《马·星洲日报 恍如隔世》专栏（二十）
作者：海凡
那年他才到部队，从大城市进山，一切都新奇，亮眼，压抑不住的兴奋。他感觉终于挣脱囚笼，在祖国的大森林里，身心从悬浮半空落到了实处。
临时的驻营地在一处山龙顶，正在为新兵到来增添一些基本设施。他睁大双眼看着老兵们忙碌，暗自懊悔帮不上忙。
一位同志问他：“你认得藤吗？”手上的工作正缺捆扎的藤皮，而哨站外就有一丛，有人能去拉回来最好。
藤，懂啊！小时候谁不多少挨过一两鞭，印象深刻。
于是他肩着枪，带着腰刀，小快步走出哨站去。他上下左右张望，极目搜索那条尾指般大小的，米黄色光洁的藤条。
是的，这就是城市人印象中的藤，再多就是编制成圈椅、摇椅或藤制的沙发架子或小咖啡桌。无论浅褐米黄，笔直弯曲，藤，总是光鲜平滑的。
他一路走一路找，怎么哨站外看不见啊？他这是执行任务，不完成是不行的。他越走越远了！竟然一去大半天。后来，找藤变成找回营房的路。
营房里的同志慌了。十几分钟的事怎么一去半天不见人影？他还是新兵，不能不为他设想各种可能。部队一边派人出去寻找，一边准备紧急撤离。
哨站外那一大丛藤，纤细的长茎攀援在小树上，袅娜的身躯依旧在山风中婆娑摇曳。
雨林里的藤蔓植物是一个不小的门类。有草本，木本，藤本。我们用来削藤皮做捆扎用途的，主要是省藤类，属于棕榈科，簇生、有刺藤本。叶子呈羽状，为了沾在其他植物攀援，植株上长出有倒勾锐刺的纤鞭。除了匍匐在地的部分，偶有露出藤的模样，整株纤长如鞭的茎部，大都被尖刺包裹。这个外貌与加工为商品的藤几乎没有什么共同点，难怪他无法一眼辨出。
我第一次听闻这个趣事，感觉就像发生在自己身上一样。
省藤类弹性大，韧性强，弯曲性能良好。我们按藤横切面直径的大小，做四或六开，再以刀刃削去中间的水囊，就得到一条条二三米长的，表皮为乳白色、米黄色或淡红色的藤皮，当做绳索，捆扎我们各类用具，包括盖屋，搭床，做桌椅，编织篓筐等等。
削藤皮和开竹篾一样，是部队同志一门基本的手艺。在那些手头缺乏文件或书籍的日子，比如在芭场耕种、山交队与突击队接头的短暂相聚，我把这两项基本功都学上手。我还记得，在芭场两个月，为了学会编制盛物的小箩筐，从开篾，起底，编制，收口，连续做了整十个。在短期间反复练习，把这门技艺巩固下来。
在捆扎用的藤本植物中，有一类非常纤细精致，口径仅仅一厘米，米黄色。当然也被锐利的尖刺包裹着。出发途中偶见，我们总会扯下来，剥开带刺的外皮，把这种被我们称作“米仔藤”的，捆成一圈，带回营房去。
要说实用性，却要属“赤皮藤”。它密密簇生，找到一丛，就得到大量藤皮。它长二三十米，直径三四厘米。剖开也容易，只消垂直一刀落下对开，用脚往地上一踩压，再用手把它显得干燥的水囊剥除，就得到宽约五厘米的结实的藤皮。
而藤让我刮目相看的，却是在一次长途跋涉当中。
我们要翻越一座大山，已经下午了，却还在半山腰，同志们都渴了，饿了，困了，但找不到水源是无法停下驻营的。一早就上山，汗流得特别多，许多水壶都空了。尤其在前头打路的尖兵，浑身湿透，唇焦舌敝，脸色赤红。
然后，就听见前面队伍有了动静，尖兵组几位同志，一人手持一节长两米的木质沙藤茎，向天直竖高举，下端对着张开的大口，只见晶亮的水珠，一连串地滴进焦渴的嘴里。
大家都纷纷涌上前去，从尖兵手里也分得一节，让珍藏在藤身上的甘露，扑灭我们喉头熊熊的烈焰。
我还从刚刚于今年初逝世的抗日老兵孙增奎老同志那里，听过这样的故事。大概也就是那次行军——他曾经多次带领山交队南下与突击队接头，我几次都跟随他——他说，有一个时候，他和部队里的同志已经很久很久没有见过，尝过牛奶的滋味了，有同志偶然发现，有一种藤茎能流出像鲜奶一样的汁液，他们收集起来，加一些白糖搅匀，当成牛奶喝了。
我们好奇，会像牛奶吗？
生长在牙拉顶农村，抗日年代就上山的他，流露出一脸憨厚的笑意，答道：已经忘了牛奶味道，看着像就是了。
他不会骗我们的。大山里，什么稀奇不会有呢？！这个会流出“牛奶”的藤，我没见过，却成了我对大山的美好的记忆。
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