从1949延伸.....(一）萍芳

小时候每隔三两个月，父亲总会提笔写信，同时汇款回中国的家乡。信是写给一个署名萍芳的女人。在邻居家听丽的呼声的侦探故事听多了，我开始猜测萍芳与父亲之间有什么暧昧关系，又或者萍芳是我的同父异母的姐妹，吃文革大锅饭，需要金钱上的接济。

后来父亲叫我称萍芳为姑妈，再从一堆照片中找到萍芳和我的表哥（兆江）、表姐们（志明，婉明）的照片。我还是将信将疑，怎么家庭照没有一个男人呢？不过这种话不好讲，以当年父亲的牛脾气，不被骂个臭头才怪！

1980年代中期，中国对外开放，酿起一股寻根热潮。下意识中，我也很希望看看“故乡”，知道什么是“广东省江门市鹤山县沙平镇升平墟维敦乡”，因为每回帮父亲写信封，地址都是这么写的。

1993年秋天。广东鹤山沙平。

我和萍芳喜相逢，见了平生第一面。萍芳重复着父亲说过许多次的故事，不过我一点倦意也没有。

1949，距今60载，说长不长、说短不短，跨越了两个世纪。当年风云变色，时势造就了中国当代历史的分水岭。抗日战争后，国共内战，蒋介石的军队节节败退，到了沿海港口，退无可退，只能跨海，卧薪尝胆，准备有朝一日反攻大陆。最终，共产党解放全中国，国民党则退守台湾，部分军队驻扎在金门。狭窄的台海，分割了数千年血缘。

当时萍芳决定留守家乡，反正共产不共产，日子还是一样过。国麟（父亲的堂兄)一家子跟着国民军，辗转逃到台北；昆麟和炽麟（父亲的堂兄和堂弟）跑到香港，在湾仔落户；父亲决定去到更远的南洋，在香港上船，经暹罗、马来亚，五天后在红灯码头外乘着接驳船，踏上陌生的新加坡。

萍芳略带无奈，44年前一个历史性的转折，一家子就这样各散东西。后来她结婚生了我的表哥和两个表姐。至于姑丈，她只是说在八十年代去世，轻描淡写地一语带过。一晃44年，后辈相逢，是迟来的缘分。

隔天，萍芳带我到乡下走一趟，维敦乡的小石屋与屋外的一池秋水就是父亲的童年。我只觉鼻子一阵酸。如果不是一个兵荒马乱的年代，如果不是改朝换代，也许父辈家族还在维敦乡过着俭朴自在的生活。明天的未知数，使他们各奔前程，各自选择另一个未知的未来，在不同的落足点落地生根，开枝散叶。正是塞翁失马，焉知非福。

（衫子桥）

（三十五平方米的土地，窝着父亲的童年）

在沙平小住数天后，临行前我邀请萍芳一家子到新加坡来，保证金等我可以代付，然后续程前往伦敦，投入另一个截然不同的世界。

萍芳、志明和玉星（婉明的丈夫）从县级到市级到省级，不晓得花了多少人情费，半年后才获得出国签证。

1996秋天，他们终于踏足狮城，在我家住了一个星期。一方水土一方情，都市化的节奏，没有午后的小休，早出晚归的生活，各肤色各种族参杂的语言是两地最大的落差。他们最喜欢圣淘沙的音乐喷泉和周遭的夜色。我也被音乐喷泉和喷泉花园的独特风格迷住了。今天这片园地让贤给IR，反而少了人文气息。

回国后不久，萍芳归西了，表姐说她是安祥地告别人寰的，她是人群中一个平凡的妇女，在没有选择的情况下出生于某个年代，最后以微笑放下一生。有人说心愿未完成，人还会有搏斗的勇气，心愿达到后，就会安心地离开这个缤纷世界。至于过去的种种经历，无论是轻描淡写或是刻骨铭心，到了这一时这一刻，都已不重要了。