童年的时光应该离不开零食吧？您最喜欢的零食是什么？
番薯干是我钟爱的零食之一。
那时候住家附近谐街（High Street）和小坡大马路（North
Bridge Road）交界处，开了一家隶属英保良集团的东风百货公司，一楼售卖服装和玩具，二楼罐头和各类食品，三楼文具和工具。中国包装出口的番薯干就是在二楼买的，一包约7角钱。这些番薯干表面覆上一层“白灰”，大人说是晒干后的“番薯糖”。番薯糖和“发毛”（粤语，发霉的意思）看起来似乎没两样，令人难以分辨。
牛车水的一些杂货店也售卖散装的番薯干，我还是细佬仔的时候，曾被无良的阿伯蒙骗，提着发毛的番薯干回家，结果被父亲“蠢材、笨七”地骂得狗血淋头。散装的番薯干苍蝇也喜欢，它们似乎在玩捉迷藏般飞飞停停。反正眼不见为净，见了心里便打折。
新鲜的番薯干咬下去有QQ感，而且甜滋滋的，肚子饿的时候还可以充饥，漏风就变硬不好吃了。
最近在索美赛（Somerset）地铁站等人，先拐进商场转一圈，意外发现思家客的架子上，吊着包装雅致的番薯干（地瓜片）。哇…童年的味道！骤然间心绪已飞到已经回不去的当年。童年的番薯干又大又厚，这些新时代番薯干则是小片的，人手一片，方便食用。至于食味，就是晒干的番薯的味道，感觉上没从前的甜，使我怀疑从前的番薯干那层白灰，可能是另加的糖浆。
有位住甘榜的朋友说，他们从来不吃这些暴晒过的东西。反正甘榜里新鲜的番薯多得是，随便挖几个丢进火炭里，烤熟了肯定美味多了。
说起吃新鲜番薯，倒不一定要烧烤，我的童年时代是放在水面蒸，或放在水里烚熟的。有时候也会用来煮番薯糖水，广东人滚的番薯糖水另加冰糖和一大片老姜，福建人的则使用冰糖和龙眼。
吃烤番薯，脑海中长久无法磨灭的是90年代初的北京街头。初秋的北京人几乎身穿清一色的深蓝或灰衣，村妇骑着破旧的脚车或踩着三轮车，在街边追着巴士卖番薯。亲眼所见的京城景观，与广州的色彩斑斓落差颇大，印证那个年代流行的口头禅“东南西北中，发财在广东”。
花生糕
新加坡的马来同胞以回教徒居多（约99%），记忆中没见过他们吃番薯干，但马来人与华人之间，有不少相似的糕点食品。最接近华人新年小吃的，莫过于开斋节时招待宾客的花生糕和黄梨挞了。以前他们会提早亲手制作，如今大多改为到超市购买现成的。应节货品林林总总，价格公道，比起自己动手省时省力多了。
儿时住家附近的芳园咖啡店，门口中央有个当屏风用的玻璃橱柜，里头摆放着蛋糕、枕头包和花包，柜顶排列着几个透明玻璃罐，罐中装着花生糕、核桃酥、花生糖等传统食品。
我从小就爱吃其貌不扬，颜色像米田共，甚至形状也像米田共的花生糕。芳园的花生糕一个一角钱，那位永远穿着白色汗衫和条纹睡裤的肥老板，从橱柜上拿下玻璃罐，伸手抓一个递给我。他的双手既收钱、切面包，也收杯盘和清理桌下的痰盂，可谓五味杂陈。花生糕放入嘴里，总觉得香脆酥松，口感丰富，心情特别畅快。吃了没闹肚子，相信是体内早已自种疫苗，百毒不侵了。
黄梨挞
至于黄梨挞，黄梨的福建和粤语谐音“旺来”，兴兴旺旺上门来，有谁不爱呢？由于价格较昂贵，小时候偶尔在别人家里品尝，较常食用还是长大后的事。
欧洲人的下午茶讲究奶油饼干，我的童年时期称之为“番仔饼”。相传心灵手巧、厨艺一流的娘惹将番仔饼和新马种植的黄梨融合起来，烘焙出带有南洋风味、酸甜适中的黄梨挞。
从前的回教徒对食物要求相对宽松，没有清真认证（Halal），只要no pork no lard（不含猪肉和猪油）即可。娘惹黄梨挞风靡一时，各族群都喜爱，渐渐成为节庆必备的小吃。马来人和印度人在开斋节与屠妖节期间，也常备黄梨挞待客。
冠病疫情前，我们一家常去马六甲，就像探望老友记。在古城，不忘到鸡场街的Bibik
House吃碗浆罗（chendol），再买些黄梨挞作手信，相信古城黄梨挞就是我家孩子们的童年记忆。疫情之后，马六甲的许多传统小吃仿佛失去灵魂，没什么吸引力，最好吃的反而是韩国烧烤。
吃了多个品牌的黄梨挞，我首推东海岸路的金珠肉粽（KIM CHOO KUEH CHANG），娘惹味独特，值得一试。
相较之下，新加坡的传统食品正朝向食材品质和少油少盐少糖改进。不晓得这是不是小贩文化申遗成功后所带来的新气象，或者是“惨烈”的市场竞争下，大家都想自己的料理突围而出。
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