柳影袈裟与妈姐精神

原文刊登于《联合早报·交流》2017年6月9日

邓宝翠导演，孙爱玲编剧的短片《柳影袈裟》在华族文化中心上映，社交媒体上佳评如潮，《联合早报》先后刊登了刘培芳和李楚琳对短片，对妈姐的深切回忆。

我觉得短片能够感动人，除了团队的素质和粤语的魅力外，就是永不磨灭的妈姐精神。

妈姐乃梳起不嫁的自梳女，一贯上广东人称她们为“顺德妈姐”，那是因为她们多数来自广东顺德。有些妈姐来自顺德周边的城镇如东莞、番禺、中山、西樵、鹤山等地，因此 “广东妈姐”应该是更广义的称谓。

妈姐是一个时代的“产物”。上世纪二三十年代，顺德缫丝业没落，农村破产，这些在工厂工作的妇女只好离乡背井，赚钱养家。当时新加坡实行男性入境固打制，女性则不受影响，造成大量女工下南洋。刻苦耐劳，忠诚自爱，无欲无求的妈姐，在本地的洋人、华人和土生华人家庭当女佣，贡献了一生。

如今下南洋的时代过去了，年迈的妈姐也消失在街头。如果不是因为特殊的时势下，新加坡为妈姐提供了下南洋的窗口，她们在家乡或许不过是一群坚守着“奇风异俗”的女子，终老后就被遗忘了。因为下南洋，妈姐的精神感动了两三代人，多年以后仍然为新加坡社会留下难以磨灭的印记。

妈姐在土生华人家庭的角色

我有幸参与了妈姐的相关作业，最近在一个讲座上结识了新世界创建人王文达的后人。王女士家中一位百多岁的老妈姐（张女士）住在广惠肇留医院的疗养院，王女士和母亲每天都去探望她。10多年前，王女士刻意在留医院附近买了一间组屋，目的就是为了将在黄埔独居的张女士接过来，履行反哺的责任。

（广惠肇留医院是妈姐老年疗养的地方之一）

王女士表示，土生华人家庭上英校讲英语，但又保留了华人习俗，对妈姐的感情特别深厚。除了由主仆情衍生出来的“姐妹情”和“母女情”外，妈姐也扮演了土生家庭的文化桥梁的角色，让他们较深入地认识了中华文化和传统习俗的内涵，对传承的意义尤其深长。

妈姐将赚到的工钱寄回家乡，晚年的处境不一，没钱的住进牛车水砂莪巷（Sago Lane）的殡仪馆，或由善心人士捐款的老人院和广惠肇留医院，有一点积蓄的则入住斋堂。有些则在雇主家终老。

“柳影袈裟”这道粤菜将翠绿的菜苗瓤在薄如蝉翼的竹笙内，就像为脆弱的人际关系增添盎然绿意。表面上王女士为我们补充了时代的记忆，实际上启发了我们，当今社会维系人与人关系的感情纽带，需要更多的爱心去灌溉。而广惠肇留医院能够以慈善医院的身份，在实龙岗路惠民百年，同样离不开历年来众志成城的奉献精神。我们的社会确实需要更多的暖流。

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