新加坡的节日庆典和庙会，常出现龙狮大会串。
新加坡第一支醒狮团源自鹤山会馆，第一支舞龙队则来自福州木帮公所，1927年正式成立龙灯队。
（福州木帮是新加坡第一支舞龙队，成立于1927年。）
舞龙舞狮都有百年史，而且吸引相当多观众，可被列入本地的非物质文化遗产。目前有约300个向新加坡武术龙狮总会注册的舞龙与舞狮团体，参与活动的估计有一万人左右。
华人文化的象征
舞龙习俗可能承继自殷周的“祭天”，《汉书》记载用来招待外国贵宾。
华人文化中的龙比狮的历史悠久多了，狮是舶来品，龙则出自地道的华人远古文化，也是吉祥的象征。譬如四灵：龙、凤、麟、龟；四寿：龙、龟、象、鹤；四象：青龙、白虎、朱雀、玄武；权力：龙床、龙颜、龙袍、龙椅。
由于龙发展成为天子诸侯的象征，民间自然不能以龙作为图腾，否则随时会招惹杀身之祸。过去本地家庭普遍使用的龙缸，一些女士的“龙旗袍”，郭培设计的“龙的系列”服装，可谓“突破传统”，古代可能被砍头的。
（1950年代，本地妇女的龙旗袍。图片来源：NHB）
古往今来都有关于龙的传说与创作，譬如：
《山海经》：东方句芒，鸟身人面，乘两龙。（句芒：或名句龙，传说中的木神）
“叶公好龙”，汉·刘向《新序·杂事五》：叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。 叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。
《封神榜》：哪吒和东海龙王的三名太子玩水起冲突，并将三太子打死。东海龙王兴师问罪，为了不连累父母，哪吒割肉还母、剔骨还父，当场自戕。哪吒三太子在其父李靖阻挠，复活不成的情形之下，太乙真人用莲花莲藕给哪吒制造一个新的肉体。
乘龙快婿，《东周列国志》：弄玉欲辞其父，萧史不可，曰：“既为神仙，当脱然无虑，岂容于眷属生系恋耶？”于是萧史乘赤龙，弄玉乘紫凤，自凤台翔云而去。今人称佳婿为“乘龙”，正谓此也。
周处除三害，《晋书·周处传》：处自知为人所恶，乃慨然有改励之志，谓父老曰：“今时和岁丰，何苦而不乐耶？”父老叹曰：“三害未除，何乐之有！”处曰：“何谓也？”答曰：“南山白额猛兽，长桥下蛟，并子为三矣。”
鱼跃龙门，《辛氏三秦记》：河津一名龙门，禹凿山开门，阔一里馀，黄河自中流下，而岸不通车马。每逢春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得过者便化为龙。
魏《广雅·释螭》：有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬（Qiú）龙，五角曰螭（Chī）龙。
其中四种古代的恐龙跟《广雅·释螭》颇相似：蛟龙 Ankylosaurus，应龙Pteroactyl，虬龙triceratops，螭龙Stegosaurus。古书记载的“中国龙”到底跟恐龙有没有关系呢？
华语歌曲《龙的传人》：台湾音乐人侯德健的作品，原唱者为台湾民歌歌手李建复。1978年12月，美国政府宣布跟台湾的中华民国政府断绝外交关系，转与中华人民共和国政府建交。侯德健得知消息，连夜创作《龙的传人》词曲。根据维基网站，歌曲送到行政院新闻局审查，当局为了避免刺激美国政府，将原歌词中“四面楚歌是洋人的剑”改成“四面楚歌是姑息的剑”。没想到这首台湾意识强烈的歌曲，竟然列为中共中央宣传部推荐的一百首爱国歌曲之一。
神化的龙：主雨主水之神
汉·董仲舒《春秋繁露》（求雨篇）：每条龙都有数丈长，每次5至9条龙同舞，一年四季由儿童、大人、鳏夫、老人轮流舞龙，舞龙时必须穿着跟季节相应的颜色服装。
春：以甲乙日为大苍龙一，长八丈，居中央。为小龙七，各长四丈。于东方。皆东乡，其间相去八尺。小童八人，皆齐三日，服青衣而舞之。
夏：以戊己日为大黄龙一，长五丈，居中央。又为小龙四，各长二丈五尺。丈夫五人，皆齐三日，服黄衣而舞之。
秋：以庚辛日为大白龙一，长九丈，居中央。为小龙八，各长四丈五尺，于西方。皆西乡，其间相去九尺。鳏者九人，皆齐三日，服白衣而舞之。
冬：以壬癸日为大黑龙一，长六丈，居中同在。又为小龙五，各长三丈，于北方。皆北乡，其间相去六尺。老者六人，皆齐三日，服黑衣而舞之。
本地的夜光龙和稻草香火龙（火龙）
所谓大江南北，南北以长江为界，龙自然也有南北之分。相比之下，北龙比较小巧，南龙注重气势，多人挥舞棍把，以龙珠引导，通过人体的运动和姿势的变化完成“穿、腾、翻、跃、滚、戏、缠”七大龙姿。
龙头龙身本来就不轻，棍把本身也相当沉重，舞动起来对体力的要求高，现在已经改用铝管和藤杆之类的材料来减轻负担。
上世纪80年代，我跟王老五伙伴们一起到新加坡河观赏“春到河畔迎新年”的舞台表演，第一次见识“夜光龙”。虽然世界上第一只夜光龙早在1967年由本地研发，竟然等到20年后才亲眼目睹，可真是乡下佬了。夜光龙是由少林得英堂国术健身社舞龙教练林明发构思，广告绘图设计师梁宣华彩绘的。
（夜光龙。图片来源：long-shi.com 世界龙狮网）
至于见识俗称“火龙”的稻草香火龙，说起来就更山芭佬了，我直到几年前才真正见识。根据记录，本地舞火龙源自上世纪80年代，由冈州会馆开始，沙冈万山福德祠醒狮团延续。
（冈州会馆火龙队在碧山亭表演 1986年8月15日）
关于火龙的来历，中国南方乃稻米之乡，取出稻米之后，将稻草制成火龙，通过舞火龙来酬神庆丰收，那就不怕被皇帝砍头了。
本地的稻草香火龙以约100公斤稻草扎成龙形，全身插上约3,000支长香，舞动起来浓烟滚滚，就像浴火中的长龙。
火龙有13节、约43米长。一头火龙需要14人舞动，每个岗位需要3至4人轮替，加上乐队、灭火队（防烫伤事故）、物流和膳食等，每次出队都颇大阵仗，必须动用上百人。
（沙冈万山福德祠的火龙。图片来源：互联网）
西方龙的传说
西方世界中的龙是邪恶的象征，譬如希腊神话中，龙是宝藏的看守者，代表贪婪、破坏、邪恶。
希腊神话故事之一，宙斯的儿子柏修斯屠龙营救公主安朵美达。意大利文艺复兴时期，画家以此神话故事为题材，创作出油画Liberation
of Andromeda（Piero di Cosimo 1510-1513） 。
（希腊神话 Liberation of Andromeda by Piero di Cosimo 1510-1513）
中世纪的《金色传说》（The Golden Legend）写道，有一条恶龙堵住人们赖以生存的泉水的出口，百姓只好每天供奉一头羊来讨好它。羊群被吃光后，恶龙索取少女来进食。百姓通过抽签来进贡少女，某一天刚好轮到当地的公主，就在千钧一发之际，路过此处的圣乔治英勇屠龙。恶龙的血液流到地上，形成红色的十字。画家以圣乔治屠龙作为题材，其中一幅油画是Saint
George Defeating the Dragon （Johann König c. 1630）。
（圣乔治屠龙记 Saint George Defeating the Dragon by Johann König, c.1630）
消失中的行业：龙窑
本地可看到龙的艺术品，譬如中华总商会的九龙壁、以龙为主题的儿童游乐场、黄埔的飞龙、碧山亭的龙陶瓷壁画等。
我觉得本地的龙的故事，最原创性的是龙窑。裕廊的陶光龙窑是座潮州枫溪窑，依山坡而建，跟地面成约20度斜角，就像一条长36米的飞龙。这座新加坡唯一的活龙窑，一年烧窑三至四次，让陶瓷艺术家完成创作的最后一环。
以前裕廊是个山区，乡村人家不是饲养牲畜，种菜务农，就是到龙窑工作。1960年代橡胶业发达，陶光以生产胶杯为主，供应给新马的胶园。1970年代新加坡以胡姬花为国花，国人开始种植胡姬，陶光转制胡姬花盆，全盛时期，每次烧窑制作五千个花盆。两个不同的年代就这样以杯盆养活村人。
至于龙窑的发源地中国，目前只有四条“活”龙窑：江苏省宜兴市的“前墅古龙窑”，广东省佛山市的“南风古灶”，福建省莆田市的“仙游古龙窑”，以及2012年在景德镇古窑民俗博览区复建的30米的龙窑。新加坡活龙窑的移民史意义，跟中国境内的龙窑智慧不遑多让。
注：2021年6月5日，国家图书馆的线上座谈会《龙狮趣谈》由我主讲，本文乃当天的相关内容。
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