今年6月28日是新柔长堤竣工启用通车100周年纪念，《联合早报》将在6月23日及29日举办系列活动纪念这项交通史上的重大工程。
100年前，新柔海峽把新加坡与马来半岛分隔成两块不相连的陆地，两地往来全靠船只。那个年代新马两地都是英国的殖民地，为了两地的交通便利，殖民地政府展开兴建长堤工程。
根据公开资料，伦敦的托法姆、琼斯和雷尔顿有限公司（Messrs Topham, Jones
& Railton Ltd.）在1919年获得兴建长堤的合同。福建惠安人谢荣西创设的谢荣西建筑公司是工程的主要承包商，负责提供石块为建筑材料。
当年的谢荣西不仅是建筑界的重量级人物，同时他在武吉知马9英里半、10英里半、万礼及乌敏岛拥有石山，被称为“石王”。谢荣西给长堤工程提供的石块，全从自己的石山开采。
根据谢荣西的亲戚庄右铭生前转述，谢荣西不仅拥有石山，今天的樟宜国际机场的土地原是一个大沙池，谢荣西是这个大沙池的主人。此外，他在新山拥有几千英亩的树胶园，芽笼区大片地产也都属于他的。
1939年中正中学创办时，谢荣西大力资助，出钱出力。1939年至1957年主持中正中学校政的庄竹林博士是他的女婿。他和不少惠安同乡是中正中学的董事。此外，他也大力支持当年的华校及宗乡会馆，并担任惠安公会主席多年。
1942年2月15日恰是农历正月初一华人农历新年，谢荣西独自开车从芽笼31巷回返加东住宅途中，经过芽笼路、丹戎加东路与巴耶利峇路的十字路口，澳大利亚军与日本军正在交锋，双方军队以机关枪驳火，正在开车的谢荣西不幸被子弹打中，当场死在车内，终年62岁。
一个多小时之后，英军总司令白思华便宣告投降。当时新加坡沦陷，又值农历新年，谢荣西家人几经艰辛才找到一具西式棺木，草草办丧事。在孤岛落日，草木同悲，岛亡人亡的境遇中，一代巨富谢荣西含恨而终。
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