Friday, April 29, 2022

乌克兰战火点燃“新冷战”

俄罗斯于2022224日挥兵入侵乌克兰,从那一刻起,我的一些中文社交群组马上出现冷战年代般的二元阵营,起因于今天的中美对立。美国和欧盟为乌克兰保卫战提供武器与卫星情报,另一方面中国始终是普京最忠实的盟友。随着俄罗斯在乌克兰袭击民宅市镇,造成越来越多平民伤亡,中国的立场面临更大的压力,国内甚至为压制反对声音而实施网络审查。

群组中喝过洋墨水的倾向于谴责俄罗斯的行动,亲中派则只听到中国国内的一种声音,翻炒中国官方立场,数落美国穷兵黩武,乃俄乌战争的罪魁祸首。言外之意就是你错在先,我只是依样葫芦,负负得正。

他们也不认同新加坡对苏联实施制裁,既然亚细安成员国都明哲保身,把责任推到联合国去了,新加坡为何强出头?中华情意结跟数年前国际海洋法与南中国海九段线之争同出一辙。

新加坡的地理环境跟乌克兰大同小异,新加坡无非是借用《联合国宪章》保护成员国领土完整的原则来捍卫自己的利益,此乃小国的生存之道。毕竟新加坡弹丸之地,经得起像乌克兰所承受的现代化武器的轰炸吗?新加坡人口密度大,即使国防力量能够令侵略者付出沉重代价,所蒙受的破坏、伤亡与创伤,恐怕并非朝花夕拾间能够抚平。

 

俄乌战争与奥斯卡金像奖

洛杉矶时间2022327日,第94届奥斯卡金像奖颁奖典礼现场,应届影帝Will Smith不满Chris Rock在台上调侃妻子的光头,冲上台刮了对方一巴掌。虽然Chris Rock不追究,美国影艺学院(Academy of Motion Picture Arts and Sciences)以暴力为由,禁止Will Smith在未来10年参与任何影艺学院活动,包括奥斯卡典礼。

认为俄罗斯动武有理的那组人并不认同Will Smith为保护妻子而打人的做法,却坚持俄罗斯可以将乌克兰的城市炸得稀烂,人民生灵涂炭。由此可见冷战不单是国事,过去的生活经历和语言背景,都会左右人的理智与情绪,立场矛盾而不自知。他们教育程度不低,好容易等到中国崛起,民族主义意识形态反而加剧仇恨的心态,触角只接收到一方的观点,另一方的信息则完全屏蔽,不免令人心有戚戚。

没有一场战争不残酷,如果俄罗斯攻打的不是乌克兰而是新加坡,理由是新加坡跟美国和欧盟关系良好。他们可能会在战争中失去家园,可能家破人亡,可能流亡海外,是否还会认为打得好?

人道主义说完了,不妨回顾一下俄乌与中俄长期交织的历史。

 

基辅乃乌克兰与俄罗斯的诞生地

一千多年前,基辅(Kyiv,现在的乌克兰首都)是第一个斯拉夫国家(Slavic)的中心,也是乌克兰和俄罗斯的诞生地。俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯都是同源的东斯拉夫人。

乌克兰多次被大国瓜分:13世纪归蒙古,16世纪归波兰和立陶宛,17世纪的第聂伯河(Dnipro River)形同楚河汉界,河东归俄罗斯帝国,河西归波兰。一个多世纪后,乌克兰被俄罗斯帝国并吞。

乌克兰周边图

迈入20世纪,1917年十月革命爆发,内战后乌克兰完全并入苏联。30年代初,苏联领导人斯大林的农业集体化政策导致乌克兰大饥荒,300多万民众饿死。斯大林安排俄罗斯人和不会说乌克兰语的苏联公民移居到乌克兰东部地区。

乌克兰东部人民多数讲俄罗斯语和信奉东正教,与俄罗斯的关系紧密。相比之下,乌克兰西部受波兰统治多年,多数民众讲乌克兰语和信奉天主教,表现出更多亲西方特性。

随着1991年苏联解体,乌克兰成为独立国家。俄罗斯军队在乌克兰东部边界部署,反映该地区动荡的历史。

2015416日的年度莫斯科电视直播连线,针对俄罗斯为乌克兰提供援助,普京回答:我完全看不出乌克兰人民和俄罗斯人民的差别,基本上我认为是一个民族。

不过此一时彼一时,普京更担心乌克兰向北约靠拢,成为北约部署军力,打击俄罗斯的潜在地,也可能激发亲西方的俄罗斯人反对他,因此乌克兰成为一道红线。经济层面而言,乌克兰跟欧盟的贸易额达42%,跟俄罗斯的8%相比,政策上自然亲西方多些。

俄罗斯入侵乌克兰并不如想象中顺利,损兵折将,巡洋舰被炸毁等,凸显俄罗斯与北约军备的差距。乌克兰军队也让我们看到训练有素,为保卫国土正义而战的勇士精神。但更希望看到的是战争结束,居民尽快重建家园。

 

中俄重修旧好

中国跟前苏联和俄罗斯的关系可谓千丝万缕。远的不提,百年前越飞(Adolf Abramovich Joffe)以苏联驻华全权代表身份前往中国,跟北洋政府谈判不果,隔年跟孙中山在上海会面,希望促成中国革命。两人发表“孙文越飞联合宣言”,同意共产主义不适合中国,不过国民党原意开展与苏联及共产党的合作关系。

中国共产党加入总部设在莫斯科的共产国际,接受苏共的指导,经费主要由共产国际提供。苏联援助下,中华民国在广州建立黄埔军校,蒋介石担任校长,周恩来任政治部副主任。黄埔军校依照苏联红军的模式,注重培养学生爱国思想和革命精神,为革命军奠定基础。

1949年新中国成立,中国与苏联实力悬殊,毛泽东前往莫斯科为斯大林祝寿,逗留两个月后总算等到苏联签署《中苏友好同盟互助条约》,促成19501963年“蜜月期”,苏联为中国提供贸易、工业、核技术、高等教育等援助。

1969年中苏在黑龙江珍宝岛发生武装冲突,使到两国关系进一步恶化。苏联放话,将动用核导弹攻打中国军事政治重要设施,中国进入全国性战备状态,核战危机一触即发。

1971年美国乒乓队访问上海,小小银球充当民间外交特使,打开封闭20多年的中美大门,促成中美正式建交。1980年莫斯科奥运,中国加入美国为首的抵制奥运阵营。当时苏联入侵阿富汗,遭到西方国家制裁。

1980年代中期,苏联寻求改革来摆脱经济困境,戈尔巴乔夫(Mikhail Sergeyevich Gorbachev)上台,将阿富汗境内的12万大军全部撤离。他于1989年访问中国,两国来往日益频繁,边界问题于千禧年降临前全部解决。

21年前普京上台,签订《中俄睦邻友好合作条约》,日后两国确认“全面战略协作伙伴关系”。如今中美贸易战扩大化的形势下,俄罗斯对中国的友谊显得更加珍贵。

想起1942年毛泽东在延安文艺座谈会发言时,引用德国哲学家黑格尔(Georg Wilhelm Friedrich Hegel)的名言:“世界上没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨。”人与人之间的恩怨最终可以包容,放下;国与国之间的爱恨情仇因时因地此生彼长,缘起缘灭皆因自身利益,所谓利益也有可能因拿捏错误而泥足深陷。

 

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Tuesday, April 26, 2022

赵芳街与赵芳

作者:何乃强
原文刊登于《联合早报》2022214
图片由本博客网主添加

 

大坡牛车水有一条名不经传的赵芳路(Teo Hong Road),这短路长度约150米,一端连接武吉巴梭路中段(Bukit Pasoh Road,俗称广西街或二奶街),另一端连接新桥路(New Bridge Road)。赵芳街平时人流稀落,近年来有了市区地铁线欧南园站,从H出口出来,就是赵芳街了。

欧南园地铁站H出口出来就是赵芳街了

小学时,我常到住在赵芳街的同学家温习功课,对赵芳街感到好奇。赵芳是谁?为什么有一条街道用他的名字来纪念他?赵芳的史迹不多,中英文献也缺乏。有一篇是记录在武吉布朗的英文网页上。另外一篇是刊登在世界赵氏宗亲联谊会会讯,赵守通撰写的《华侨建筑家赵希翁先生传略》。

赵芳(Teo HongTio Hong1847-1942),又名赵翁、赵希翁或赵富芳。赵芳在福建南安出生,由于家境贫困,小时候只读过两年私塾。1865年移民来新加坡当木匠,工余学习英文和马来语。他认识承建维多利亚纪念堂的建筑业前辈同乡林路。赵芳有了相当积蓄,便创立长发宝号,开始承包工程,事业蒸蒸日上,成为新加坡殖民地政府及海港局的建筑承包商,在1900-1925年这段时间,赵芳承建了浮尔顿大厦、新加坡博物馆、必麒麟大厦(前劳工部)以及莱佛士书院扩建工程等。

在很多建筑招标文件上就有赵芳和他的儿子赵思炳(Teo Soo Piah)申请以及成功标得工程的记录,包括当时的总督府(粉刷以及槌球及滚球草坪工程)等各项目的工程。

1900年,赵芳也投标兴建11700叻元陈笃生医院病房工程,可见殖民地政府对这父子承包商的信任。相信赵芳是住在新桥路345号,这住宅接近后来的赵芳路。


Friday, April 22, 2022

新柔长堤:重新开放陆路通关

2020318日马来西亚紧急落实行动限制令,也就是封国,最后关头10万在新加坡谋生的大马人,匆匆忙忙从新山越过长堤。

2020年3月17日晚上,大马人匆匆忙忙从新山越过长堤。图片来源:LTA电眼

17日午夜,18日凌晨,全世界最繁忙的新柔长堤,短短的一里路变得冷冷清清。全靠两岸温情的守候者,为我们打造两岸人性化的真人实事。

如今,新马都有八成以上人口完成冠病疫苗接种,超过一半注射追加剂,很多人也染疫恢复过来,变成自然免疫了。

202241日,经历了两年“病毒阻断期”,新马双方重新开放陆路关卡。

331日晚,海峡对岸富力公主湾的苏丹后查丽苏菲雅歌剧院灯火通明。午夜一过,拖着行李的归人,唱着马来西亚国歌过长堤,摩多车响着车笛,守候的人群齐声欢呼。这是笑中带泪的一刻。

 

人烟稀少的新山

陆路通关启动一个星期,急着回家的大马人,较早前已抢购VTL车票回家了。不急着回家的大马人,依然不急着回家,长堤来往车辆稀落。

我觉得应保持君子风度,观察几天后才决定到对岸会一会朋友。46日,驱车来回两地通行无阻,没有过去一两个小时打底的车龙。

2022年4月6日的长堤车道仍然空荡荡

新山街道不见昔日人烟,更多时候是人与人保持10米距离,大概只有黄亚福街金龙鱼头和陈旭年街协裕面包西果厂像往常一样排着队。

陈旭年街“协裕面包西果厂”的人龙

好些商店都关闭大门积起尘螨,等待吉屋出租。老店家感叹好久不见,我们间中都休息了一整年。你们两年没来,柔佛都变天了!柔佛变天,指的是国阵重夺政权。

新山市容变得干净了,纱玉河畔的老街终于铺上方便行走的行人道,不像往常一级高一级低,时而出现窟窿,不小心拐到脚,脚踝疼上几个星期。

遇见故人,感觉真好。

老街终于铺上方便行走的行人道
 

先准备好才过关

如今陆路过关多了些个人准备功夫。首先,新加坡方面:

1. 登入网站https://www.notarise.gov.sg/

2. 下载个人疫苗接种证书(Vaccination Certificate)。

3. 裁剪接种第三针疫苗的二维码(QR code)备用。

马来西亚方面:

1. 下载MySejahtera app(马来西亚版的TraceTogether,进入任何商店都必须使用它来扫描)。

2. 进入MySejahtera,填写个人与入境资料。

3. 登入网站https://mysafetravel.gov.my/

4. 登记个人资料,呈交第三针的二维码。

5. 最多等两天,MySejahtera 的个人简历(Profile)页面就会同时出现入境资料与绿色的已提呈疫苗接种证书。

MySejahtera app(马来西亚版的TraceTogether,进入任何商店都必须使用它来扫描)

大马关卡人员可通过电脑查看入境资料,因此过关时,如常检查护照是否盖上入境印章便是。

回程入境新加坡,关卡人员要求出示TraceTogether,主要是检查疫苗接种有效期。

需要旅行保险吗?官方不需要,个人自己决定。

到过的地方安全吗?我去的地方人口密度低,人人都习以为常地戴着口罩,MySejahtera显示绿色“low risk”,也就是低风险。所以见到我请别退避三舍啊!


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Friday, April 15, 2022

福南见证科技时代的变迁

原文刊登于《怡和世纪》第46期,20222


科技提升现代生活,使社会更加美好。19世纪的轮船、火车、电话、海底电缆缩短时空的距离,20世纪的冷气机、雪柜、汽车、飞机、太空船、收音机、电视机、电脑、手机将神话化为现实,21世纪的智能产品、光纤网络、云端技术、人工智慧、生物工程、环境科学为新时代开创无限可能。过去两年来冠病疫情影响全球,WhatsAppWeChatZoom等为无法出门的亲朋戚友在网络世界“鹊桥相会”,省下昂贵的长途电话费。

当然科技也带来一些负面效应,如成为国际政治与经济角力的工具,工作人士几乎全天候命,青少年沉迷于电玩,削弱人际沟通能力,赶不上变化的老人家感到失落等,但这些社会现象存在着许多人为的因素。

 

福南见证时代变迁

坐落在水仙门福南商场,多年来已定位为紧扣电脑科技,与时并进的本土标志。

福南街曾经是中下层人民生活的缩影。私会党渗透的年代,这里的沟渠暗藏巴冷刀,因工商意外死去丈夫的寡母捡纸皮箱、打几份工养大成群儿女,商家刻意将电话的“0”上锁,以防街坊打入“联邦”,路边美食仿佛尚在眼前飘香。

实际上,福南的前身就像一部开埠史,福南商场占据福南街,亦跟周边五条街道全都搭上了。福南的名字源自19世纪中叶从中国福建南来的刘金榜的福南银号,汇集露天巴刹与民居的振南街和丰兴唂街(Hong Hin Court)得名于牙医张振南和陈金声的丰兴商号,商店林立的大马路(桥北路)和二马路(禧街)都是本地历史最悠久的公路。酒店街(哥里门街)以酒店与购物中心闻名, 哥里门是新加坡开埠时期的建筑师。可见商贸、旅游与市井民生共存,就是这个地区的百年生态。

水仙门鸟瞰图,约1970年。图片来源:互联网

1977福南街周遭重新发展,路边摊搬迁至首都购物中心及后巷。市区重建局计划两三年内在原地兴建购物中心,底层预留摊位给原来的小贩。结果计划赶不上变化,延至1985年初才落成的七层楼商场,为福南奠定数码科技的枢纽地位,商场的英文名亦以上世纪80年代兴起的汉语拼音Funan取代原来的Hock Lam

福南街即将拆除,路边摊已经搬迁至首都购物中心,1977年。图片来源:互联网

振南街是个露天巴刹,街尾乃丰兴唂街,1970年。图片来源:NAS

冷气食阁已成为国人日常饮食与联谊场所,食阁走入寻常百姓家之前,国人在价格大众化的路边摊和传统咖啡店用餐。新加坡独立后,政府着手解决饮食卫生及环境污染问题,以十多年的时间将所有路边摊搬迁至熟食中心内,星空下享用大排档美食的意境渐行渐远。

商场设立食阁的新意原自加拿大,1976年乌节购物中心的Foodland Eating House率先将颠覆传统的点子引入新加坡。福南中心七楼的美食天堂开业后,冷气食阁如雨后春笋,跟熟食中心并驾齐驱。

十年风雨几番新,四个年代以来,福南经历过四次转型:1985年福南中心,1997年福南科技与资讯广场,2005年福南数码生活广场,2016年业主凯德集团将原建筑拆除,以三年的时间打造新时尚的福南。今天的福南有200米长的专门脚车道和10多米高的攀岩墙,每个楼层都有应时的咖啡座,由年轻人为多功能商场制造动感,成为水仙门人气最旺盛的地方。万变中不变的是一如既往,三楼专门保留给电脑科技零售商。或许您已经注意到,本地第一家小米旗舰店兼服务中心在福南落户,中国品牌的创新产品,手机蓝牙遥控的风扇和梦幻电灯、360度摄影机、静音无线吸尘机等,都受到年轻客户的青睐。

福南商场内设立200米脚车道,2021

 

福南中心(1980年代)

福南中心初落成的年代,新加坡正朝电脑化起步,一些跨国公司使用苹果电脑和ViSiCalc电子表格软件(spreadsheet)来做生产、物资、财务等计算。储存资料的是5 ¼寸磁片(floppy disk),每张磁片只能容纳一两份文档,一旦刮花就欲哭无泪了。

国际商业机器公司(IBM)推出个人电脑后,苹果产品每况愈下,直至21世纪才强势回归。80年代初的个人电脑有XTXT TurboAT80年代末的 286386型突破文字限制,可用来电脑绘图(AutoCAD)。当时这类低规格的电脑每台2,000多元以上,许多人都负担不起。

IBM跟微软联手出击,微软从磁盘操作系统(MS-DOS)起步,开发简单易用的视窗(Windows)软件,建立新文件夹、拷贝资料等易如反掌,如今几乎每台电脑都少不了它。

这个时期兴起的录像带和翻版货大行其道,外型美观的电影院不是夷为平地,就是转型为教会、歌剧院和百货商场。录像带的寿命不长,未几便被影音光碟(VCDDVD)取代了。日本的卡拉OK登陆新加坡,从镭射影碟步入在线点播,国人的脸皮越来越厚,从冲凉房唱出厅堂。

 

福南科技与资讯广场(1990年代)

上世纪90年代,福南中心重组为福南科技与资讯广场,电脑迈入486、奔腾(Pentium)和超级电脑(super computer)新纪元。跟现代手提电脑相比,所谓的超级电脑性能不过尔尔。

全球资讯网(www)刚向公众开放,通过电话线拨号上网,接线的声音恍如小鸟唱歌。上传内含一两张图片的文件,需时20分钟以上,而且经常断线。

这个时期流行的传呼机(pager)也叫BB机,可传送号码或通过电讯公司留言。有些男士刻意将BB机挂在腰带,BB一响,多双眼睛不约而同往下瞧,跟现在音乐声起,大家一起看手机大同小异。

使用BB机亦可发挥创意,譬如传送07734,倒过来看就是hELLO0358的谐音是你想我吧!1134209就是GO2hEll,叫人下地狱。看到077340358,心情自然格外亮丽!

复机最头大,必须到处找公共电话,一毛钱打三分钟,听到嘟嘟声时急忙投入另一枚硬币,否则就断线了。不过最好还是识趣些,正事讲完快点挂上,否则人龙中可能有人喊你1134209。后来电讯公司推出电话卡,用到它的时候偏偏失灵,真是卡到用时方恨少!

 

福南数码生活广场(2000年代)

广府人说“吊颈都要抖下气”,偏偏千禧年是个“夺命追魂”的年代。此时第一代掌上型手机大行其道,公共电话靠边站。随身电话的数目字和英文字母共用一个键,有些聪明人发明好用好记的电话号码。若要打免费电话给陆路交通局,只需按1800-CALL LTA1800-2255582)就行了。

诺基亚(Nokia)、爱立信(Erisson)和摩托罗拉(Motorola)三大手机巨头垄断全球,最终诺基亚勇者无惧,成为哈佛推崇的商业模式。无奈天长地久有时尽,从2G进入3G网络后,iphone和安卓(Android)成为新宠,诺基亚的命运堪称杨贵妃现代版。

诺基亚(Nokia)、爱立信(Erisson)和摩托罗拉(Motorola)三大手机巨头曾经垄断全球。图片来源:http://guruprasad.net

百多年历史的菲林相机跟三大手机巨头殊途同归,第一代数码相机亮相,一夜间便将菲林淘汰,连柯达(kodak)公司都宣告破产。制造商看到智能手机的潜能,摄像头越来越先进,又可通过软件修图和自拍,一些摄影爱好者甚至放弃使用多年的DSLR相机,走入手机的世界。

21世纪初的电视与电脑屏幕同样取得重要突破,从前的显像管(CRT)辐射性强,对眼睛伤害特别大。随着轻巧、省电、省空间的液晶显示器(LCD)和二极管显示器(LED)面世,即使整天对着电脑,眼睛也不至于过度劳损。

互联网衔接到宽带(broadband)后,速度比上个世纪末提升30倍。电池寿命的提升,进一步增强笔记本电脑的实用性,不晓得如今您家里还使用桌上型电脑吗?

21世纪初上网的Speedtouch USB,称为ADSL modem

 

福南(2010年代)

本世纪第二个十年,新加坡的移动宽带和光纤网络的覆盖范围继续扩大,上网的速度为上个年代的千倍。网友可以玩连线游戏、转账付款、提取公积金、看朋友传来的视频、远程聊天、合力追踪。对电子族来说,钱包可以遗失,手机则万万不能。

促成这场世纪革命的是纳米科技成品之一的芯片(processor)。从前的个人电脑受到芯片性能所限,只能容纳128个简单的英文字母、数目字和符号,称为字节(byte)。每个字节以801构成,譬如怡和轩的英文字母EHH E01000101H01001000

中文单字需要用到24个字节,也就是163201,高像素的数码照片则超过7千万个字节。虽然芯片越来越小,用途却越来越大,中文打字和图片处理都得心应手,“写”稿给《怡和世纪》甚至可通过语音输入,转译成各国语文。

早在上世纪80年代新加坡已朝半导体工业发展,如今尖端的芯片相关行业超过国内生产总值7%,全球最大的芯片制造商台积电(TSMC)早已在新加坡扎根。那个时候新生水厂刚投入运作,将超肮脏的废水处理成超洁净的新生水,最大用户就是半导体制造厂了。

 

福南的未来:虚实交替的平行世界?

福南的前身以路边摊美食闻名,约半个世纪前则引领电脑科技时尚,说不定十年后福南将演变成崭新的元宇宙(metaverse)试验场。元宇宙的概念源自30年前美国作家史蒂芬森的科幻小说《溃雪》(Snow Crash),通过数码科技构建有社会秩序与经济体系的平行世界。

福南成为水仙门的新地标,2021


疫情期间,我们多少接触过远程音乐会、在线会议、网上教育、实时导航、浏览商品等,其实不知不觉中已经踩在灰色地带,在虚拟的平行世界中同步进行现实世界的活动。

发展元宇宙的基本设施包括虚拟实境(virtual reality)和增强实境(augmented reality),谷歌的三维地图使用虚拟实境技术,神奇宝贝(Pokemon GO)手机游戏则应用增强实境。虚实交替间,本地电子竞技领域硕壮成长,为年轻人制造就业机会。2018雅加达亚运会上,电竞以表演项目正式亮相;2022杭州亚运会有8个电竞项目,包括《英雄联盟》(League of Legends)、《梦三国》(Dream of the Three Kingdoms)等,新加坡足球夺取世界杯的梦想指日可待。或许是放弃“玩物丧志”的成见,向年轻人虚心讨教的时候了。


补充:郭兆树(2022422日)

上世纪80年代,创新科技在福南中心六楼开设电脑维修公司,并负责为所销售的苹果电脑添加电脑存储板。

这段期间,创新科技研发取名茜锑Cubic CT)的会说话的电脑,在福南中心门市销售。茜锑通晓双语,用户可录制和复制中英文单词。当时流行的BASIC编程语言,也可以通过语音输入。

 

主要参考
From Hock Lam’s Beef Noodles to Funan’s Computershttps://remembersingapore.org/2015/12/13/from-hock-lam-to-funan/ accessed 22 November 2021

李国樑,水仙门 企业家创业的摇篮,《联合早报》20211014

 

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