（Inverness的高地牛 Highland cow。）
牛哥牛嫂边嚼草边跟我们细语呢喃：
欧洲野牛是我们的祖先，冰河时期跨过大陆桥来到英国。谁知道牛算不如天算，冰川融化，海水淹没来时路，从此再也回不到魂萦的故乡。人类开发陆地，先祖只好一路往北寻找安家之所，高原严酷的寒冬若等闲，故乡却更遥远了。
我们视人类为好友，不惜两肋插刀，活着的时候供应奶汁，死后皮肉当宝。牛角是古人饮用的器皿，牛皮制成帐篷遮风挡雨，靴子、皮包、马鞍都有我们的印记。
洒脱是我们的一生，人类尘归尘土归土，当牛命走到尽头……无尘，无土。
（高地牛源自欧洲野牛，冰河时期走过英吉利海峡来到英国。）
跟高地牛的无语对话声中，了解到苏格兰有约7万农夫在畜牧（主要是牛羊）与种植农场工作，养了约180万头牛，占全英国的30%和欧盟的4%。苏格兰牛肉的年收入超过6亿英镑。
奶牛方面，苏格兰的数量约18万头，每年挤奶15亿公升，收入超过3亿英镑。苏格兰的奶牛数量占全英国的9%。综合起来，牧牛场为苏格兰带来每年10亿英镑的营收。
英国的牛肉牛奶，曾经引起一阵传染病的恐慌。1993与1994年，我在英国居住的时候，已经通过当地报章认识到“疯牛症”（牛海绵状脑病，mad cow disease），1994年出现牛传人的迹象，患上“感染性海绵状脑病（Transmissible spongiform encephalopathies）”的是年轻人，隔年有患者死亡。1996年3月20日，英国政府证实疯牛症和人类的感染性海绵状脑病有关，引起欧洲、亚洲、非洲众多国家的恐慌，全面停止引进英国牛肉及相关产品。
从那时候起，新加坡不允许1980至1996年间在英国居住超过3个月的人士捐血，我就这样被新加坡血库终身禁步了。
关于疯牛症或牛海绵状脑病，主要特征是牛脑发生海绵状病变，使到大脑功能退化，接着下来神经错乱，运动失调，痴呆和死亡。人如果吃了这些受感染的神经组织（牛脑和脊髓），可能会受到病毒侵蚀，不过并没有科学证明说吃了牛肉和牛奶也会感染上疯牛症。
追究病源，牛是草食动物，但西欧的一些国家为了让小牛快些长大，将肉骨粉，也就是其它动物的肉和骨头研磨成粉状后加入饲料中，病源可能来自病死的动物。牛只长期食用后可能受感染。
苏格兰的谷物（cereals）农场
苏格兰的谷物类种植场主要生产大麦（spring barley）和小麦（wheat），两者合共35万公顷，土地面积差不多是5个新加坡，谷物生产额超过全英国的12%。英国是继法国与德国之后的欧盟主要谷物生产地。跟亚洲相比，亚洲则是稻田居多。
农场麦浪的景观可说是十分宁静祥和的，局外人不知农家苦，只凭想象感觉到丰收时刻的农家乐。曾经看过19世纪的巴比松画派（Barbizon School）和印象派（impressionism art）的风景画，眼前的农家场景几乎是一个多世纪前的翻版。
（农场麦浪的景观可说是十分宁静祥和的，局外人不知农家苦，只凭想象感觉到丰收时刻的农家乐。）
相关链接
No comments:
Post a Comment