“死亡”是个华人避忌的词汇，对于这类不吉利的字眼，有些人坦荡荡毫不介意，有些人则很"pantang"（忌讳），出于信仰、习俗、健康、年龄等原因而有所禁忌。
但是，人生离不开死亡，生死习题是每个人都必须面对的。如何在日常生活上沟通，又不会得罪对方呢？民间通过丰富的联想，制造出引申的词汇。
动物植物派上用场
我小时候听大人谈话，最常听到的有“走了”，“卖咸鱼”，“卖咸鸭蛋”，“种番薯” 、“种芋头”等。初入耳时一知半解，耳濡目染多了，自己也会在交谈时用上一些。
我童年时代的人的寿命不长，50来岁的人看起来已经老态龙钟，常听到大人说这些话。耳濡目染下，六、七岁时已经完全听懂这些跟死亡相关的联想词了。印象最深刻的是某日早晨九点多，父亲工作的厂代表上门报讯，祖母已经先行一步，父亲正赶往中央医院料理后事。我不需要等邻居用浅白的文字来解释，已经抱头大哭，心里想着阿嫲老是想着回家，回去老远水路的家，现在阿嫲终于如愿以偿，可以漂洋过海回到乡下的家了。
“走了”最直截了当，不需要太多的揣测，“卖咸鱼”则需要动动脑筋。从前渔民出海打渔为生，没有什么先进设备来保鲜，于是使用大量的盐巴来腌制防腐。咸鱼脱水风干后就像木乃伊那样的干尸一样，于是咸鱼成为死人的另一种说法。
我们常说人家“咸鱼翻生”，就是指他“起死回生”，比喻人处于困境中出现好转。周星驰的电影虽然让人觉得无厘头，但常有佳句，譬如《少林足球》中有一句经典的对白：“人没有梦想，和咸鱼有什么分别？”，意思就是“人没有梦想，和行尸走肉有什么两样？”
至于“卖咸鸭蛋”，以前死者入棺时，棺材内先洒上香炉灰。咸鸭蛋也是用灰包腌制的，所以就把“卖咸鸭蛋”跟逝世凑在一块了。
以“种番薯”、“种芋头”来代表往生，那是因为土葬的年代，尸体埋在地下，就像番薯芋头埋在土里。土葬的年代新加坡到处都有坟场，随着一个个让地给活人建屋子，下棺若干年后挖土起坟，就像挖番薯芋头那样，因此衍生出以植物来代表死亡。
土葬的年代，各社群为乡里服务的精神支撑着华人社会。譬如在广惠肇留医院逝世的无依无靠人士，安葬在广惠肇碧山亭所拨出的山地。运送死者到碧山亭需要经费，对慈善医院来说是一笔为数不小的额外负担。德士不载尸体，货车费用高，缺乏经费的时候，只好用最原始的方法运载尸体，把包裹得密密麻麻的死尸放在四轮板车上，由义工把尸体拉到碧山亭。这种构造简单的四轮板车称为“番薯车”。叫开来后，出殡用的灵车也称为番薯车。
冬瓜豆腐虽然是有益的食品，素食少不了它，也可以含蓄地比喻三长两短，遭遇不测。
关于“冬瓜豆腐”的典故，以前往生者出殡下葬后，主家会请到场送殡的亲友吃顿饭，称为解秽酒。解秽酒有七道菜一甜品，避免白事成双，必须从甜品吃起，象征把后福留给子孙。从前的解秽酒是素食，其中有两道素菜：青色的冬瓜和白色的豆腐，代表往生者生前清清白白。
农历七月鬼门关大开，人们也会煮冬瓜豆腐给鬼吃。我还是名读书郎时，农历七月早晨走过里峇峇利游泳池旁的人行道上学，一路上有许多粉笔画出来的圆圈，圈内除了烧过的元宝灰，还有水果和冬瓜豆腐煮成的素食。那些都是街坊于前一晚拜祭后留下来给好兄弟享用的。
还有呢！广东话“瓜老衬”也和死者有关，瓜指冬瓜豆腐，老指老寿而终，衬指棺材，综合起来就是死人了。
除了解秽酒之外还有缨红宴，解秽酒属于白事的一部分，缨红宴则是守孝期结束，脱孝后吃的，原则上不属于白事。
缨红宴有八道菜一甜品，比解秽酒多了一道，取义好事成双。同样的由甜品吃起，取义将福分留给后人。此外，缨红宴还留个位，并独立设置一份餐具给先人，先招呼先人吃饭，其他人才启动筷子。席间派发缨红利是，红包钱为双数。
现代人很少会守孝百日，更别说守孝三年了。一般上先人出殡当天就在火葬场或坟场脱孝了，因此所吃的是缨红宴而不是解秽酒。
（晒咸鱼）
至于“卖咸鸭蛋”，以前死者入棺时，棺材内先洒上香炉灰。咸鸭蛋也是用灰包腌制的，所以就把“卖咸鸭蛋”跟逝世凑在一块了。
以“种番薯”、“种芋头”来代表往生，那是因为土葬的年代，尸体埋在地下，就像番薯芋头埋在土里。土葬的年代新加坡到处都有坟场，随着一个个让地给活人建屋子，下棺若干年后挖土起坟，就像挖番薯芋头那样，因此衍生出以植物来代表死亡。
土葬的年代，各社群为乡里服务的精神支撑着华人社会。譬如在广惠肇留医院逝世的无依无靠人士，安葬在广惠肇碧山亭所拨出的山地。运送死者到碧山亭需要经费，对慈善医院来说是一笔为数不小的额外负担。德士不载尸体，货车费用高，缺乏经费的时候，只好用最原始的方法运载尸体，把包裹得密密麻麻的死尸放在四轮板车上，由义工把尸体拉到碧山亭。这种构造简单的四轮板车称为“番薯车”。叫开来后，出殡用的灵车也称为番薯车。
（广惠肇留医院的病患往生后，神主牌先在此宣统三年的神桌上拜祭后，才用“番薯车”将尸体拉到广惠肇碧山亭的义地埋葬。）
冬瓜豆腐
冬瓜豆腐虽然是有益的食品，素食少不了它，也可以含蓄地比喻三长两短，遭遇不测。
关于“冬瓜豆腐”的典故，以前往生者出殡下葬后，主家会请到场送殡的亲友吃顿饭，称为解秽酒。解秽酒有七道菜一甜品，避免白事成双，必须从甜品吃起，象征把后福留给子孙。从前的解秽酒是素食，其中有两道素菜：青色的冬瓜和白色的豆腐，代表往生者生前清清白白。
农历七月鬼门关大开，人们也会煮冬瓜豆腐给鬼吃。我还是名读书郎时，农历七月早晨走过里峇峇利游泳池旁的人行道上学，一路上有许多粉笔画出来的圆圈，圈内除了烧过的元宝灰，还有水果和冬瓜豆腐煮成的素食。那些都是街坊于前一晚拜祭后留下来给好兄弟享用的。
还有呢！广东话“瓜老衬”也和死者有关，瓜指冬瓜豆腐，老指老寿而终，衬指棺材，综合起来就是死人了。
缨红宴
除了解秽酒之外还有缨红宴，解秽酒属于白事的一部分，缨红宴则是守孝期结束，脱孝后吃的，原则上不属于白事。
缨红宴有八道菜一甜品，比解秽酒多了一道，取义好事成双。同样的由甜品吃起，取义将福分留给后人。此外，缨红宴还留个位，并独立设置一份餐具给先人，先招呼先人吃饭，其他人才启动筷子。席间派发缨红利是，红包钱为双数。
现代人很少会守孝百日，更别说守孝三年了。一般上先人出殡当天就在火葬场或坟场脱孝了，因此所吃的是缨红宴而不是解秽酒。
相关链接
看完了这篇 “东瓜豆腐” 之后，似乎有所遗漏，僅此补充一下。
ReplyDelete记得在上世纪70/80/90年代如果有亲友过世晚上要到 ‘殡仪馆’
或 ‘丧家’ 坐夜，我们只要向家人 或 亲友交待一下，今晚有 ’咖
喱鸡’ 不能准时回家‘，各人便会 ‘心领神会’，知道你要去 ’吊丧‘！
这 ’咖哩鸡‘ 意指 ’坐夜 吊丧‘ 似乎广用于新加坡的 潮州与福建人
之间，主要可能因为在 ’坐夜‘ 的时候多以 ’咖哩鸡‘ 款待作为 ’宵夜‘。
2018/11/14早报网曾经介绍过 ‘ ..... 今晚又有什么 ‘咖哩鸡’ 不回来
吃晚餐了。这里所谓的 ‘咖哩鸡’ 即是 ‘吊丧’ 的俗称’！