上世纪60与70年代住在水仙们店屋的时候，父亲带我上茶楼，主要是大坡摩士街（Mosque
Street）的大东酒楼和南唐酒楼，偶尔小坡陈桂兰街（Tan Quee Lan Street）的大新酒楼。早市茶楼点心，午市粤式煮炒，通常午后休业，偶尔下午做婚宴和寿宴。
上茶楼喝的通常是普洱或六堡，茶水倒在盅里，第一过是不喝的，而是拿来洗碗盘筷子。企堂（楼面伙计）提着大蒸笼，用广东话高声喊道“烧卖虾饺叉烧包”，“酿卖排骨糯米鸡”，…有时候也不管你吃或不吃，把点心蒸笼叠罗汉般堆在面前，吃不完可以退还，卖给下一个客人。
岁末大扫除后，尾房做女装裁缝的雪姐的女儿女婿开着车子来接妈妈，顺便载大我两年的中间房丽娟和我，到美丽华（Hotel
Miramar）或京华酒店（Hotel Royal）吃午餐。这些酒店点心分量小但精致，食材也较新鲜讲究，口感比大众化的传统茶楼好得多，就是总觉得整个宽敞又有冷气的环境不接地气。
外婆家在马尼拉街（Manila Street），斜对面就是皇后酒楼，今天国家图书馆所在地。据说皇后酒楼的点心也是相当“骨子”（粤语精致的意思），只是从来没尝过，有本事品尝的时候，皇后已被夷为平地，不过皇后酒楼应节的“皇后月饼之皇后”外墙装潢，至今仍历历在目。
大东和南唐酒楼在中秋节前一个月停止早茶和午市业务，专门制作月饼供零售。当时的月饼馅料主要是莲蓉和咸蛋黄，但也有豆沙和五仁月饼，五仁指的是杏仁、核桃、花生、芝麻和瓜子。大东的“阿公阿婆年事老，买盒月饼送阿公”，用粤语来念就像顺口溜，想不买盒月饼送礼都很难。
到了80年代，新加坡经济欣欣向荣，制作月饼的商号多了起来，公众有更多选择性。市场竞争下为了吸引客户，有些酒楼推出“七星伴月” 月饼礼盒，礼盒中间的月饼代表月亮，七个较小的月饼代表星星，围绕着中秋月。
居住在台湾的鹤山乡里于70年代初来新加坡收烂账，抵境时住在加东的海景大酒店（Sea
View Hotel）。由于钱没收到手，手头上的现金越用越少，没几天便转移阵地，去到父亲介绍的麦士威路新亚旅店。父亲曾经带着我跟乡里到新亚隔壁天一景的新九龙楼吃点心，口感大致上与美丽华相似，不过价格不菲，父亲还得打肿脸皮充胖子，向老板预支工资来招待“外宾”。
80年代由我带父亲上茶楼，主要是大新、戏院街的新纪元（后来改名新南唐），以及振瑞路的红星酒楼。红星地方大，用推车来取代传统大蒸笼，又有冷气设备，整体干净企理，马上把传统茶楼客吸引过来。
二战前的八大酒楼
粤式茶楼早在19世纪末已经存在，李钟珏《新加坡风土记》（写于1887年）“有地名牛车水者，在大坡中，酒楼、戏园、妓寮毕集，人最稠密，藏垢纳污，莫此为甚。”文中酒楼指的就是这些早市喝茶吃点心，午市和晚市进餐之所。
1890年立的碧山亭碑记《劝捐碧山亭小引》和其他那个年代的照片如云南茶居酒楼和筵珍茶居酒楼，都可佐证饮茶文化在本地历史悠久。虽然这些“清朝”年代的酒楼早已消失，“民国”年代由新崛起的茶楼取代。
根据旧报章，民国初年牛车水仍然酒楼林立，入夜锣鼓喧天，牛车水横街（Trengganu Street）有香江酒楼、上海酒楼、殇太平、天宝华等，长泰街（Upper Hokkien Street）有探花酒楼、一品楼，新巴刹有南珍楼，单边街（Upper Pickering Street）有宴琼楼等。不过酒楼生意不容易维持，尤其是面对1920年代末的世界性经济萧条，酒楼业纷纷易主或倒闭。
二战前本地的八大酒楼包括：
- 南天酒楼，现在的裕华国货。
- 皇后酒楼，小坡密驼路（Middle Road）和维多利亚街（Victoria Street）交界，现在的国家图书馆所在地，举办过许多海南人的婚宴。
- 大东酒楼，新世界，1930年代已推出新年鱼生。
- 大东（海记）酒楼，摩士街（Mosque Street）。
- 天一景酒楼，麦士威路（Maxwell Road），如今的天一景大厦（Air View Building）。
- 大新酒楼，小坡桥北路（North Bridge Road）和陈桂兰街（Tan Quee Lan Street）交界。
- 新纪元酒楼，大坡戏院街，即史密斯街（Smith Street），1940年由大东、天一景和皇后联合接手。牛车水的七姐会通常会在新纪元设宴，让众姐妹开心一下。
- 钻石酒家，大世界。
除了余东旋的南天酒楼，其他七大酒楼都跟梁氏家族有关，几乎垄断二战前的粤式酒楼餐饮业。虽然这些招牌叫酒楼，实际上还是以茶楼生意为主。
透露一个小秘密：父母结婚时，就是在大世界钻石酒家摆喜酒的，不过那是战后的事了。
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