中文的快乐与忧伤

新加坡总理李显龙先生在国庆群众大会的演说引用了数首中文歌名，为严肃的话题打造轻松的气氛，这类笑话容易引起共鸣，亦无伤大雅，绝对比四月份向美国商会发表演说时所讲的‘北京人打开窗户就能免费吸烟’得体多了。

国庆群众大会演说后，部长们纷纷表示要学唱那几首华语歌，如‘我是一只小小鸟’、‘我在你左右’、‘你是我胸口永远的痛’等。这几首歌我不用学，已经会唱，只是唱起来五音不全罢了。

本地电影《我的朋友，我的同学，我爱过的一切》的主打歌《麻雀衔竹枝》曾经因九句方言而被禁播，时隔23年，大命的 ‘麻雀仔’终于借着电影的气势解开枷锁，虽然‘我是一只小小鸟’，但也终于熬出头，享受大自然的白云蓝天。

结合了官方这两年来打造国民认同感的大方向，如国家图书馆（NLB）负责的irememberSG，文物局（NHB）在多个公共场所的本地回忆展，正在大事筹备的独立50年大寿等，‘麻雀仔’也算是真真实实地见证了当年曾经熟悉的生活与地标，结合了天时地利后，可以突破重围。

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不过，在这个多年来政府一厢情愿的将多元种族，多元籍贯融入英语化的大环境下，许多老一辈的国人和末代华校生，在建国的历程上奉献了他们的青春，白发苍苍中累积了两代人的记忆。但由于无法驾驭英文英语，在网上阅读英文书写的文章很困难，也无法通过英文分享他们的经历，irememberSG离他们十分遥远。

同样的，文物局在购物中心展览的本地文化遗产图片全是英文字，我带了老人家去世纪广场（Century Square）参观，原本以为通过华族结婚这种甜滋滋的人生大事，可以听到更多‘想当年’的故事，再通过文字存档，日后为他们写博客，但是老人家说全部都是英文字，它认识我，我却不认识它，无法认同。

被泼了一头冷水后，人反而清醒过来。的确，对平民百姓而言，语言在于促进沟通，增进认同，在生活范畴中活出各自的精彩，语言的社会功能不应该与功利挂钩。国家机构做了些自认有意义的事，但是如果在打造新忆工程中忽略了有语言隔膜的老人家，无法取得共鸣，我们就应该尽快审视工程的定位与轨道，把公公婆婆、父亲母亲纳入美好回忆的工程里，让他们能够像其他国人一样，受到应有的尊重，同时感染一份社会的温馨。

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为了弥补当日参观展览，因语文的局限所带来的遗憾，我登陆文物局的网站浏览，希望能够吸引老人家，看看曾经熟悉的有‘恐龙骨’（鲸鱼骨）的国家博物馆，也可以趁机怀旧一番。当看到原来官方还多了一重考量，可以通过右上角的语言选择，将英文版转译成华文，不禁高兴了一阵子，新加坡政府终于肯落实软实力，‘我在你左右’，照顾不懂英文的老一辈。

可是看了一小段支离破碎、不知所云的文字，更不堪思议地发觉新加坡已经入赘到美国，成为‘全美历史最悠久的博物馆’，应验了市场人士所说的亲美、爱美、抱美、吻美到出面的说法，冇眼睇之余更不禁黯然无语，深刻体会到‘英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处’的内涵，这回不但流泪，流下来的还是血泪！就抽一小段来存档：

“新加坡国家博物馆，是全美历史最悠久的博物馆，成立于1887年，当新加坡海峡殖民地的一部分。广泛的恢复三年后，于2006年12月重新开放的博物馆-国家纪念碑-现在提出对新加坡的历史和流行文化的常设展览，一起改变世界历史和流行文化的展览。它是新加坡规模最大，最现代化的博物馆，利用国家的最先进的多媒体技术带来的生活历史。”

(登陆 http://www.nhb.gov.sg/ 玩一玩就知道了。）

（新加坡国家博物馆是全美历史最悠久的博物馆？2013年8月29日，NHB网站）

1819年新加坡第一任驻扎官法夸（William Farquhar）回英国后捐献了477幅新马的自然画作给英国皇家学会。1990年代， GK Goh经纪行的老板吴玉钦买下这些画，并以他父亲吴声梓的名义转赠给新加坡国家博物馆。国家博物馆的Goh Seng Choo Gallery 就以吴声梓命名，纪念这项义举，可是在转译中，吴声梓已经易名为吴生珠了（若对吴先生有冒犯之处，失礼了）。

（国家博物馆的Goh Seng Choo Gallery ，吴玉钦的父亲吴声梓已经易名为吴生珠了。2013年8月29日，NHB网站）

自从1980年代关闭华校之后，新加坡人的华文水平江河日落是有目共睹的。旁观者清，当局者迷，当局吹嘘新加坡的双语政策有多成功，我们冷眼旁观都心里有数，只是万万没有想到，官方竟然还选择通过捷径，以一贯三级跳的作风，走上机器翻译（Computational Linguistics）这条生硬的道路。

关于机器翻译，早在1629年，以‘我思故我在’而闻名的哲学家笛卡儿提出了世界语言（universal language）的概念，以统一符号来代表不同语言中含义相同的词汇。根据维基的解释：

“从人为的翻译来看机器翻译，翻译的过程可被细分如下：

1. 解译来源文字的文意

2. 重新编译此解析后所得的文意至目标语言。

在这看似简单的步骤之后其实是复杂的认知操作。要能解译来源文字的完整意义，一个译者必须能够分析与诠释整段文章的所有特征，必须能够深度的了解其文法、语义、语法、成语等等，相当于了解来源语言的文化背景。译者同时也必须兼备目标语言相同深度的知识。

于是，这对机器翻译便是一项挑战，即：要如何设计一个程式使其能够如同真人一样的“了解（认知）”一段文字，并且能够“创造”一段好似真人实际写作出来的目标语言的文字。”

值得注意的是，当今的机器翻译专家对电脑自动翻译的结论是“离目标还有一段距离”，言外之意就是请善长人翁多投入资金，让他们继续研发；而我们的有关当局对机器翻译，居然比这些对当下没有什么信心的专家还要有信心。

如果新加坡过去30余年的双语教育真的那么成功，相信我们政府的精英团队不可能不觉察到这种有辱国体，比当年旅游促进局误把中元节当作‘匈牙利鬼节’更可怕的大笑话。

越往下想越后悔当年没有多花些心思，将母语修得棒一些，不晓得当年中四的最后一堂华文课，会不会是被英文抹杀后的《最后一课》，到头来‘你是我胸口永远的痛’。