang House，是他以儿子为名的住宅。