(水仙门的中央消防局，1909年落成。)
(大坡二马路（New Bridge Road）: 九层楼红砖组屋楼下是诊疗所，楼上住家。c.1970s。图片来源：互联网。)
（马尼拉街的七层楼改良信托局组屋。图片来源：互联网。）
那个年代红砖是主要的建筑材料，一些外表看似洋灰的建筑物，实际上只是在砖墙抹上一层洋灰，使到外墙更加坚固。随着钢骨水泥取代原始的建造方式，这种以砖块为主体的老建筑一栋栋地消失了。
就地标性建筑而言，从二战后反殖民地主义到新加坡独立那段期间的红砖地标，都在“全面评估”后拆除了。
譬如由政府与民间联合筹建的国家剧场，1963年8月8日配合东南亚文化节开幕礼，进行第一场演出。后来为了兴建中央隧道（CTE），以“大帐篷”结构有问题为由，1986年夷为平地。
（国家剧场，1984年。）
李光前捐建的“红砖图书馆”， 1959年落成使用，2004年让位给福康宁隧道。虽然民间有许多争议，并发动签名请愿，最终当局认为红砖图书馆不符合国家古迹的标准，没有商量的空间。
（红砖图书馆，1990年。）
建筑使记忆永恒，失去了上世纪50至60年代的地标，等同失去了十年的建国年代的集体记忆，留下的是历史的空白。反倒是殖民地时代的一些“洋人”建筑受到保留，例如水仙门的中央消防局（1909），乌节路的麦唐纳大厦（MacDonald House, 1949），亚历山大路的“公主楼”（Princess House，1957）等。
(亚历山大路的“公主楼” Princess House，1957年落成。）
古老的建材
1822年莱佛士市镇规划报告书出炉，指令采用永久性的建材来建设新加坡，这些建材包括砖块。比莱（Naraina Pillai）原为东印度公司的职员，随莱佛士从槟城来到新加坡，见到有机可乘，在丹戎巴葛建立本地最早的砖窑，先分一杯羹。
不久后，梧槽河与加冷河一带出现华人砖窑，除了人工制砖，还使用“牛工”制造“牛踏砖”，先由牛只践踏粘土浆，然后放入砖块模具烘烤而成。
砖块的需求量日益增加。殖民地政府为了确保砖块的供应与品质，于1858年设立“官窑”。这个创建砖窑的地点，就是有充足的加冷河水源和粘土供应的实龙岗路。
为了节省成本，政府动用来自印度的罪犯劳工制砖。未几，政府的制砖方法走向机器化。由于砖块的质地优良，生产力又数一数二，监狱长还在国际建筑商展上荣获奖章呢！
除了加冷河畔，亚历山大、武吉知马和裕廊都有砖厂，裕廊地质好，因此砖窑特别多。
上世纪60年代建屋局成立，为了稳定建材来源， 于1972年收购面对财务危机的新新砖厂，并投入两千万元资金，装置两个隧道窑，年产量九千万块砖。
上世纪80年代，山芭被全面清除来兴建更多房屋，砖的需求量特别高，建屋局甚至必须进口砖块来应付蓬勃的建筑业。不过，砌砖费时费力，最终由预制墙面的制造方式所取代。进入21世纪，透光玻璃成为时尚，砖块的需求量低，新加坡不再生产砖块。
砌砖建筑的精神意义
欧洲有许多受保留的古老砌砖建筑，砖墙的颜色和质感带给人时代的厚重感，以及美学与个性化的享受。
砖块不局限于古建筑，上世纪90年代末启用的大英图书馆的建筑风格就是使用大量红砖，象征知识的历史传承与创新的精神意义。
大英图书馆的建筑师Sir Colin St John Wilson（1922-2007），形容这是一场艰苦的30年战役。从1962年开始构思到1997年落成，原址本来靠近大英博物馆，但由于必须拆除一些老建筑，民众群起抗议。最终图书馆“搬家”到King Cross 附近落户，必须修改原来的构思。但正由于民间不满的力量，促成跟周遭维多利亚时期的格局相互融合，形成大文化的面貌。
（大英图书馆 British Library, 2016年。）
大英图书馆对面就是19世纪的 St. Pancras酒店和地铁站，以及伦敦最繁忙的King Cross 火车与地铁转换站，砖墙跟火车一样古老。虽然新与旧的时差超过一个世纪，砖块打造着伦敦市区让时光对话的气魄。
（St Pancras. 2016.）
（King Cross. 2016.）
对图书馆来说，任何空间都无法满足知识的欲望，砖墙提供思考的角落，一个个小格子为人们遮风挡雨，安心地探索天底下的时空。
一块砖的愿望
新加坡以红砖为主流的现代建筑，大概只有SAFTIMI。建筑师Romaldo Giurgola（1920-2016）原籍意大利，在罗马出生，参与二战。后来他去了美国继续他的建筑学课程，在美国任教。最出色的设计是澳洲国会大厦，晚年入籍澳洲。
（SAFTIMI，1995年启用。）
Romaldo Giurgola跟另一位美国建筑师Louis Kahn（1901-1974）的理念相同，出版过有关Louis Kahn的设计与想法的书籍。
Louis Kahn，原籍爱沙尼亚裔犹太人，有一段鼓舞人心的语录：
即使是一块普通的砖…也希望发挥比一块砖更大的作用，它要做得比一块砖更好。
Even a common, ordinary brick... wants to be something more than it is. It wants to be something better than it is.现代的城市建筑比高，比豪华，比气派。不过，城市建筑再华丽，总有被更华丽的新建筑取代的时候。因为有许多平凡的，不随波逐流的“一块砖”，组构成古今相宜，赏心悦目的风貌，提供咀嚼回味，让时代对话的机会，城市才得以保留人文的气息。这是城市规划师与建筑师所能执行的，前提是：你必须要有信念。
Louis Kahn的“砖说”，恰好反映我们这些选择走在没多少人想走的路，为民间文史做些记录的人士的心声。
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上世纪50/60年代，我到访过新马的许多乡村（或称 ‘甘榜’）简陋的亚答厝和木屋，得到的印象是落后与贫穷。
ReplyDelete令我震惊的是我后来听说当时的世界首富（没有之一）比尔盖茨 迁入了他新建的以50万英尺500年冷杉树
的木料建成的美轮美奂的豪宅，我怀疑木屋居然也能如此 ‘出类拔萃 鹤立鸡群’？
上世纪90年代我移居到一个 ‘春花秋月 夏蝉冬雪’ 四季分明的国度，我意识到这边的富豪不住高层公寓住独立
别墅，他们要CBD的方便（时间就是金钱）兼有鸟语花香的宁静，住在高尚名校校区使孩子受到一流的教育
比欣赏无边海景更重要，令我最意外的是这边最值钱最令人向往的不是砖屋，更不是工厂预造的墙屋，这边
最昂贵的屋子多在上世纪以本地的千年贝壳彬或红木所建成，坚固美观耐用，冬暖夏凉，这些屋子现已被当
地政府列为受国家保护的 ‘古迹文物’，未被正式批准之前不得拆除，改建或重建，因为这些千年老树在人类
贪得无厌年年砍伐之后，如今已受到国家重点保护，不得砍伐。物以希为贵，这些屋子如今价值连城，多位于
今日的市区中心地带，是身份与地位的 ‘象征’ ！