企业大亨林秉祥

作者：何乃强

原文刊登于《联合早报》2023年11月6日

 

20世纪初年，华人创办的银行相继成立，有广益（1903年创办）、四海通（1907年创）、华商（1912年创）及和丰（1917年创）。林秉祥（Lim Peng Siang 1872-1944）是华商银行及和丰银行创办人，和多家银行关系密切。1913年他以中华总商会会长身份，受委为广益银行清盘人之一，是华人银行界元老。他的名字出现在宋旺相著《新加坡华人百年史》11次之多，也被列入柯木林主编的《新加坡华人通史》新华五十先贤。遗憾的，除了一些学术研究文章外，很少人提到林秉祥这功高望重名人。

林秉祥对新加坡经济及社会发展有巨大贡献，为上千人提供就业职位。他出生在福建龙溪，在家乡接受华文教育。幼年来到新加坡，进入圣约瑟书院接受英文教育。离校后在黄敏公司丰源航运工作。黄敏（1823-1868）是他的外公，眼光独到的黄敏，看中勤奋有为年轻伙计林和坂（1841-1914），将女儿许配给他，生下儿子林秉祥、秉懋等兄弟。黄敏去世后，公司传给林和坂与18岁独子黄文德（Wee Boon Teck 1850-1888）协力发展为新加坡最大的船务公司。黄文德英年早逝，经营公司的重担就落在林和坂身上。

林秉祥是富二代，但没有成为纨绔弟子，反而青出于蓝。1904年，他和弟弟秉懋（Lim Peng Mao 1884-1960）创设和丰公司（和丰名字闻说取自和坂及丰源），发展多元化业务如和丰船运、油较、米较、肥皂厂、洋灰、锯木、信局、银行及填土工程。数年之间，和丰公司发展为企业王国。

林秉祥是1913及1915、1916年中华总商会会长，任华人参事局委员20年及香港福建商会名誉主席11年，也是多家大公司的董事。1902他归化英籍公民，翌年受委太平绅士。1915年第一次世界大战，他和连襟李浚源捐赠飞机给英国。

此外，他热心教育，曾捐赠6万叻元给莱佛士书院，捐给华侨中学建校费用2万5000叻元，是第一届校董。他继承父愿，不忘家乡，在那里投资发展企业，修桥造路，办义学，设义诊，建庙宇，为穷苦乡亲发度岁金，为贫苦死者施棺施赈，建浒茂公园。1914年林和坂归葬浒茂墓园。

林秉祥有两妻子，正室李麦娘，侧室黃月珠娘是舅父黄文德的女儿，是他的表妹。他有八子二女。