近年来出于对环境工程的兴趣，陆续走进一些相关的大型工厂。例如冠病疫情期间带着口罩参观勿洛新生水厂，如今启用超过20年的水厂已于2024年7月31日关闭。去年底参观韩国现代汽车集团创新中心，见识其自动化汽车装配设施，以及从汽车生产设备衍生的全自动试验性水耕农场。
与NEA接洽后，组织一支乐龄团，于2024年5月29日参观大士的吉宝西格斯大士垃圾焚烧发电厂（Keppel Seghers Tuas Waste-To-Energy Plant），让大家对“贴身”的垃圾有新认识。
热力学专利技术
吉宝西格斯的职员Zafi为我们解说，并带领我们分批参观24-7常年不休的自动化作业，由40多名员工轮班，执行垃圾进场后的分类、焚烧与发电等遥控操作。
吉宝西格斯大士垃圾焚烧发电厂于2009年启用，主要机器包括两个锅炉机组（Boiler
units）和一个单凝汽式锅轮发电机（single condensing turbine generator），每天可燃烧800吨垃圾来提供22兆瓦（22 MW）的电力。
至于垃圾焚化与发电过程的技术层面，不禁使我想起多年前在新加坡工艺学院（SP），花了三年时间掌握的热力学（Thermodynamic），那是吉宝西格斯的专利技术的基本原理，当然整体科技比当年先进得多，其中包括：
- 高效焚烧技术（Air-cooled grate system）：高温下完全焚烧垃圾，减少残余物。
- 烟气处理系统（Flue gas treatment system）：采用多级过滤和处理技术，确保排放的废气符合严格的环保标准。
- 能源回收技术（Energy recovery technology）：采用高效锅炉，热能转换器和涡轮机系统，将垃圾燃烧产生的热量转化为电能。
这些专利技术已在多个国家的垃圾焚烧发电厂中广泛使用，例如：
- 卡塔尔市政固体废物处理中心（Qatar's Domestic Solid Waste Management Center），中东最大的垃圾焚烧发电厂。
- 英国大曼彻斯特垃圾转能源厂（Greater Manchester Renewables），欧洲最大及效率最高的垃圾转能源厂之一。
- 波兰比亚韦斯托克垃圾焚烧发电厂（Bialystok power station），波兰第一批全商业运作的垃圾焚烧发电厂之一。
- 中国有超过20座垃圾焚烧发电厂采用吉宝西格斯的专利技术与服务，
- 深圳的宝安垃圾焚烧发电厂，世界上处理量最大的垃圾焚烧发电厂之一，日处理量可达8875吨。
废料转化能源
整体而言，目前新加坡四座正在运营的垃圾焚烧发电厂，包括三座位于大士的Tuas-one（每天可处理3600吨垃圾）、大士南（Tuas
South，3000吨）、吉宝西格斯（800吨），以及三巴旺一带的圣诺哥（Senoko，2310吨），垃圾焚化后12%化成灰烬与气体，88%转化为电力，约占新加坡总供应量的2%。
兴建中的Tuas Nexus垃圾焚烧发电厂估计于2026年投入运作，每天可处理5800吨垃圾，几乎等于目前垃圾焚烧发电厂的六成。Tuas
Nexus不仅能同时处理污水与垃圾，污水经处理产生的副产品，可用作废物处理的资源，反之亦然。到时预计能为30万个四房式组屋单位供电。
垃圾焚化后产生的灰烬和不可焚化的垃圾被运往实马高岛进行填埋。实马高岛于1999年启用，总面积480个足球场，容量1万1200个奥林匹克游泳池。根据吉宝西格斯提供的2022年数据，实马高岛每天填埋的不可焚化垃圾为611吨，灰烬1580吨，估计到了2035年，“垃圾岛”便达到饱和点，不能再使用了。
垃圾焚化厂和实马高岛填埋都需要经费，目前大士的焚化场的收费为每吨77元，圣诺哥81元，实马高岛97元，这些钱来自我们每个月付给“政府”的“垃圾费”。每个地区的垃圾回收商和运到哪个垃圾焚化场都是由NEA分配的。
第一座垃圾焚化厂
1979年投入使用的乌鲁班丹焚化厂是新加坡第一座垃圾焚化厂，随着城市与人口发展，日后陆续建设更多焚化厂来处理垃圾。这些焚化厂的建设和运营由国家环境局直接管理，由政府财政拨款。
乌鲁班丹焚化厂选址兴建时，5公里范围内还没有民宅，可说是一片荒芜。80年代中叶附近开始建屋子，与垃圾焚化厂距离仅约2公里。那时候一些垃圾车密封性能欠佳，居民不时投诉垃圾车散发臭味。乌鲁班丹焚化厂已于满30年的时候关闭。
垃圾回收与处理
2001年，垃圾收集开始全面私有化，现在全国有近400家生活垃圾（domestic waste）收集商和大型工业（industrial
waste）垃圾收集商，多数垃圾收集商同时也是回收商，在这条再循环生产线上扮演着关键角色。根据政府数据，2013年的垃圾回收率为62%，2022年57%，2023年降至52%，有每况愈下之势。
根据2019年制定的零垃圾总蓝图，目标是到了2030年，垃圾回收率提高至七成。虽然问卷调查发现会再循环垃圾的家庭从2021年的64%增加至2023年的72%，付诸实践将垃圾分类的结果看来不尽人意。
主要电力供应来自天然气
虽然焚烧垃圾能够将热能转化为电能，毕竟产生的电力还是有限。根据能源市场管理局（EMA）的数据，“非传统”能源的原材料包括太阳能、生物质（例如园艺废料）和垃圾占总电力的
2.9%，煤炭占 1.2%，柴油和燃油等石油产品占 1%。新加坡的主要电力供应来自传统发电厂。
目前我们依赖马来西亚和印度尼西亚提供天然气来发电，从2000年的19%激增至约95%。其中Tuas
Power拥有本地最大的能源市场，约占新加坡总电力供应的22%。它主要使用天然气作为燃料，天然气短缺时可以使用柴油取代。
进口低碳能源
新加坡也计划在未来十年进口6000兆瓦（6GW）低碳电力，这些能源在老挝，柬埔寨，越南，马来西亚和印度尼西亚生产，风力、水力、太阳能和天然气发电后，通过海底电缆传送到本地。
氢气是我们的未来
根据全国氢气策略，新加坡将在约20年内完成规模庞大的能源转型，从现在几乎完全依赖天然气发电，过渡至多元发电模式。希望到了2050年，氢气能满足本地约一半的能源需求。政府设立新的未来能源基金来建造新的关键基础设备，例如海底电缆、输送氢气的管道和氨气储存设施、发电、储存和运输配备等。
短期内，吉宝连同由裕廊工程和三菱电力亚太组成的财团，在裕廊岛兴建的吉宝沙克拉热电联产发电厂（Keppel
Sakra Cogen Plant）。预计2026年落成的新发电厂采用联合循环燃气轮机（combined
cycle gas turbine）机组，能以自然气和氢气发电。机组能接纳三成的氢气，运作初期发电厂以天然气作为主要燃料，但是若有需要也能转变成全氢气操作。
简单地说，未来再生能源的可能性已经超越过去的知识，是回到课堂补脑的时候了。
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