这些年来本地蕉风椰雨的景观不复见，只能凭空想象，倒是出现林林总总的树木花草，青翠河道成为国人休闲的好去处。湿地与自然生态公园面积增加了，飞禽水獭移民本地安居，让我们限度回归与大自然共处的日子。
这是个时代“轮回”，从前旅行家笔下的新加坡就是大自然，那时候的市区集中在南部，其他都是未开发之地或种植园丘。随着毒蛇猛兽盘踞地被人类占领，虎踪于上世纪30年代绝迹。如今全岛是一座城，国家公园局（NParks）肩负重新绿化，打造自然中的城市的任务。
2024年3月初，我着手组织包括林厝港前居民在内的“PMS启信团”，联络NParks到启信屋（Cashin
House）参观。PMS指的是Pioneer（建国一代），Merdeka（立国一代）和Senior（老人乘车证的前进一代），这是新加坡将各年龄层老人家分类的专属名词。
4月26日，一行人回到曾经熟悉的林厝港尽头，探访建在海上的启信屋，端的是旧欢如梦。
启信屋旁的滩涂自然公园
NParks职员Florence Sim心地善良，特别为我们安排两个小时的启信屋和滩涂自然公园之旅，还嘘寒问暖，需要车子载送吗等等，由同事Johnathan
Tan为我们导览，让大家上了一堂自然生态课。
近年全球气候变化，导致候鸟避冬时往南越飞越远。其中一条名为“东亚---澳大利亚”飞行路线（East
Asian–Australasian Flyway），往返西伯利亚（Siberia）、澳洲和新西兰，全程一万多公里。阳春三月北半球天气回暖，候鸟沿着相同路线飞回北方进行交配。
一来一往中，新加坡成为候鸟的停泊站，双溪布洛湿地保护区（Sungei Buloh Wetland
Reserve）和万礼红树林（Mandai mangrove forest）都是候鸟喜欢停留的地点。随着林厝港自然公园成型，与双溪布洛湿地和万礼红树林形成动植物繁衍的延伸空间。
沿海森林保护海滩免遭腐蚀。滩涂的红树林生长在潮间带，为小鱼提供保护网，长大后游往大海。红树植物为了在咸水中生存，从叶子排出盐分或由根部过滤盐分。泥滩在退潮时露出水面，虽然看起来光秃秃，但淤泥为候鸟和其他小动物提供丰富养素。
我们在启信屋看到燕子筑巢，NParks职员表示这里也出现新的物种如“银脸蜘蛛”（argiope
mangal）和新品种的泥龙虾（mud lobster），未来生态值得期待。
启信与林厝港
说到启信，让我们先认识启信家族成员：
第一代：老启信于1819年从爱尔兰来到新加坡，在新加坡开枝散叶。
第二代：约瑟·启信（Joseph William Cashin）是J P
Joaquim律师楼的书记，投资鸦片和地产致富，成为第一位来自欧洲的百万富翁。
第三代：亚历山大·启信（Alexandra Cashin），林厝港和榜鹅都有他的产业。
第四代：霍华德·启信（Howard Edmund Cashin），律师。
1855年的林厝港是个甘蜜种植园。20世纪初，林厝港的甘蜜园消失，红树林和橡胶园遍布乡野，属于纳马兹（Namazie）和启信的产业。
1906年亚历山大·启信在林厝港尽头兴建码头，橡胶园的收成通过海路运到格兰芝河。1921年，他在原来的码头尽头兴建度假屋（启信屋），地图标志 “码头”（The Pier）。
1914年度假屋还没出现，亚历山大委任梁宙扩展橡胶园，并赠送梁宙土地来建立南和村与通和村，村名就是梁宙的杂货店的名字。1937年林厝港已是个约5000居民的“大港”。
21世纪初，林厝港的居民清空。
重建启信屋
如今所看到的启信屋不是从前的启信屋，而是拆除后95%还原的仿造品。从前....回不去了。
这是一栋典型的新古典主义建筑，希腊式圆柱、洋灰栏杆、石膏图案等，融入本地马来文化元素，例如高架木结构、高屋顶通风设施。屋里屋外均可观赏柔佛海峡全景。
话说2009年霍华德·启信去世，屋子由土地局回收，空置多年后交到NParks手上。由于老屋子年事已高，码头地基受到腐蚀，因此花四年时间重建，2023年8月完工。
NParks依据启信屋建筑图和建筑材料重新建造，工程包括拆除原有结构、挖掘泥滩来建新地基，以及加固建筑结构。屋子的瓦片、铸门、水磨石地砖和窗口等都用回原来的建材，一些破损的屋瓦则找回印度小镇的原产商（The Commonwealth Trust (India) Ltd）制造。
霍华德的华族妻子莉莉（Lily
Cashin）旧地重游后深感满意，捐赠门口的灯罩和一些旧家具来点缀，为码头小屋增添昔日情怀。
亚历山大·启信的榜鹅豪宅
从前加东和巴西班让有不少类似的海面度假屋，不过都已消失。 亚历山大在林厝港建码头之前，于1902年在榜鹅兴建明德楼（Matilda
House）送给妻子，屋子以亚历山大的母亲Josephine
Matilda Cashin 命名。日后屋子的拥有权传给霍华德，1953年霍华德从英国修读法律归来，和妻儿住在这里，1960年代转让给他的兄弟。
1985年政府收购榜鹅地段发展新镇，市区重建局（URA）将明德楼列为受保留建筑，如今这栋老屋已成为私人公寓“A Treasure Trove”的一部分。
霍华德与大巴窑杀童案
上世纪70年代大巴窑杀童案，代表第一被告林宝龙的律师就是码头末代主人霍华德。霍华德为杀童案的主犯辩护，竟然受了些无妄之灾。
霍华德代表第一被告并非自愿，而是由政府委任，打这场官司的每天百余元津贴也是由政府支付的。当时一些社会人士以为霍华德由被告重金聘请，霍华德的办公室和住家都接到愤怒的恐吓电话。经过多日审判，三名被告全被判处死刑。
关于这起杀童案，林宝龙连同妻子和情妇将两名儿童诱拐上门，以孩子的血液祭神，再将他们杀害。新闻见报后，孩童失踪的谣言满天飞，有人说见到孩童的头颅吊在桥头等，警方必须忙着辟谣。
二战之后
1942年2月8日，日军第五师从柔佛乘坐橡皮筏渡海，在新加坡西北部海岸线登陆，启信屋是登陆点之一。日军与防守的澳军第22步兵旅进行一夜激战，约 360
名澳军阵亡。
克兰芝和林厝港沦陷后，日军在启信屋的花园建立一座神社，供奉登陆战阵亡的日军。
1949年，霍华德将老屋修复，将神社的石墩用来铺路。霍华德表示当时找人拆除神社相当困难，毕竟大家对神社、日军和亡灵多少有些畏惧。
1960年代，启信将老屋扩建成现在的规模后与妻子入住，直到2009年去世。
启信街
小坡百胜楼旁有条启信街（Cashin Street），根据黄友平的《What's
in the Name? How the Streets and Villages in Singapore Got Their Names》，启信街以第二代约瑟·启信命名。
上世纪70年代，学生书店、大众（冷气）书局大众（冷气）书局和路边摊都在启信街上。星期六学校统一测验过后，有时候我会到大众书局逛逛，再回去学校乒乓室挥霍青春。当时的大众书局有许多穿着校服的学生，静静地盘膝坐在地上看免费书，书局职员没有干涉。
大众书局已于2024年元旦由香港财团接管。
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