2017年3月11日，宗乡总会所主办另一个郊游日“新加坡文化之旅—牛车水”，我们六位博物馆义务导览员再次跟大家一起穿街走巷。160人的团队除了走入大坡大马路（South Bridge Road）的新旧庙宇之外，亦造访了座落在水车街（Kreta Ayer Road），以新加坡第一支醒狮团起家的鹤山会馆。
大坡是过去牛车水的别名。对比大坡大马路的旧貌新颜，约190年前，南印度人的马里安曼兴都庙和詹美回教堂已经在大街上立足。1860年左右的旧照上，高耸的宗教塔楼形成靓丽的风景线。19世纪末，大马路出现了人力车。1930年代的大马路则是广东人金铺林立，马路两旁的屋子组构成今日的外型。多年来，牛车水是个华人和印度移民兼容并蓄的社区。
（19世纪末的牛车水大马路（South Bridge Road），高耸的宗教塔楼与人力车形成别具一格的风景线。摄于国家图书馆特展。）
兴都庙对面老字号余仁生的古典主义建筑是大马路的另一亮点，三角楣式、艾尔尼柱头和圆拱外形将我们带入西方艺术的天地。余仁生保留着过去的牌匾，写着“汇兑两粤各埠银两”。追溯起来，银信侨批业蓬勃时期，新加坡乃东南亚的华人汇兑中心。中日战争的年代，广东华侨的汇款占了全中国侨汇的80%以上，弥补了国民党政府贸易入超的状况。以1956年为例，广东的汇兑局收到的侨汇约占全广东省总收入的七成。据柯木林的研究，战后黄金时期，新加坡有两百多家民信局。1858年至1964年之间，新马两地寄到中国的汇款，每年平均达1,400万新币。
（余仁生的古典主义建筑是大马路的另一亮点。）
余仁生旁的华侨银行属于较后期的战前建筑，简朴的外墙上保留着双桅帆船的标志。乘风破浪中先民越洋而来，体现了坚韧不拔，勇于开拓和积极创新的动力。如今，华侨已经成为华人，并且有了华裔。
印度先民同样以大无畏的精神漂洋过海，牛车水成为华人南下与印度先民东行的交汇点。
马里安曼兴都庙
1827年落成的马里安曼兴都庙（Sri Mariamman Temple）由商人比莱（Naraina Pillai）买地捐献。比莱原是一名英国东印度公司的职员，跟随莱佛士来到新加坡后改行造砖，成为当时的淡米尔族群领袖，为同胞排难解忧。
马里安曼兴都庙跟早年华人会馆的功能大同小异，为来自南印度纳德邦（Tamil Nadu）的社群服务。庙宇成为初临本地的移民的落脚处，并提供短期住宿，直到他们找到工作为止。这里也是本地唯一为信徒主持婚礼仪式的场所。婴儿满月时，父母亲抱着爱情结晶来到庙里，接受神灵的祝福。
（1827年落成的马里安曼兴都庙（Sri Mariamman Temple）由商人比莱买地捐献。）
马里安曼兴都庙跟许多本地的华人庙宇一样，除了主神之外亦供奉四方诸神。淡米尔文的马里是“雨”，安曼是“女神”，主神马里安曼是教徒信奉的雨神。古印度是个农业社会，大家都希望风调雨顺，庄稼有好收成，因此雨神地位崇高，受到万民的敬仰。
马里安曼女神受到热带气候的影响，性情异常暴躁，必须经常淋浴来安抚情绪。我们刚好赶上时间，见证了女神沐浴的仪式。庙宇左旁的音乐师演奏起手鼓和长喇叭，信徒坐在中央观礼，观光客则站在后面。信徒为女神净身时，总共使用九种不同的液体：清水、鲜奶、椰子水、蜜糖、楝叶水、乳酪、花水、果汁、香料。净身后的圣水流到庙后方的小池，有些信徒用圣水洗手擦头发，有些拿着容器将圣水接回家。
（马里安曼女神沐浴时，信徒演奏乐器，取悦女神。）
九种圣水有各自的含义，譬如楝叶代表神明，椰子则是人的象征。椰子最外层的棕色纤维就像人的毛发，硬壳和椰肉分别代表头颅与肉体，椰汁则是流淌的血液。将椰子坚硬的外壳打破，寓意将固执的自我粉碎，把自己彻底奉献给神明。一些重要的庆典如婚礼、开工、奠基、甚至买了新车，都会邀请专业祭司主持类似于“开光”的仪式，由贵宾将椰子完全砸碎，有些信徒将椰子水淋在福物上，祈求平安顺利，鸾凤和鸣。
马里安曼兴都庙的主要常年庆典是10月至11月间的蹈火节（Theemithi），约在屠妖节的一个星期前举行。身着黄裟的信徒从实龙岗路的实里尼维沙伯鲁玛兴都庙（Sri Srinivasa Perumal）步行到牛车水，在主祭司的带领下，手握着楝树叶，赤脚踩过四米多长炙热的火炭堆，之后把脚浸泡在鲜奶中降温。
蹈火节是为了尊崇朵帕蒂（Draupadi）和悉多（Sita），她们是印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》里的女神。为了证明自己的贞洁，不惜忍受着火烧肉体的痛苦。她们就像浴火的凤凰，在火焰中走出来，仍然娇嫩如花，毛发无损。
蹈火节前两三个星期，虔敬的信徒必须茹素，遵守戒律。有些信徒甚至每天只用一餐，席地而安。庙宇的负责人解释，蹈火时受了伤并不表示信徒不虔诚或做了对不起伴侣的事，而是神明赐福，为他们挡灾。套句老话，就是塞翁失马，焉知非福。
印度有超过90%国民信奉兴都教。就宗教信仰而言，女性的地位是很崇高的，但是毕竟宗教与传统文化还是有一段距离。虽然印度早已有一套保护妇女儿童的法律，在一些落后的地区，妇女依旧受到歧视，法律往往只是一纸空文。改变人们根深蒂固的旧观念，其路何其漫漫。
詹美回教堂
1825年屹立在大坡大马路的詹美回教堂（Jamae Mosque）比隔邻的兴都庙还要早了两年，目前的砖墙建筑是1830至1835年间建成的。这座南印度人回教堂由珠烈人（Chulia）创建，亦称为珠烈回教堂。目前本地有约9万名印度回教徒。
珠烈是南印度的古国，珠烈人来到新加坡经商，住在新加坡河畔的珠烈街（Chulia Street）和吉宁街（Cross Street）一带。我童年的时候，此回教堂有个“牛奶商回教堂”的俗名，追究其因，华人在隔邻的海山街（Upper Cross Street）落脚前，那里叫做Kampong Susu，也就是印度人养牛挤奶的村落。回教堂可能就是这样跟牛奶挂钩。
詹美回教堂由爱尔兰籍建筑师哥里门（George Drumgoole Coleman）设计，结合了新古典主义、印度和本地的建筑元素，达到中西合璧的效果。
（1825年屹立在大坡大马路的詹美回教堂（Jamae Mosque）比隔邻的兴都庙还要早了两年，目前的砖墙建筑是1830至1835年间建成的。）
哥里门应莱佛士的邀请来到新加坡，为城市规划提供咨询。哥里门落实了城市建设计划，交出漂亮的成绩单。我们今天所看到的古迹，除了詹美回教堂外，皇家山上的莱佛士官邸、山下的亚美尼亚教堂、旧国会大厦（艺术之家，The Arts House）和圣婴女修道院（赞美广场，CHIJMES）内的考德威尔宿舍（Caldwell House）都是哥里门的创作。哥里门对新加坡情有独钟，千里迢迢回去伦敦结婚后，竟然因不适应欧洲的生活而返回新加坡。可惜不久后就因病去世了，无缘看着三个月大的孩子成长。
跟隔邻的兴都庙相比，詹美回教堂最大的差别就是少了人类和动物的造型，那是因为回教教义只有真主，不允许其他形象存在。
詹美回教堂的天井有个沐浴室，信徒清洗身体后才可以进入圣殿。洗涤必须遵守一定的程序：手、嘴，鼻孔、脸、手臂、头、耳朵和脚，一面清洗一面诵经，赞美真主的伟大。女性洗涤前必须先落妆，并将头巾取下来。
（詹美回教堂结合了新古典主义、印度和本地的建筑元素，达到中西合璧的效果。）
男人和女人的祷拜室是分开的，男人进入圣殿祷拜，妇女的祷告室则设在主建筑物外的另一个房间。根据教堂的解释，这是为了保护妇女，让女信徒避免受到异性的干扰。
祷拜是为了跟真主阿拉沟通，巩固个人的信仰。回教徒每天必须祷拜五次：早晨（日出）、黄昏（日落）、中午、下午、晚间。如果漏掉了，必须在其他时间补回给真主。每个周五中午的聚礼日是信徒重要的活动，大家不分贫富贵贱，通过诵经来加强彼此的情谊。
佛牙寺
跟两百年历史的印度人宗教场所相比，2007年落成的佛牙寺龙华院显得格外新颖，也庄严宏伟多了。金碧辉煌的四楼大厅供奉着佛祖的臼齿，访客只可隔着玻璃远观。
（2007年落成的佛牙寺龙华院具有浓厚的当代寺院风格。）
唐代风格的佛牙寺跟南印度宗教建筑有何相关之处？我们都知道佛教传入中国将近两千年，但往往忽略了佛教的发源地就是印度。佛祖释迦牟尼原名悉达多，29岁那年以王子的身份外出巡游时，深感人间生老病死的苦恼，决定出家修道，多年后在菩提树下悟道。
佛牙寺供奉的是弥勒佛，也是未来佛。根据佛经记载，弥勒是继释迦牟尼之后来到人间救济众生的佛。弥勒原为释迦牟尼座下弟子，去世后住在 “兜率天”（Tuṣita），56亿7千万年后降临人世，在龙华树下成佛，举行三次说法盛会（又称龙华三会），普度众生。佛牙寺外所栽种的就是小龙华树。
一般见到的弥勒佛的形象量大福大，心广体胖。大肚弥勒佛是宋代才流行开来的，大肚能容天下事，提醒世人学习包容。龙华院大殿供奉的弥勒佛并不肥胖，相信现在的寺庙已经很少类似的造型了。
佛牙寺所在地是以前的死人街（沙莪巷，Sago Lane），福寿殡仪馆、郭文殡仪馆、福寿养病所、棺材店、纸扎店、香烛店林立，弥漫着尸臭味和浓浓的防腐剂的气味。白天，出殡的乐队演奏着当下最流行的乐曲如“我有一段情” 和“爱你一万倍”；入夜，街道上塞满奔丧的人潮，麻将、鼓乐、哭嚎、诵经，上演着另一类生活交响曲；清晨，清道夫将绿宝橙汁的玻璃瓶、黑瓜子、花生壳和酸甘糖收拾干净，等待另一辆棺材车的到来。
死人街店屋楼上住着多户人家，长年累月见证着生老病死的人生。而所谓的养病所是殡仪馆为孤苦伶仃的老人设立的，老人家重病在身，等待生命结束的那一刻，由殡仪馆负责收尸敛葬。佛牙寺座落在过去送终的地方，每天有高僧为孤魂超度，可谓功德圆满。
（佛经叙述弥勒在龙华树下成佛，佛牙寺外所栽种的就是小龙华树。）
鹤山会馆
从佛牙寺穿越过牛车水组屋，抵达了座落在水车街的鹤山会馆。大家对于先民组织了狮团，后来才成立会馆的过程都深感好奇。
会馆副主席何启荣在会馆活动了60多年，就像一部“鹤山演义”。原来整百年前，鹤山乡里李怡生来到新加坡，在香港街的估俚间组织了“怡怡堂瑞狮团”，团员是九八行（贸易行）当苦力的鹤山人。此后每逢春秋二祭，怡怡堂都派狮队到碧山亭总坟祭祀先人，吸引了越来越多同乡人。以当时客旅重洋，互助为先的大环境，成立会馆是顺理成章的结局。
狮团团长高永强分享了过去狮子采青的种种经历。如今一般的新年采青都是为了讨个好意头，不会为难狮队，顶多要个万字票真字或多多号码。以前负责吊青的多数是有功夫底的行家，刻意考验狮队的功架、对行规的认识以及那棵青所暗藏的乾坤。
过去一般牛车水商家所吊的青，主要的难度在于高度，在三楼的头房外用竹竿吊着生菜，考验狮子的胆识。狮队必须施展浑身解数如叠罗汉爬木桩等，最后将青含到嘴里。围观者看得开心，自然拍烂手掌。有些行家则在屋梁上吊青，底下放张花皮椅，刻意将螺丝取出来，成为“三脚凳”，若没留意肯定摔个四脚朝天，当堂出丑。有些则在生菜里藏了刀片，等着看狮头嚼生菜时“吐血”。
（过去采青，狮队必须施展浑身解数如叠罗汉爬木桩等，最后将青含到嘴里。摄于鹤山会馆。）
高永强采过一个“水青”，生菜放在盛满水的大水缸里，红包则压在水缸底，如果不知情的话，这个青就形同白采，一分钱都拿不到。这类青最大的挑战是缸里的水不能外泄，否则就会漏财不吉利了。一般上队员都会在肩上围着毛巾，这条毛巾并不是擦汗用的，而是万一水泄出来，可以神不知鬼不觉的将地面抹干。
过去牛车水赌场多，摆的青离不开整盆八至十只螃蟹，寓意八方和合、九五至尊、十全十美。狮子必须艺高人胆大，伸手活捉螃蟹，将它们的钳子捆绑起来，来年赌场横财就手，红包自然会更大封了。
有时候狮团出狮回来，途经其他体育会受邀采青时，再疲倦也必须奉陪到底。如果不采非但表示自己高傲，还会被指为虚有其表，传到“江湖人士”耳中，永远成为笑柄。因此人在江湖，有些身不由己的内行事是避不开的。
舞狮是中华文化的精髓之一，经过多年的历练，演变成本地的传统文化。追究起来，狮子可能是东汉时期的舶来品，跟佛教一样，沿着丝绸之路传入中国。狮子（Kala）也是兴都教和佛教的灵兽，成为印度人和华人共同的吉祥物，一起在狮子城落户，打造和平与互重的本地人文风貌。
（高永强为访客解释舞狮打鼓的技巧。）
主要参考资料
- 霍炳权主编，《鹤山会馆》，新加坡鹤山会馆，2015
- 柯木林，<侨汇·侨批·民信业>，《新加坡华人通史》，新加坡宗乡会馆联合总会 2015，497-506页。
- 李国樑，<牛车水的前世今生>，《源》，2016年第三期，总期121，新加坡宗乡会馆联合总会。
- 区如柏，<新加坡的广帮汇兑业>，《源》2013年第5期，总期105，新加坡宗乡会馆联合总会。
- 谢燕燕， <侨批文化展翻开历史文化记忆>，《联合早报》2012年9月14日。
- Masjid Jamae (Chulia), http://www.masjidjamaechulia.sg/
- Sri Mariamman Temple, http://www.smt.org.sg/
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