北海道这个日本“寿都”的常住人口约560万，65岁以上的银发族超过20%。他们身体健康，从职场退下后不介意继续工作，以较轻松的步伐与社会保持联系。
新加坡的常住人口跟北海道相似，银发族的比率则约一半。不过未来十年内，银发族的人口将跟今天的北海道不遑多让。
最近在北海道，发觉当地为老人家精心营造的设施比比皆是。至于常光顾的各大小食阁，最大特色是干净整洁，食客自动清理餐具，方便下一位客人。
食阁的工作人员几乎是清一色银发族。为了让老人家有尊严地重返职场，当地推行了量身定做的“老人作业程序”。食阁的餐具归还处就是垃圾处理处与清洗处，食客将托盘和餐具一并归还，同时分门别类。工作人员只需转过身子，将餐具拿到水盆冲洗，然后置入洗碗机，工作流程简洁轻松。
（托盘归还处也是洗涤和洗碗机置放处）
餐桌能够保持清洁，显然托盘起着关键作用。当地使用的托盘坚硬防滑，餐具不会轻易滑动。由于每个使用过的托盘都经过跟碗碟一样的清洁程序, 大家都很自然的将餐具放在干净卫生的托盘上食用。托盘与餐具融为一体，从而打造成食阁的“托盘文化”。
日本人不介意用餐后的举手之劳，可能也跟社会制度息息相关。近两三年来，日本为了鼓励妇女重返职场，才开始在東京、大阪和神奈川县放宽移民条例，允许双薪家庭聘请外籍家佣。外籍家佣每天工作八小时，下班后住在宿舍里而不是雇主家中，将日本家庭对家佣的依赖减至最低。
（使用托盘用餐是北海道的食阁的风气）
相比之下，或许一些新加坡人过度依靠家佣，失去了做家务的动力，成为始终无法推行餐后用手劳动的主因之一。
由业者带动的托盘文化好处不少，除了塑造人与人之间的关怀理念外，同时摆脱了本地许多食阁常见的不良现象，譬如工作人员推着车子停放在食客旁，收拾杯盘狼藉的桌子，叫人大倒胃口。发臭的毛巾将残羹扫到地面，擦完桌子擦椅子后，再用它来擦托盘。托盘已经发出恶臭了，摊主还是让食客重复使用，试问谁愿意对着充满异味的托盘用餐？
此外，本地的食阁采用外包制，承包商多数以低薪来雇用老人家清理桌面，业者将外包的清理费转嫁给摊主，摊主转嫁给食客。对食客而言，反正已经付了服务费，为何还得自己用手劳动，为承包商节省成本？
银发族应该是老有所依，真正健康乐龄才是。但若他们因各种原因而有意继续工作，当局不妨加强企业的社会责任，提升食阁的设计营运理念，为老员工下点心思，让他们能够从容地解决食阁人手短缺的问题。
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3 comments:
读完了这篇文章使我想起了另一篇 “无阶级分化的新加坡”，有一种 ‘欲哭无泪’ 的辛酸！
在我居住的国度，“工作签证” 从来就没有考虑 ‘家庭女佣’ 这个（公开剥削的）类别，
加上人力资源短缺，人人不得不自己照顾好自已与家庭，学习基本的技能。
这里不但早已强制实行 ‘最低工资（Minimum wage）’，近年来中央与地方政府，各大
机构正在进一步推行 ‘生活工资（Living wage）’制。
“地广人稀”，在一些偏远的郊区，驾着车一小时不见一个人没什么好奇怪的，也因此走
在路上，看到不认识的路人互打个招呼 ‘好’，上公车时对司机说声‘早’，下车时道个 ‘谢’，
已是人人的习惯。就是一种 ‘温馨’ 的感觉。
当然了，对老人来说，最重要的还是 ‘老有所养 贫有所靠 病有所医’！
在这里拿着这里政府给予的养老金，免费的养老村，订期的体检，完全免费的一流专科，
手术与住院，就是愧对 ‘唯我独尊’ 的 ‘第一世界’ 里正在 “拾纸皮，收托盘” 的孤苦老人呀！
剛剛看完了 《新加坡文献馆》的头条：“新加坡老龄人口自杀率破纪录” 的报导，
我真的不解，真的想不出一个所以然，伟大的 “第一世界” 不是天天唱年年诵：
‘敬老尊贤’ 的高调吗？何以老人在 “领导” 的关怀声中毫不领情地 “自杀” ？
虽然 “夕阳无限好， 只是近黄昏” 但也不必来去匆匆，真的 “嫌命太长” ？
生命只有一次，“冤有头债有主”，在转世之前，别忘了 “有冤报冤 有仇报仇”！
刚拜读了一下《早报》“交流站” ‘生命难以承受之重’ 一文，钩起我心底埋藏了约30年的回忆。
一位母亲去世之后，将家人居住在她名下的屋子通过预留的遗嘱留给了她最 ‘疼爱’ 的儿子，
这位曾经 ‘留洋’ 的儿子办完了过名手续之后便立即把他亲生的父亲与姐姐驱赶离家。
30年来，我一直在问，在新加坡 “ 亲情何价？夫妻无义，父子无情，同胞无爱。可悲可恨！
甚麽 “令那些爱他的人留着终生的伤痛与永难磨灭的遗憾”，那是 ‘空话’，可是对老人而言，
的确 ‘是刻骨铭心的 “痛苦”，是撕心裂肺的 “残忍”！是何等的 “无耐” 与 “悔恨” ！
在我居住的西方国度，法律保障了配偶与未成年子女的利益，这种 ‘保障’凌驾于 ‘遗嘱’之上，
但这正是表面上推行 “愚家思想” 的新加坡所欠缺的！
说老人赶着去 ‘投胎’，说老人不 ‘忍耐’，说老人不 ‘等待’，‘蝼蚁尚且偷生’，不到 ‘绝境’，老
人会 ‘自寻短见’，站着说话不腰疼！醒醒吧！那正是对社会无声的控诉呀！
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