永锡街：陈永锡及其时代的潮商群像

作者：何乃强

图片：何乃强

 

上世纪三四十年代，中峇鲁区由新加坡改良信托局（SIT）发展为住宅区。区内的街道，多以南来先贤命名——读懂这些名字，便读懂了半部新加坡开埠史。永锡街（Yong Siak Street）便是其中之一，它所纪念的，是潮安籍先贤陈永锡（Tan Yong Siak，1831–1914）。这条街道于1941年命名，当时陈永锡已经离世27年。

永锡街 Yong Siak Street。 

 

从学徒出身

陈永锡少时南来，原籍潮安鳌头乡，初在“万成号”为学徒。1863年，他在沙球朥路（Circular Road，又称十三行街）创办 “永合成号” ，经营布匹及代理贸易。1868年，参与大笨珍港开港。1879年，他又在驳船码头开设 “万成顺”商号，将业务扩展至沙藤、土产、暹罗米及橡胶航运，甚至拥有轮船，航行于马来半岛与印尼群岛之间，并在暹罗（泰国）自设碾米厂，建立起跨地域的商业网络。

陈永锡 Tan Yong Siak (1835-1914)。

发迹后的陈永锡，成为潮州帮备受敬重的领袖。1890年，新加坡华人参事局成立，他膺选为潮帮代表委员。1906年，新加坡中华商务会（后称中华总商会）克服重重障碍得以创立，陈永锡与陈若锦、佘连城等贤达同为创办人，堪称商会元老。他曾任该会第四届协理（1909）。其次子陈若愚（Tan Jiak Ngoh，1866–1936）亦服务总商会多年。

陈永锡也是孙中山共和革命运动的支持者之一。他曾在南洋庇护孙中山，并与孙中山及潮安同乡、人称“二哥丰”的郑智勇（1851–1937）结为义兄弟。1912年，他获南京临时政府颁发勋章。

 

陈永锡次子陈若愚

1909年，陈永锡告老还乡，由陈若愚接管全盘生意。1914年，陈永锡辞世，享年83岁，身后葬于故乡，遗下五子：传璧、传贤（若愚）、传财、传宝、传捷。第二代中以次子陈若愚最为杰出。若愚早年因父亲年迈，放弃学业南来接手家业，管理永合成布店与万成顺暹郊，后又于十三行街创设 “万永源布店” 及 “万顺昌汇兑庄” （侨批）。他是四海通银行及保险公司的创办人与首任董事，也是端蒙学堂创办人之一，曾任潮州八邑会馆理事。他身后遗下四房妻妾及24名子女。

陈若愚 (1866-1936)。

在陈永锡父子二人的商业与社会活动中，多位潮安同乡亦扮演了重要角色。1918年，同乡茂陇人陈德润（乳名阿鹅，1859–1918）在中华商务会第11任会长任内猝逝，陈若愚接掌会长职务近两年，以完成其未竟之职。陈德润是元茂号、恒茂号及生茂号店东，曾任四海通银行首任及第四任总理，其子陈子豪是端蒙学堂第19、20届总理。陈德润逝世后，遗体运回故乡安葬。

陈德润（1859–1918）。

陈子豪是端蒙学堂第19、20届总理。

 

陈裕添与陈若愚关系密切

另一位与陈若愚关系密切的潮安人是陈裕添（又名陈敬堂，Tan Keng Thng，1856–1941），原籍潮安东凤乡，比陈若愚年长10岁，是其商业上的好伙伴。据宋旺相《新加坡华人百年史》记载，陈若愚离开殖民地期间，是由陈裕添代行职务。陈裕添的父亲陈德盛是“华兴号”及“佳兴”东主，发展柔佛港脚及德华兴港（Teguh Hiong），曾任港主。陈裕添本人亦是著名甘蜜商人，历任胡椒甘蜜商务公局代表、1923年中华总商会副会长，并担任潮州八邑会馆、端蒙学堂及孔庙学堂董事，捐建潮州红十字医院等公益事业。他曾获清廷诰授资政大夫、赏戴蓝翎，中华民国黎元洪大总统特授六等嘉禾章，柔佛苏丹赠佩剑宝星，一时誉满南邦。

陈裕添 又名陈敬堂 （1856-1941）。

从永锡街的一条路名出发，我们得以回望陈永锡、陈若愚父子及一众潮安同乡在新加坡开埠史上的足迹。他们以商立身，以义服众，以文教与公益惠泽社群——这既是潮安一县之光，也是新加坡多元社会不可或缺的一块基石。 

陈永锡赠送友人的银质纪念章 （正面）。

参考文献

1.         宋旺相：《新加坡华人百年史》（中文版），新加坡中华总商会 1993年，第31页。

2.         潘醒农.  马来亚潮侨古今人物志 Vol:5 1950年, 第135页。

3.         黄友平    新加坡地名探索 2020年第439页。