Friday, May 28, 2010

从1949延伸.....(十四)泰麟之时代巨人

新加坡开国元老吴庆瑞蒙主宠召,享年91岁(1918.10.6 马六甲-2010.5.14)。吴庆瑞的侄外孙女许谦灵(Marian Hui)致悼词时说起今年新年期间吴庆瑞卧病在床,已经无法言语,只能紧握双手,仿佛在说“Hello, how are you? I know you are here. Thank you for visiting me.”(大略)

肃穆的新国会大厦大厅正中央,吴庆瑞的遗体供公众瞻仰,对这位多做事少说话的一代巨人作最后的敬意。我凝神注目着这张受过病痛折磨,人工修整后的脸庞,再度印证人生。人来人往有既定的规律,但是来去之间的过程各有各的精彩,功过身后评。哲理化一些,我们穷一生追求的,是过程还是目的?

跟当年的开国元老相比,吴庆瑞的政治生涯算是比较短促的,1959年竞选到1984年引退,前后四分之一个世纪。吴庆瑞所走的经济路线和一手建立的国防影响深远,最为人津津乐道。吴庆瑞的分流制教育政策则最具争议,公认的贡献是提高了教师的薪酬,吸引更多专业人士。随着时局的发展,30年来教育界一片闹哄哄,学术与做人、学校品牌与标签、语言传承与回报等,经济与政治的强势考量似乎多过一切。

并没有被提起的是吴庆瑞的原配温爱丽丝(Alice Woon),一个中日混血儿,税务局书记。她17岁出嫁,19岁为吴庆瑞生下唯一的儿子吴建志。吴庆瑞和温爱丽丝共同生活了40多年,却在吴庆瑞退出政坛两年后离婚,目前独自一人生活。直至5月25日,吴建志有感于他母亲在父亲背后的默默贡献,决定打破沉默,提醒国人不要忘记他母亲的贡献。

“我的母亲和父亲一起度过他们人生中最美好的年华。她对他非常支持,并在他最富创意、年轻力壮及精力充沛的时候,伴随左右。”(联合早报2010.5.26)

泰麟回忆起1959年吴庆瑞竞选哥打亚逸区(Kreta Ayer),简称牛车水选区,还是一位年近四十,活力充沛的政客,只是语言木呐,别人在竞选活动上雄辩滔滔,吴庆瑞则寥寥数语。在群众大会上,他以半咸半淡的广东话告诉牛车水的选民:“如果你们觉得我好,就选我啦。如果你们觉得我不好,就不要选我咯!”

简单真挚的两句话,吴庆瑞赢得民心。牛车水住着下层人民,只求三餐温饱,能够在屋檐下讨生活。吴庆瑞真心诚意为牛车水人民谋福利,深受敬爱。1959年5月30日后至1984年12月,牛车水选区再也没有竞选对手。

提起吴庆瑞,泰麟自然想起李绍祖(Lee Siew Choh,1917.11.1 吉隆坡-2002.7.18)与其他同时期的风云人物。1963年2月2日内安局的冷藏行动(Cold Storage Operation)逮捕了111名“左派分子”,包括社阵(Barisan Sosialis)的中委如林清祥、方水双、傅树楷、林福寿等人。

傅树楷的外公是陈嘉庚,伯父是李光前。傅树楷还驾车上大学。在那个时代,驾车上学就像现在驾法拉利在新加坡的马路上奔驰一样奢侈。这样一个有显赫的家庭背景的富家子弟,居然是一个为了政治理想而被关了十七年的“老左”!

林福寿医学系毕业后,在新加坡中央医院和陈笃生医院服务。1961 年,他辞去政府部门的工作, 加入社会主义阵线。扣留了 20 年后,他在 1982年获释,继续行医,在人民药房(Rakyat Clinic)与合伙医生一起合作。

冷藏行动后,社阵元气大伤。为了加强候选人的阵容,十多名南大毕业生受邀在社阵旗下参选,约占社阵候选人总数的30%,其中一位是后来当选裕廊区议员,却遭囚禁长达32年的谢太宝。

泰麟尝试回忆当年李绍祖没被逮捕的原因。也许当时的考量是李绍祖并没有政治才华,难成气候;此外或许也跟吴庆瑞有关。吴庆瑞和李绍祖是棋友,过后吴庆瑞邀请李绍祖加入行动党,把这位直肠直肚的执业医生拉入政坛。可能吴庆瑞念旧情,觉得对李绍祖有一分愧疚,所以为李绍祖请命。不过这是民间野史,道听途说,无法佐证。

那时泰麟在禧街的德盛印刷所当印刷技工,社会上称为文化先锋。五十年代起,李绍祖便是印刷同业公会的义务医疗顾问,李光耀在当总理前是义务法律顾问,每逢印刷同业公会的宴会,两位李氏高人并排而坐,谈笑风生。李绍祖的民康药房在禧街的另一端,有空便跑来印刷所“度牙交”,喝茶聊天。大家谈起冷藏行动,为甚么他可以幸免,开玩笑说他是否当内鬼。李绍祖哈哈大笑,说他有正当职业,有医生公会做后盾,纵有欲加之罪,亦苦于言而无词啦!


闲话家常,李绍祖也跟大家谈到他在KK医院当妇科医生以及日战期间在泰缅边境死亡铁路行医的经历。1947年,他决定离开公职,自己开医馆。当德盛印刷所的老板冯松根调侃他的医疗费贵得惊人时,李绍祖一贯哈哈大笑,说不劫富济贫就不是侠医了。

http://navalants.blogspot.com/2009/10/blog-post_23.html

泰麟回想起那个激流澎湃的时代,认为并没有什么实据可以确证这群有识之士是共产党人,是颠覆分子;充其量只能说是思想左倾,不会轻易放弃自己的理念。

1988年,社阵解散,李绍祖加入工人党阵营,在友诺士集选区参选,高票落败,以非选区议员身份重回国会。计票中心就在住家楼下东景中学(East View Secondary School),计票结果轰动全国。那场选举让泰麟和李绍祖重逢,两个白头人,往事唏嘘。

1990年李绍祖接受老战友兼政敌李光耀邀请,同游长江三峡。滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。共饮长江水,一笑足以泯恩仇。

今天悉数往事,许多开国元勋在世上寄居数十载,他们超越电脑数码物质财富,为理想奉献一辈子。时间到了,尘归尘、土归土,各自归位。正是“昔人已乘黄鹤去, 此地空余黄鹤楼。 黄鹤一去不复返, 白云千载空悠悠。”

附记(Jan 22, 2012):

2012年1月20日,吴庆瑞的元配温爱丽丝Alice Woon 因肾衰竭而逝世,享年86岁。


(Goh Keng Swee and his first wife Alice Woon, in a photo taken in 1977 at an air show. With them is their daughter-in-law Tan Siok Sun and grandson Ken-Yi. Straits Times Jan 21, 2011 )

2010年,吴庆瑞逝世时,他的儿子吴建志提醒众人不要忘记温爱丽丝的贡献时说:

 'My mother spent the best years of their lives together, supportive of Dr Goh, and standing by him when he was at his creative best, young, hale and hearty, energetic.


'She deserves a tribute for her role, and the nation ought to remember this when it wants to appreciate Dr Goh's life and contribution to Singapore.'

Friday, May 21, 2010

芳林轶事 Hong Lim Anecdote

读到一则未来新闻简讯 -《 我的未来不是梦!》

时间:2010年再加5到10年

《xx报新闻》:今年全国母语(华文)PSLE 水准大大提高,99.875% 的考生都得满分,没有学生因为华文不好而进不了他们的第一选择中学,皆大欢喜。我国接下来会检讨数学的比重,因为有家长投诉孩子花在学习数学的时间太多,害得孩子没时间玩电脑游戏,再者,除了买4D和去IR,数学也没什么用。附上考题样本,好让家长与孩子提早共同练习。

母语(华文)考题:

1.“床(bed)前明月(moon)光,疑(suspect)是地上霜(frost),举头(raise the head)望(look at)明月,低头(to look down) 思(think) 故香*(kumpong, HDB-hood, GRC)”是谁写的诗(poem)?

A. 诗人(poet) 李白(li-bai)
B. 歌星孙姿姿 (Stay-firmly Sun)
C. 明星烫母哭死 (Tom Cruise)               答案:( )

* 原文照登,审题员A level没选华文,”香”与”乡”在<谷歌拼音>里,“此边到那边,相差一点点”,别怪他 - 编者按。

整死削掉大牙!(真是笑掉大牙!)

玩笑归玩笑,母语何去何从是个严肃的话题,牵涉到今后新加坡与新一代该如何面对的感性与理性间的灰色地带。从黄永宏被“误解”到英文源流与草根一族语文对峙,到以芳林公园效应攀上高潮,到两天后两大内阁成员郑重其事,隔天教育部长发Email给所有母语老师,前后只隔三个星期,其后续性则来日方长。或许每三五年间又会重新包装,旧瓶换上新酒,试验一下民间的反应再作抉择。

童年的芳林公园有个大草场和儿童乐园,只要有秋千、跷跷板、滑梯、旋转台,便是人间天堂。1966年,行动党的幼稚园就设在芳林公园对面单边街的九层楼组屋二楼的角落,打通了两个组屋单位的露台便是我们的课室。现在回头瞧瞧,原来我自小就在行动党的启蒙教育中成长。

(设在露台的课室)

(芳林公园内合照,背景是单边街九层楼。
如果不把照片挖出来仔细端详,也许五年后我也认不出我自己了。)

那时单边街九层楼是新加坡最高的公共组屋,有谁想不开的,会选择在九层楼往下跳,所以单边街是名符其实的跳楼街,九层楼也是远近驰名的跳楼胜地。
(1960年代初,单边街九层楼,改良信托局组屋)

(1960年代初,看少女穿的窄腰衣裙,很有Christian Dior的味道)

十九世纪,章芳林斥资三千元买下芳林公园这块土地,1885年公园兴建完工,距今已有125年历史。

(1900年代的芳林公园)

1957年至1965年,新加坡人要求自治和独立的“默迪卡”呼声越来越响亮,政治升温,芳林公园成为各个政党举行群众大会的“旅游胜地”。

芳林区这块居住着华族社群的贫民窟也是政坛必争之地 。 1957年市议会选举,共有32个选区,新加坡河南岸的驳船码头到克罗士街及克罗士街上段(海山街),延伸至菲立街和直落亚逸街这个范围,划分为“芳林”选区。王永元是人民行动党主将,芳林选区因此成为主要战场,芳林公园成为各政党举行群众大会的场所。在这场市议会选举中,人民行动党有13名候选人当选,奠定了1959年上台执政的基础。

(芳林选区:在海山街、直落亚逸街与驳船码头范围内)

新加坡自治邦第一届立法议会选举于1959年5月30日举行。2月15 日行动党在芳林公园举行大选前的首个群众大会,当时人们对林有福政府的贪污无能感到失望,行动党成了人民的希望,出席的群众非常踊跃。5月5日提名日,王永元再代表行动党到芳林区参加选举,5月15日晚上行动党在芳林公园举行提名后的第一个群众大会。30日午夜选举揭晓,王永元当选为芳林区立法议员。接着李光耀组织新加坡自治邦政府,出任总理,委任王永元为国家发展部长。

(1960年代初,行动党群众大会,人山人海)

1960年王永元脱离行动党,辞去立法议员的议席,芳林区举行补选。王永元继续角逐芳林区,行动党则派出易润堂。芳林公园成为双方举行群众大会的场所。

王永元赢得了这场补选。但补选过后,芳林区依然是个政治火药库。1963年第二届立法议会选举,芳林区的选情更激烈,出现了四角战,参加选举的有人民统一党王永元、行动党佘美国、社阵林建生、人民联盟沈泰源。王永元再度脱颖而出。

1965年,王永元辞去芳林区的议席,芳林区举行第二次补选。由于王永元不参选,芳林区补选成为行动党和社阵的势力较量。行动党的代组织秘书兼总理公署政治秘书李炯才击败社阵的王清杉,行动党攻下了芳林区。一个月后新马分家,新加坡宣布独立。李炯才在1968年和1972年的国会选举中,蝉联芳林区国会议员。 1976年,芳林区并入直落亚逸选区,芳林选区走进历史。

附记:2015年6月25日
为何王永元在19656月突然辞职?多年来这是个有待解开的谜团。2013921海峡时报的文章 “Gardeners' with guts”分析,可能是马来西亚中央政府在试探人民行动党的实力。行动党已经先后在19611963年输了芳林区,如果这回再输掉芳林,对行动党在新加坡的执政和“马来西亚人的马来西亚”的领导能力都是严重的打击。因此芳林补选可能是迫使行动党下台的前奏。

当时的英国总理Harold Wilson在自传中提到,他警告东姑阿都拉曼,如果他逮捕李光耀,他就不需要出席来临的共和联邦总理会议了。此外,Harold Wilson也在自传中提到,万一李光耀被捕,极有可能在某一天早晨出现了什么意外,说李光耀自杀身亡,这是最容易办到的事。

John Drysdale“Singapore: Struggle For Success”书中提到,杜进才已经准备好绿色的森林制服,他宁愿走入森林,成为一名游击队员,也不愿意被逮捕。

相关链接

Friday, May 14, 2010

激爆芳林

2000年千禧年八月底,芳林公园辟设演说角落,似乎为这个曾经叱咤一时的市区公园带回生气。热潮只是昙花一现,间中除了如雷曼兄弟Lehman Brothers证券风云因金钱损失而聚首的投资者外,更多时候是冷冷清清。演说角落开张十年后的5月9日傍晚,带来了一群维护母语本族文化的有心之士。2500个签名,为母语请命,重新呼唤起芳林公园的激情。



是的,我也签名了。如果人生七十有五,已走了三分二了,还有什么好顾虑呢?想想当时似乎真有断臂之心,风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还!

这回的导火线是三个星期前教育部长黄永宏提出极富争议性的降低母语比重的教育政策。黄永宏提出的所谓新语文比重政策其实并不新颖,只是尝试把目前的新加坡教育模式合理化罢了。

新加坡的精英教育模式下培养出来的顶尖人才学术强项是英文数理,小学高才班也在积极栽培高材生的英文应用和数学思考能力,但是目前小学会考T-score成绩计算法并没有很贴切的凸现出这群天之骄子的非凡之处。高材生理应以骄人的学术成绩进入精英学校,但因为母语程度的局限,T-score剥夺了他们的新加坡精英梦。为了留住未来人才,防止有政治与经济影响力的势力群体制造舆论或选择移民,降低T-score中母语的比重似乎成为新加坡教育模式顺理成章的结局。简单一句话,调整母语比重似乎是为了社会上5%的强势群。

黄永宏给人的印象是延续了“双语难学”和“会讲华语就好”的政府论点,进一步合理化调低母语的水平,重炒当年曾经尝试推行但缺乏天时地利而告终的美国单一民族大熔炉模式。

新加坡的信约写道:

我们是新加坡公民,誓愿不分种族、言语、宗教,团结一致,建设一个公正平等的民主社会,并为实现国家之幸福,繁荣与进步,共同努力。

三个星期的时间,使一场有关母语的教育政策掀起了语言以及对谁公正对谁平等的大波,加深了草根层和英语层两极化的局面,这是没有人想看到的结局。5月11日李显龙和黄永宏正式发表声明,但似乎没有什么说服力。如果报道有误,根据政府的惯例,隔天就会立刻辟谣,不需要这么多部长与国会议员出面力挺降低母语比重,过后还有多场对话,再拖到三个星期后才来郑重其事。

或许我们已经习惯了在原来的教育模式上打转,怎么转还是离不开为每个人加上一个价码,人的尊严人的未来只是一连串数目字。

看看报章的报道吧!

The Straits Times, May 12, 2010
Dr Ng: I gave the wrong impression

EDUCATION Minister Ng Eng Hen apologised yesterday for giving the 'wrong impression' in a recent press interview that his ministry was planning to reduce the mother tongue weightage.

A committee reviewing the teaching and testing of mother tongue languages has not proposed any change to the scoring system in the Primary School Leaving Examination (PSLE), he clarified.

'I think I should have chosen my words more carefully and apologise for creating that wrong impression,' he said of his interview three weeks ago with The Straits Times and Chinese daily Lianhe Zaobao.

联合早报, May 12, 2010
李总理:母语小六会考比重不降
教学法与考试制将更新

李总理说,政府的长远目标,是要保留母语和传统文化,以彰显亚洲社会的特性,并且使母语继续成为新加坡的竞争优势,从而把握中国崛起所带来的良机,也保留新加坡在亚洲作为一个现代的、国际化的、多元的文明社会典范。

昨天与总理同时出席记者会的教育部长黄永宏,为三个星期前接受《联合早报》和《海峡时报》记者访问时,谈及“母语在小六会考占据太高比重”,导致公众误会教育部有意削减母语在小六会考占分比重,表示道歉。

他说:“教育部母语检讨委员会还没有提出任何改变小六会考计分制度的建议。我的遣词用字应该更小心,我为所造成的错误印象道歉。”

他说,新一轮有关母语教学法、课程内容和考试法的改革行动,将是一个五至十年,长期的、渐进性的计划,不会影响目前小学的在籍学生,这是家长和学生都不必忧虑的。

有人饱肚古典文学,也看了近期赵薇周迅主演的《画皮》,把三个星期后落下的帐幕称为《画皮》现代版,比蒲松龄的古典《聊斋》还要传神,也道尽了守护者的心酸。

Friday, May 07, 2010

World Expo 2010 - Better City Better Life城市让生活更美好

Expo 2010 Shanghai China (中国2010年上海世界博览会) is a billion dollars’ show held on both banks of the Huangpu River. Following the opening ceremony on 30th April 2010 night, the show will last for 6 months before pulling down the curtain on 31st October 2010.

World Expo 2010 - opening ceremony

The huge show in Shanghai has drawn in 191 participating countries. It seems to build upon the success of the Beijing Olympics 2008 in the exceptional China's way. The show is designed to accommodate up to 600,000 visitors a day and expecting to welcome a total of 70 million visitors. 7 million Shanghai households have already received free entrance tickets for the Expo.

Lighting up Huangpu River

“It is sad that the old style is gone but it shows Shanghai is developing fast." said the local. While Shanghai is stripping hawkers and various eyesores off its streets as Beijing did before the Olympics, the event is not targeted primarily for an international audience. Officials expect only 5 percent of the visitors to be from outside China.

"Much more of the focus is China and the Chinese government promoting themselves and promoting their capabilities to their own citizens," said Greg Hallahan, strategist at business risk consultancy PSA Group in Shanghai.

China is serious about creating a legacy after the Beijing Olympics. China spent US$4.2 billion on reinventing the world's exhibition fair as a blowout extravaganza. Local media have reported the true cost is closer to US$58 billion, including infrastructure.

Record investment pours into Shanghai. The Saudi pavilion is the most expensive at US$146 million, while Australia is spending US$76 million and France is shelling out US$68 million. Germany is spending US$67 million on its pavilion which will let visitors sample traditional dishes like bratwurst sausage and Bavarian pork knuckle.

It is hoped the Singapore pavilion will attract 10 per cent of the expected 70 million visitors over the six months of the Expo. Laksa, Chicken rice, Satay, Stephanie Sng and JJ Lim are packed as part of the Singapore Urban Symphony for World Expo 2010.

The theme of Expo 2010 is "Better City, Better Life," representing the common will of the whole humankind for a better living in future urban environments. This theme represents a central concern of the international community for future policy making, urban strategies and sustainable development. In 1800, 2% of the global population lived in cities. In 1950, the figure raised to 29%. In 2000, almost half the world population moved into cities. By 2010, as estimated by the United Nations, the urban population will account for 55% of the total human population.

Expo is the term that refers to various large public exhibitions held since the mid-19th century. It is the third largest event in the world in terms of economic, cultural and technological impact, after the FIFA World Cup and the Olympic Games. Expos have been organised for more than 150 years — longer than both the modern Olympic Games and the World Cup.

World's Fairs originated in the French tradition of national exhibitions, a tradition that culminated with the French Industrial Exposition of 1844 held in Paris. It was soon followed by other national exhibitions in continental Europe, and finally came to The Crystal Palace in Hyde Park, London where the first real international exhibition was held on 1st May 1851 under the title “Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations”.

Crystal Palace - Queen Victoria open the Great Exhibition

1970 was the first time the World Expo moved to Asia. Expo '70 (日本万国博览会, Nihon bankoku hakuran-kai) was held in Suita, Osaka, Japan between 15 March and 13 September 1970. The theme of the Expo was "Progress and Harmony for Mankind." There is also a time capsule that is to be left for 5,000 years and opened in the year 6970. The capsule was donated by the Matsushita Electric Industrial Co.

Expo Tower - Suita, Osaka

As I screened through my stamps collection, I believe Expo '70 should be an extraordinary occasion. Not only Japan issued stamps to memorise the event, Singapore did it as well. Unfortunately I was too young then to understand the significance.I was only attracted by the design, colour and the words 万国on the stamps. 万国 led me to believe that there were really ten thousand nations on the planet earth.


日本万国博览会