广东闻人梅阿三

作者：何乃强

原文刊登于《联合早报》2024年1月29日

 

梅阿三是新加坡19世纪广东闻人，他的生前事迹记载不多，《新加坡华人百年史》华文版也只不过占半页，碧山亭的记录写他和当年广东闻人黄埔先生胡亚基、梅南瑞、吴胜鹏、邱雁宾等人曾筹款购坟地，策划发展碧山亭。有碑文说梅阿三负责“督办碧山亭建庙开马车路”事宜，是碧山亭首位大总理，居功至伟！新加坡文史学者林志强，在《新加坡广惠肇俾山亭150周年纪念特刊1870-2020》就有一篇“梅湛轩家族”，附有参考文献，可见他调研严谨态度。

综合所知，梅阿三（Boey Ah Sam 1829-1913）又名梅湛轩，原籍广东新宁（目前台山），在1842年14岁南来新加坡。后来认识洋行牙直利公司（Messrs Guthrie & Co）的詹士·牙直利（James Guthrie）， 获得他的协助，经营面包店。过了10年，他改行在马吉街21号，和大哥梅阿骚开店“遂和号”做杂货生意，不久还在广州、香港、槟城、加尔各答开设分行。他的事业蒸蒸日上，在峇株巴辖（Batu Pahat）拥有种植园地，开发马交港，又获得烟、酒、赌、当等饷码（税收承包），此外他在新加坡开设多家当店和购置房地产，他开设“梅同和”号供应碎石柚木等，涉足建筑业。1890年，新加坡殖民地政府成立华人参事局（Chinese Advisory Board）梅阿三受委为局绅，四个月后，他惹上官非，涉嫌教唆杀害他的马来律师哈芝阿末马力甘而被拘捕。原来两人因钱债闹出纠纷，被梅阿三恐吓对付。后来两名马来裔原告证人在巡回法庭作伪证而撤销案件。这宗案件，折磨他一整年。

1893年，他结束全部生意，转移到马来亚的峇株巴辖从事种植甘蜜与胡椒，直到去世为止。他在新加坡的生意，交给孩子协助经营。

梅氏家族在1908年接管《南洋总汇报》后，宣布改组，易名《总汇新报》，将业务中心集中在报业上。

梅阿三于1913年圣诞日，在儿子春浦经禧路46号寓所“永和楼”病逝，享年84岁，卜葬碧山亭。他共有八子，有三个儿子先他而去，只遗下五子，梅春浦是他的第六儿子，孙子炳森（熊华之子），1919年毕业于爱德华七世医学院，在密驼路202号开设梅氏药房达50年，直到70年代退休。