从夜暮到黎明 From dusk to dawn : 乘着夜风上长桥

在徐徐晚风中绕过Satay Club，踏上长长的独立桥，编着几许未来梦，于是平凡的生活中增添了希望与色彩。来回漫步一趟，两个小时过去，一个晚上结束，隔天醒来又是崭新的明天。

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(从独立桥走向Satay Club)

在马来西亚金杯足球赛（Malaysia Cup）酿造出澎湃的加冷狮吼的年代，球赛后的独立桥上是熙来攘往的人潮，独立桥承载的是球迷心目中的荣耀与尊严。曾几何时，体育运动与金钱挂钩，与时并进后，那份赤子之心般的激情已荡然无存。

(独立桥与国家体育场相望，1978)

那是悉数从前。当尼诰大道(Nicoll Highway)的一端多了Marina Square，Suntec City等填土出来的商业中心之后，独立桥并不好走，单单过马路便不是一件赏心乐事。

1956年8月17日，独立桥（Merdeka Bridge）由当时的首席部长林有福主持开幕，桥身全长610米，跨越加冷河与梧槽河交汇的河口(Kallang River，Rochor River)，衔接尼诰大道和加冷机场。独立桥是日战后所建筑的第一座桥梁，它以配合马来亚将在1957年独立而命名。赋予历史意义后的独立桥，象征着新加坡人民紧扣着世界各地摆脱殖民地政府统治的思潮，争取独立与建国的豪情。

（独立桥，1956）

（当年的电影题材）

1950年代，加冷路（Kallang Road）是来往市区与东郊的主要公路。随着新加坡人口日增，越来越多人搬迁到岛国东部偏远地区。为了舒缓加冷路的交通，衔接市区和东海岸的独立桥应运而生。早期的独立桥有三条车道，早上开放两条车道给驶向市区的车辆，黄昏繁忙时刻，两条车道则开放给开往东海岸的车辆使用。

独立桥长610米，桥下由26个桥墩支撑着。桥的两岸各有一只石雕雄狮守护( Merdeka Lion)，是意大利雕刻家Cavaliere Rudolfo Nolli (1888–1963)的作品。默迪卡雄狮曾经是新加坡的地标，1966年独立桥扩建时移到加冷劳动公园（加冷机场改建，后来改建成国家体育场），1987年公共工程局将它们转让给国防部，寄居在Pasir Laba Camp。1995年SAFTI Military Institute落成，默迪卡雄狮终于找到新住所。

（Merdeka Lion）

（加冷劳动公园）

独立桥下的加冷河是新加坡第一长河(其实只有10公里)，淙淙流水起源于碧雅士蓄水池（Peirce Reservoir）。加冷河的“原住民”Biduanda Orang Kallang在加冷河口的沼泽地带落户。Orang Kallang来自爪哇，在1819年莱佛士登陆时，他们占了新加坡总人口（约1000人）的一半。Orang Kallang是传统的船民，小小的渔船是他们的家，平日以捕鱼和周遭树林里的食物为生。1824年，天猛公（Temenggong Abdul Rahman）将Orang Kallang迁徙到柔佛的Sungai Pulai。很遗憾的，1847年爆发了严重的天花疫情，所有整百户家庭的成员没有一个幸免于难。

(Orang Kallang)

独立桥下的加冷河也是Orang Bugis（武吉士人）的温床，Orang Bugis来自印尼苏拉瓦西(Sulawesi)，在加冷河附近安家。Raffles Town Plan（1822）已经明显标志着计划中的武吉士村（Kampong Bugis）所在地。1890年左右，Kampong Bugis设在加冷河口，地理位置与1822年的规划刚好隔了一条梧槽河。随着Orang Bugis人口增加，他们也集居在加冷路对面的Kampong Soo Poo。

(Raffles Town Plan, 1822)

(Kampong Bugis 落在梧槽河对岸)

（Kampong Bugis，1889）

今天的独立桥下的加冷河已经改头换面，成为中央集水区，也为许多年轻的朋友提供水上活动。

（Kallang River成为集水区，2010）

至于独立桥另一头的加冷机场，曾是新加坡第一个国际民航机场，1937年落成。加冷机场的落足点加冷盆地原是一片沼泽，填土后点石成金，化腐朽为神奇。随着战后航空业急速发展，1955年Paya Lebar Airport取代加冷机场的位置，加冷机场在独立桥落成的前一年接待最后一批宾客，结束短短18年的历史使命。

（加冷机场航空展，c.1950）

加冷机场还是有迹可寻的。加冷机场的搭客大厦后来由人民协会接管，直到2009年，如今前途未卜。加冷机场的飞机跑道是今天的旧机场路（Old Airport Road）,停机坪是国家体育场和室内体育场的所在地。

（加冷机场鸟瞰图）

独立桥的回忆也包含了生命的遗憾。2004年4月20日，衔接独立桥的尼诰大道突然倒塌，四个在30米地底下挖掘MRT隧道的工作人员不幸身亡。据侥幸逃生的员工说，工头王耀标在罹难前还积极帮忙工人们脱险，最终自己却无法脱困。血液染红了今日的尼诰大道地铁站的风采。王耀标的女儿和我的女儿是小学同学，如今大家都长高，一副青春少女样。偶尔还看到她背着书包在我面前走过，蓦然间才惊觉原来2004年距今又是另一个六年。