七年之痒原意是指人的细胞平均七年会完成一次整体的新陈代谢，后来才被引用为对婚姻、对感情的周期性考验。
我也染上七年之痒，喜欢上价廉物美，每天五百多万人次的香港MTR和博爱的台北地铁。想起上世纪90年代初台湾到新加坡取经，吸取MRT的经验，或许现在是轮到我们出外走走，向其他的小龙取经的时候。想着想着，又看到大阵仗了。
我也染上七年之痒，喜欢上价廉物美，每天五百多万人次的香港MTR和博爱的台北地铁。想起上世纪90年代初台湾到新加坡取经，吸取MRT的经验，或许现在是轮到我们出外走走，向其他的小龙取经的时候。想着想着，又看到大阵仗了。
2015年7月7日晚上7时许，最繁忙的地铁东西线和南北线同时发生故障，造成全岛大瘫痪，25万乘客受影响。回家的路变得又遥远又漫长。小小岛国的平行巴士系统讲了不做，受影响的市民必须花上三四个小时才回到家。如果顺畅的话，这段时间可以抵达吉隆坡，甚至怡保了。
（地铁站外归心似箭的民众。图片来源：Straits Times Jul 8, 2015）
这次的严重故障，跟记忆犹新，迫使前任SMRT总裁苏碧华下台的大瘫痪间隔不到四年。世界级公交系统是否将七年的痕痒期缩短了一半？
（2011年的地铁瘫痪时，有些乘客必须走地底铁轨离开现场。图片来源：Straits Times）
技术导因
SMRT总裁郭木财（Desmond Kuek）在记者会上说明这回地铁瘫痪的三个可能技术导因：
1. 碧山站有两条电缆的绝缘层损坏了。
2. 格兰芝变压站（Kranji power substation）有一个电压继电器发生故障。
3. 丹戎百葛地铁隧道（Tanjong Pagar tunnel）漏水。
这些故障都可能导致总闸门“跳电”（电流跳闸）。在安全设计的考量下，东西南北列车同时失灵，全部停下来。
吊诡的是，隔天东西南北线都照常运作，技术导因则仍在调查中。
事发当天下午，SMRT正好开股东大会，批准董事、总裁等的巨额花红。总裁的总年薪是历届最高的，达200多万新元，原因是接过苏碧华的棒子后，已经没有出现过类似的状况。言犹在耳，当晚就出现了大新闻。
吊诡的是，隔天东西南北线都照常运作，技术导因则仍在调查中。
事发当天下午，SMRT正好开股东大会，批准董事、总裁等的巨额花红。总裁的总年薪是历届最高的，达200多万新元，原因是接过苏碧华的棒子后，已经没有出现过类似的状况。言犹在耳，当晚就出现了大新闻。
（地铁瘫痪后，地铁站内挤满人潮。图片来源：Straits Times Jul 8, 2015）
郭木财解释瘫痪的原因时，使用了一些专门的工程名词：Routine
Maintenance （Preventive Maintenance，例常维修、预防性维修），Corrective Maintenance（事后维修），Predictive
Maintenance（监控性维修）， Mean Time Between Failure （MTBF，故障平均时间间隔）。一般公众人士可能听得“蒙查查”（一头雾水）。
简单地说，一般机件都通过“预防性维修”，但是预防性维修无法解决所有可能发生的状况，因此“事后维修”是难以避免的，就像上回大瘫痪后更换枕木，现在至少必须更换一些受损的电缆和电压继电器，以及修复漏水的部分。
随着科技的进步，各类型的感应器（sensor）相继涌入市场，这些感应器可以持续测量震动、温度、电流、水流、气压等，可以辅助人力和监控细微的变化，“监控性维修”应运而生。但监控性维修需要专门技能来分析数据，执行起来并不容易。
“故障平均时间间隔”则是将统计学应用到工程学上，通过统计数字来估计机件的无故障运作时间。简而言之就是预估“寿命”有多长，好让工程人员在机件寿终正寝前进行维修。
由于所使用的是“平均”值，寿命可长可短，在间隔期间是否一切正常，是否好好进行最基本的例常维修，零件的可靠性等，都会影响故障发生的机率，就像人一样。因此，这里头还包含了一些“命数”的成分。
由于所使用的是“平均”值，寿命可长可短，在间隔期间是否一切正常，是否好好进行最基本的例常维修，零件的可靠性等，都会影响故障发生的机率，就像人一样。因此，这里头还包含了一些“命数”的成分。
比如这次的“跳电”吧，每跳一次电，都会缩短零件的寿命，尤其是电器和电子零件。如果接下来的例常维修继续沿用原来的MTBF，问题可就大了。
谁的问题？
现代管理层很容易陷入盲点，认为只要有一套完善的维修管理体系，有ISO9001品质管理认证，无论由谁执行，成效都是一致的。所忽略的，往往是“人”这个关键性环节。
大型的工程系统，不论是地铁、发电厂、飞机、战舰、购物中心，运作正常，没有故障是理所当然的，而且很大程度上被认为是管理层领导有方。一旦出现问题，管理层通常都会向维修人员施压。
如果真的是维修失责就没话好说，可是若是因为金钱考量，一方面精简人力，一方面不接受系统老化，需要加强维修程序、更换零件、提升局部机件等，另一方面又向总裁、股东大派钱，这道三维方程式可就怎么都平衡不起来。经验丰富、有实力的工程人员在吃力不讨好的情况下会选择相继离开。
一般管理层都以为这些工程与技术人员都是可以被轻易取代的，因此对于挽留能够做事的老臣，多数采取敷衍的态度。各行各业的行家都知道“产品知识”（product knowledge）的重要性，就像跟枕边人生活一样，相处久了，打个喷嚏都知道对方想要干什么，可以未雨绸缪。MBA称这种培养起来的默契为隐性知识（tacit knowledge）。
此外，现代管理层喜欢国际认证，以我们有一套国际标准的管理体系，经过专人定期认证而深感自豪，反正躲在ISO、Benchmarking （标杆管理）等MBA工具背后就很安全了。有多少管理层看得见自己，愿意舍弃那笔丰厚，动辄七位数的俸禄呢？这是根深蒂固，扫在地毯下的问题。
如果真的是维修失责就没话好说，可是若是因为金钱考量，一方面精简人力，一方面不接受系统老化，需要加强维修程序、更换零件、提升局部机件等，另一方面又向总裁、股东大派钱，这道三维方程式可就怎么都平衡不起来。经验丰富、有实力的工程人员在吃力不讨好的情况下会选择相继离开。
一般管理层都以为这些工程与技术人员都是可以被轻易取代的，因此对于挽留能够做事的老臣，多数采取敷衍的态度。各行各业的行家都知道“产品知识”（product knowledge）的重要性，就像跟枕边人生活一样，相处久了，打个喷嚏都知道对方想要干什么，可以未雨绸缪。MBA称这种培养起来的默契为隐性知识（tacit knowledge）。
本地许多官方与私营的大机构都不乏MBA圣手，却选择相信请个毕业生回来，看看使用手册、维修手册、运作手册（instruction manual，maintenance manual，operating manual），上上相关课程，拿张证书就可以上手了。在此环节上，最大的挑战就是需要时间和热忱跟产品做伴侣，累积隐性知识，培养默契。错误的出发点，失去的是老经验；隐性知识失去了，出现的大问题就是不晓得有问题。
以地铁为例，地铁的设计复杂，相信使用超过上万个不同的零件。地铁系统横跨机械、电器、电子、土木、结构工程领域，任何环节都可能发生故障，因此完善的维修管理体系是绝对有必要的。
故障并非不可预见的新常态
郭木财表示东西与南北地铁线系统老旧，南北线已经运作了28年，因此这类故障并非不可预见的。他这番话语带玄机，一方面似乎为自己的年薪“脱罪”，将故障形容为常态。另一方面，可能政府钱不够用，虽然陆交局（LTA）知道系统逐年老化，但并没有认真考虑大翻新和替代交通。郭总裁能做的都做了。
不过，2011年地铁大瘫痪后，政府拨款数十亿元给SMRT，为的就是去旧迎新。因此，系统老旧说服力不强。
不过，2011年地铁大瘫痪后，政府拨款数十亿元给SMRT，为的就是去旧迎新。因此，系统老旧说服力不强。
（在记者会上，郭木财表示道歉，他也提到一个根深蒂固的问题：这类故障并非不可预见的。图片来源：Straits Times Jul 9, 2015）
这是一场角力战，真正内情掌握在几位前武装部队将领手上。郭木财（SMRT总裁）、赵文良（LTA CEO）、吕德耀（交通部长）、李显龙（总理）都出面表示深切关注地铁瘫痪事件。
当道歉变成常态，当“表示关注”成为人人都会复制，事态刚发生已经由网民先行代撰的词汇时，那就是一面人民送给当局的明镜。这么说不只是针对地铁，而是目睹了逐一浮台，接二连三的社会弊病。
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1 comment:
对于陈旧落后不堪的地铁系统，没有最差，只有更差，昔日一条蛇，如今一条虫。
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