节录自李国樑、黄钰清合著《七夕节 新加坡曾经拥有的神话与现实》
希腊的星座，中国的星宿，都让我们知道古文明已经开始观察天象。中国天文学中的牛郎星和织女星分别对应希腊的牵牛星（天鹰座中最亮的一颗星，拉丁文名称为“鹰”）和织女星（天琴座中最亮的一颗星，拉丁文名称为“琴”）。这些星星自古以来都受到高度重视，从航海到农业收成的预测都少不了观星。
天文学上，牵牛星和织女星距离地球分别为16.7光年和25光年，两星之间距离16.4光年。牛郎星光度为太阳的11倍，织女星为60倍。牛郎和织女“万古永相望，七夕难见同”，两者是不可能会面的。估计两颗星星的表面温度超过7,700度，没有什么地球上的物质是不会被马上熔化的。
不过，想象是浪漫的，文学是美丽的，因此牛郎织女的神话故事衍生出不少诗词作品和多个版本。本地广为传颂的版本是这样的：
织女是天帝的第七个女儿，上有六个姐姐。一天，七姐妹下凡游玩，在河里洗澡。牛郎在老牛的帮助下认识织女，两人互生情意，结为夫妇。神仙与凡人结合之事让王母娘娘知道了，将织女捉回天宫，用发簪画过天际，恩爱夫妻从此银河相隔。后来，王母娘娘被两人坚贞不渝的爱情所感动，允许他们于每年七月初七会面，喜鹊在天河上筑桥，让牛郎织女在鹊桥上相会。
另一个版本则是牛朗织女因不务正业而遭受处罚：
牛郎织女都是天上的神仙，一个在天河之东编织云彩，一个在天河之西看牛，两人结为夫妻。谁知道婚后两人只顾卿卿我我，忘记劳作，天帝盛怒之下将他们分开，每年只许在七夕会一次面。牛郎以男子应耕，织女以女子应织为天责，男耕女织的神话，寓意人必须工作，天帝讨厌不工作，只懂得偷懒的人。
将星星拟人化
中国古书籍中，最早记载牛郎织女的是西周时代的《诗经》，其《小雅 . 小旻之什 . 大东》写道：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”
大意是说，天上有道银河，照人有光但没有影子。织女星虽日移七辰，却空有织名，不能织布。牵牛星名为牵牛，却不能用来拉车。这份西周文献中，只是将牵牛星与织女星当作星星来描写。
将这些星星拟人化大约始于汉朝时期。西汉史学家司马迁撰写的《史记》中，提到“织女，天女孙也”。 后来，东汉的《古诗十九首》描述这些星星的痴情：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
诗中描写天上的牵牛和织女已经有明确的爱情关系，借星空倾诉男女相思之情。
三国时期著名文学家曹植的《九咏》中注明： “牵牛为夫，织女为妇，织女牵牛之星，各处之旁，七月七日得一会同矣。” 可见人性化夫妻形象的牛郎织女大致定型了。
东汉汉献帝年间 （公元189-220年），应劭的《风俗通义》写道：“织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女也。”
喜鹊秃头
对于喜鹊秃头之事，新加坡流传过另一种说法：喜鹊打听到天帝只准牛郎织女农历七月初七相聚后便仗义相助，成群结队搭成鹊桥，让这对情侣过河。天帝知道后大怒，拔掉喜鹊头上的羽毛，结果喜鹊世世代代都成为秃头鸟。
虽然喜鹊经常被描绘成吉祥物，并出于对牛郎织女这对夫妇的同情而架桥，但泉州的一个版本并非如此。愤怒的玉皇大帝禁止牛郎织女结合，并派喜鹊去传达他的命令，允许这对夫妇在七天内只见面一次。可惜的是，健忘的喜鹊记住的是每年农历七月初七才见面一次。发现真相后，织女试图推翻它。然而法令已经公布，玉皇大帝决定惩罚喜鹊，让它们在银河上架起一座桥，让这对夫妇在七夕节见面。
由于喜鹊的失误，据说这对夫妇在过桥的时候会拼命跺脚，导致喜鹊变成秃头。
“喜鹊报错喜”这个词后来被用来形容提供错误信息的人。泉州人在七夕节期间制作粘稠的糖果，据说是为了封住喜鹊的嘴，防止它们胡言乱语。
七夕阵雨
不管是哪个版本，人们都希望七夕节不要下大雨，否则喜鹊桥就无法搭成，这对夫妇就得再等多一年了。
早在唐代，人们就已经看到与七夕节相吻合的阵雨。唐代的杜牧《七夕》诗中写道：“最恨明朝洗车雨，不教回脚渡天河。”宋代陈元靓《岁时广记》《七夕》中引《岁时杂记》：“七月六日有雨，谓之洗车雨，七日雨则云洒泪雨。”有趣的是，新加坡的七夕节期间也会下雨，据说是分离的恋人流下的泪水或七仙女在天河里的洗澡水（七姐水）。
古老传说赐予诗词创作灵感
牛郎织女的传说及其相关的七夕节是唐诗和宋词中的热门主题。例如《全唐诗》中，有68首诗的题目有 "七夕 "两个字，300首诗的题目有
"乞巧 "两个字，38首诗与七夕或乞巧有关。
唐朝最著名的事件之一，是唐玄宗和杨贵妃在牛郎织女星前发誓做一生一世的夫妻，这个爱情故事由白居易写进他的代表诗作《长恨歌》：
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽， 此恨绵绵无绝期。
这个故事后来改编成广受欢迎的戏剧《长生殿》，至今仍在新加坡演出。
在中国古代，男性旅居的情况相当普遍，包括学者上京参加科举考试，商人到外省做生意，劳工去别的市镇就业等，有时候也包括官员被贬到远方任职。秦观（苏东坡的妹夫）就属于后者，他在《鹊桥仙》一诗中借牛郎织女悲欢离合的神话故事，表达与妻子分离的悲痛：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
牛郎织女的故事甚至催生许多女性诗歌，为她们提供“热情恋人，孤独伴侣”之类的灵感。 Mann指出，清朝的相关诗歌将妇女的工作（如刺绣和编织）深深地浪漫化，但从未提及儿子，甚至很少影射婚姻，与流行的戏曲《天姬送子》形成鲜明的对比。
对于受过 ’现代化‘ 新加坡式教育的年轻人有足够的 ’道行‘ 读得懂这篇文字，我怀疑！
ReplyDelete对于新加坡新生代也许对 ‘罗密欧与朱丽叶’ 的爱情故事更加着迷，更加向往。
君不见新加坡人人对每年2月14日的 情人节(Valentine's Day) ‘趋之若鹜’ 往往这一
天让 ‘玫瑰花’ 在市场上卖到到处断货，‘罗曼蒂克’ 的浪漫随处可见 …..
反观农历七月初七的 ‘七夕’，早已被 ‘中元节‘ 那 ‘响彻云霄’ 的 ‘歌台’ 所覆盖，早已
被 新加坡人 忘到 ‘九霄云外’ …..