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Friday, December 11, 2020

从前的大坡:民俗风情迎客来 Festivals in Kreta Ayer

原文刊登于《书写文学》VOL 8,2020

现代牛车水不是上世纪80年代前充满民间生活气息的牛车水

这里是修复过的一个世纪老屋,商家取代从前的牛车水人家。

从前的牛车水地面层的商店面对着大街,屋子后方和楼上的住客来自五湖四海,有些则经营非法赌馆和鸦片馆。屋子里的脏水槽通到屋外大沟渠,小孩在街上戏耍,告急时裤子一拉,就往沟渠方便。节日快到了,骑楼屎巷轮替着节庆的歌谣,冲淡凝固在空气中的异味。


(1950年的水车街 Kreta Ayer Road。图片来源:互联网。)

游人往往忽略的是五座高耸的组屋,分布在万达街、硕莪巷、水车街和恭锡街。这些三四十年前的屋子取代公共厨房与厕所的殖民地皇家楼,一度成为牛车水亮眼的风景线。其中第5座是唯一的一房式门对门租赁组屋,住户有伶仃的老人和少数带着小孩的印度人家庭,爱心义工定期上门,为他们带来欢乐。

昔日繁忙的牛车水,广府话为大众语言。印度小商讲得一口流利的粤语,在骑楼底的“妈妈店”盘足而坐,卖香烟、糖果、塑料袋等过日子,白色上衣沙龙是他们的“商标”。存足盘缠后,他们带着远洋回家的心情,又有点依依不舍的对小摊位最后一瞥,拎着沉重的行李箱和粗大的金饰衣锦还乡。妈妈店交给同乡,然后重复着相同的故事。


(叶耀宗的壁画为我们保留妈妈店的记忆。)

大坡大马路将近两百年的马里安曼庙和占美回教堂,恭锡街一个世纪的兴都庙都是印度人的精神寄托。华人节日的多元性与印度同胞的长笛鼓乐,共同打造民俗。一些牛车水节庆已经消失,有些则展露新颜。

古早华人风情,您记得多少?


四月初八牛生日


四月初八佛诞,也是耕牛的生日,名堂特别多,如牛生日、牛王诞、牛魂节等。农耕社会的时代,牲畜是农民最珍贵的劳动资产,可能因此选定佛诞这一天来表达对耕牛的敬意。当天农民都放下平日的作业,特地为耕牛打扮庆生。

同牛不同命,牛在兴都教徒众多的印度被视为圣物。印度是个传统农业国,人们养牛无非为了挤奶和干活,因为有牛,所以才有庄稼;有粮食温饱,人的生命才能延续。老牛无法继续劳作的时候,正是农民为牛养老送终的时刻。

西班牙从古代的祭神活动演变成千年斗牛,人与牛搏斗的残酷血腥被视为高贵的艺术。生性暴烈的北非公牛受到激烈摇晃的物体挑衅而发狂,到了最后的厮杀阶段,斗牛士将匕首刺入公牛的心脏取命。万一出手失误,便在后脑中枢神经补刺一剑。日复日,年复年,小公牛的血液缔造着无数勇士的风采。

华人来到牛车水安家落户前,这里是印度人养牛挤奶的“牛奶甘榜”。印度人搬迁到小印度后,在梧槽河畔延续祖先的行业。印度同胞摆路边摊卖饮料,拖着牛只就地取奶,拉茶的味道特别新鲜浓郁。奉献最后一滴奶水后,老牛的生命走到尽头,缓缓地踱步到附近的欧亚族屠宰场。

说些开心的。人生忙碌一辈子离不开衣食住行,节日自然离不开应节食品。从前的牛车水有牛车运水,战后这里住着许多擅长烹调民间小食的东莞妇女,就是找不到耕牛。四月初八这一天,路边的木箱子上摆满散发着绿色油光的烟西饼(栾樨饼),不消一时三刻便卖光了。

烟西饼源自广东珠江三角洲,以中山最普遍。食材有栾樨叶、鸡屎藤、糯米粉、木薯淀粉、冰糖,搅拌后倒入制饼模具做成圆形,放入锅里蒸制而成。由于栾樨和鸡屎藤的味道强烈,人们对这道食品的反应两极化,就像对榴梿的喜恶一样。


(烟西饼是一种季节性小食。图片来源:互联网。)

民间美食往往以小故事来增添味蕾,烟西饼的来历跟佛诞和耕牛倒是有些渊源。传说菩萨眼见良家妇女被土豪欺负,趴在田里吃牛粪,于是略施小技,化腐朽米田共为神奇烟西饼。女子尝过美味可口的“牛粪”,为了报答菩萨的恩惠,亲自制作烟西饼来供奉,这道美食便迅速流行开来。


五月初五庆端午


“滔滔孟夏兮, 草木莽莽”;“抚情效志兮,冤屈而自抑”。

初夏的江水一片汪洋啊,草木繁茂莽莽苍苍。拍拍心窝问问心啊,强自压下满腹的冤屈。屈原以满腔的激愤,抒写平生最后一篇作品《怀沙》后,于五月初五抱石沉江。老百姓得知深受尊重的士大夫投江自尽,纷纷划船捞尸,最终徒劳而返。虽然无法让屈原入土为安,划龙舟吃粽子却发展为民间盛事。

本地讲方言的年代,并没有赛龙舟的习俗。国民型学校取代华校后,政府注意到传统文化流失的后遗症,划龙舟列为学校的课外活动项目之一,由商家赞助的国际龙舟赛会成为年度盛事。

端午节前,有些牛车水人家用竹叶包制咸肉粽和简水粽,跟左邻右舍礼尚往来,这是城市甘榜的人情味。路边摊贩的绿豆粽和裹蒸粽同样吃得开,娘惹粽倒是牛车水地区罕见的。长方形的裹蒸粽比一般粽子大出两三倍,以糯米、绿豆、上等猪肉、咸蛋黄、香菇、栗子等做馅料,内层用荷叶包扎。

裹蒸粽全名“肇庆裹蒸粽”,顾名思义源自肇庆,跟纪念屈原无关,倒是跟包公关系密切。原来包拯受奸臣陷害,被贬为端州(肇庆)知府长达三年,为当地百姓做了许多好事。包公调回京城,端州百姓感恩,包好食材丰富的裹蒸粽,好让包公上京路途中不会挨饿。


(新加坡高要会馆重现过去肇庆裹蒸粽美食。图片来源:黄钰清。)


七月初七迎七夕


若说端午节的背后有一段悲壮的事迹,七夕就是古老的情人节,永远等待的爱情了。

杜牧的《秋夕》写道:“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水,卧看牵牛织女星。”诗歌将凄美的神话化为夜色下的浪漫。牵牛星和织女星的距离超过16光年,必须以天文数字架起鹊桥,有情人才能相会。写实派诗人杜甫“万古永相望,七夕难见同”,道破残酷的现实!

七夕在本地又称七姐节,乞巧节,银河会。相传七月初六深夜,也就是七夕到来的时辰,不论是打井的地下水,或是扭开水喉的自来水,都是七姐赏赐人间的天河水,装在瓶子里整年都不会变质。七夕储水用来洗脸,脸庞像织女一样柔润光滑,小口饮用则可消灾,除小病安神经。

妈姐(自梳女)将顺德家乡的风俗带到南洋,成为本地乞巧节的动力。拜七姐的必须是云英未嫁的女子,自梳女梳起不嫁,对神秘的爱情始终保持着少女的幻想,愿为他人作嫁衣裳,希望七姐早日跟牛郎团聚,有情人终成眷属。

民间除了各自拜七姐,也有集资的七姐会和银河会组织。恭锡街的妈姐在公馆青楼服侍有钱的老爷和琵琶仔,赚取的小费比一般打家庭工的女佣的固定收入丰厚得多,七姐会办得有声有色。恭锡街搭起大帐篷,礼品桌上陈列七姐盆、七姐衣、七姐饼、七姐果、胭脂水粉和梳妆物等,另一重点是展示自己精心制作的手工艺品如绣荷包之类的针线活,真假莫辩的纸花,芝麻面塑制成的小玩意儿等。

少女情怀总是诗,未婚女子除了祈求遇上如意郎君,还会向七姐乞求灵活的双手,刺绣像织女一样精巧,他日嫁个好婆家。拜过七姐后比赛穿针,向月穿针易,临风整线难,姑娘手执彩线,若能穿过七枚针孔便得巧,心头喜滋滋的,彻夜难眠。

未婚女子一旦嫁人,便必须辞仙,跟七姐告别。新婚第一年委托姐妹们购买礼品答谢七姐的恩赐,接下来顶多出点钱,让未婚姐妹觅良缘。

年轻的自梳女合租姑娘房。乞巧节到了,这些没有入会的姐妹自有安排,安置在房间里的观音桌上摆放生花水果和应节供品,以及七双约四五寸的小巧七姐鞋。这些拜祭品有些用纸,有些用布做。姐妹们的房间平时不让外人出入,不过到了七夕夜,房间对外开放,让别人欣赏她们的手工艺品。这时候门庭若市,少不了对姑娘的香闺充满好奇,甚至醉翁之意不在酒的年轻男子。天亮后,门帘又再低低垂下。恩情犹未已,劳燕又相分,明年秋七月,清风来故人。啊!纵使柔情千万缕,请君明年趁早时。


八月十五中秋节


月到中秋分外明,《嫦娥奔月》是中秋节广为流传的神话故事之一。

后羿射下天上的九个太阳建立大功,皇母娘娘赏赐长生不老药。后羿的学生不怀好意,想偷药成仙。嫦娥无奈情急之下吞下仙药,轻飘飘地飞上天空,在月宫上孤独地面对着碧海青天。嫦娥眷顾地上的有缘人,虽然自己无法团圆,但促进他人家庭团聚。此后岁岁年年,中秋节庆团圆,亲朋好友吃饼提灯,举杯邀月,可曾记得今人不见古时月,今月曾经照古人?

李商隐的《嫦娥》则怪责嫦娥因私欲成仙,结果得不偿失,“嫦娥应悔偷灵药,碧海青天夜夜心”。

半个世纪前阿波罗11号登陆月球,阿姆斯特朗踏出太空船那一刻忍不住说:“这是一个人的一小步,却是人类的一大步”。生命起源的探索使到月亮不再遥远,几乎粉碎了美丽哀怨的神话。尚好,我们并没遗弃梦里的嫦娥。小灯笼是否依旧照耀着深邃的星空?

牛车水人家的年代,本地最流行贴上七彩透明玻璃纸的灯笼,造型以十二生肖为主。用过晚饭后,小朋友组成大队,提着灯笼穿街走巷,打造童年的共同记忆。折叠成手风琴状的传统纸灯笼制作简单,在物资缺乏的年代也是颇流行的。

从前商家销售的月饼都是只此一家,别无分号。除了色香味诱人,还会打上标语,灌输优秀的价值观。譬如大东月饼以“亚公亚婆年事老 买包月饼送亚公”打招牌,向年轻人传达敬老尊贤的信息。国人富裕起来后,新香港酒店、五月花酒楼等推出“七星伴月”。如今新香港多次易手,五月花已经凋零,月饼的馅料趋向多元化,中央厨房取代传统手工作业,告别简单的广东莲蓉月饼与潮州朥饼的“旧时代”。


(大东月饼:亚公亚婆年事高 买包月饼送亚公。Credit: Hans-Peter Grumpe)


新年元宵大团圆


虽说冬至大过年,的地位还是难以取代的。腊月廿四民间祭灶,欢送灶神升天。这一天免不了煮顿好料来“贿赂” 灶神,上天言好事,下界保平安。

  腊月廿四也是“扫屋”的良辰吉日,大扫除后贴上骑楼底挥春佬写的金字春联,寓意“破旧立新”。扫屋送灶后,又是忙着准备吃喝的时刻,炸煎堆、虾饼、油角等新春食品。好老板请工友吃尾牙,家里吃团圆饭,年初二开年,开工日有开牙宴等,吃得不可开交。新年前牛车水几条街道人头涌涌,就如繁忙时刻挤地铁,人与人之间零距离,浪子登徒趁机揩油。喜庆当前,大家都不以为意。


(骑楼底下写挥春,1969年。Credit: Straits Times February 16, 2013)

牛车水赌馆请狮团舞狮采青,摆的是由八只螃蟹、甘蔗和年柑排列成的“螃蟹青阵”,寓意横行四海,八方来财。这些螃蟹都是龙精虎猛,随时准备搏击的。舞狮除了懂得破阵,还必须艺高人胆大,将螃蟹一只只绑起来,回赠给赌馆老板。赌馆青虽然考功夫,但红包特别大,有实力的狮队都不轻易言弃。

元宵节当天,商家还会燃烧三层楼高的爆竹。大红鞭炮悬挂在屋檐下,噼里啪啦声中落地开花,富贵荣华。有些商家吊高青,狮子各施其法,以叠罗汉、攀木杆等方式采青,博得围观者频频喝彩。锣鼓声中夜幕低垂,万家灯火渐息,生活回复平静。

时光在节庆与期待中交替,人来人往中飞鸿渐杳。相同的地方,不同的身影,数年华又是几清秋。人生,多添了几分层次感。


(元宵节燃放爆竹。Credit: Hongsan Chow。)


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2 comments:

  1. 牛车水不如新生水(NEWater)
    粽子不如汉堡(Hamburger)
    月饼不如蛋糕(Cake)
    七夕不如情人节(Valentine)
    中秋不如圣诞(X’mas)
    春节不如新年(NewYear)
    华语不如新语(Singlish)
    恭喜发财不如kungheifatchoy
    kungheifatchoy不如gongxifscai





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  2. 文中一句 “五月花已经凋零” 勾起我感慨万千。
    上世纪八十年代正是(四小)龙腾(四小)虎跃的年代,
    新加坡人当时曾经 ‘意气风发 目中无人’,崇尚西方
    文化,唯英文 ‘马首是瞻’,我曾多次与老婆大人出
    国,樟宜机场是起点,不会忘记当时的Changi
    Airport ‘高人一等’ 整个机场给人 ’高不可攀‘ 的感觉,
    除了英文还是英文,就只有 ‘五月花机场酒楼’ 这个
    华文招牌把整个机场的 ’贵族‘ 形象给 ‘沾污’ 了,煞
    凤景,大大的,如今既然 ’五月花已经凋零‘,想像
    中的樟宜机场肯定 ’更上一层楼看,神圣不可侵犯,
    不是吗?

    注:我自从九十年代初移居国外后便未曾到过新加坡。
    当年的亚洲四小龙是:南韩,新加坡,台湾 和香港。
    亚洲四小虎是:马来西亚,泰国,菲律宾 和 印度尼西亚。

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