原文刊登于《联合早报·缤纷》2017年2月2日
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爆竹，春节的欢笑声
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。/ 宋·王安石
记不得那时几岁？总该在初小阶段吧，不但已有记忆，还有了争强好胜心！
那一年长年在“州府”（马来半岛）做山工的爸爸回来了，大概工作顺利，赚多一点钱，从农历十二月廿四，祭灶送走灶神后，家里第一次买进那么多爆竹——常见的花炮和红炮堆满方桌子的桌面，台底。我和弟弟帮着拆开包装纸，把比我食指还粗大的爆竹统统取出，爸爸一整天埋头把一串串的爆竹衔接起来，大厅里蜿蜒着一条长长的，等待呼啸的龙。然后，在大除夕日，爸爸爬上长梯子，把这条长龙挂在大门外的那棵枝繁叶茂的乔木水蓊（柴头莲雾）树梢。
我们怀着格外兴奋的心情等待着。吃过团年饭，沐浴，更衣，一直到除夕的子时，等公公在那张大日子才张挂着色彩缤纷的八仙图绣的方桌子上，把各种祭品都排好，祭拜过天地祖先，爸爸手捧香支，走向莲雾树头，虔诚的点燃最底层的爆竹：“滋滋滋——嘭嘭嘭啷嘭啷嘭啷……”
艳艳红光在我们脸上反复涂抹，上彩。远远近近的乡野，随即起了呼应，我们猜测是谁家的鞭炮——响一阵，歇一阵。我们聆听还有哪家的爆竹声，比得上我们家那么连绵，起劲！爆响声中，火花，心花朵朵绽放！我们在夜风中站得有点冷了，才听到树梢传来最后的轰鸣！
那一夜，我们家的爆竹响得最长久！那一个春节，我们家的爆竹火热不熄，一直是村子里的话题。
爆竹，是年的欢笑声。在还未禁止燃放时，它是整个春节期间不间歇的絮叨和提醒：过年啦！喜庆啊！祝贺吧！
春联，年殷勤的信使
半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。/ 宋·陆游
春联和贺年片，是当年殷勤的信使，最早向人间报讯。
春联的习俗据说起源于汉代。人们把惩治恶鬼的神仙“神荼”和“郁垒”的画像贴在门扇上，用以消灾避邪。宋朝演变为在红纸写上黑色或金色的吉利联语，成为“桃符”，成为今天见到的春联的起源。
早在十多二十天前，村民们常去的“巴刹”，或叫街市，街边开始出现挥春的档口。一张长方桌，铺满垂挂的各类春联，任顾客挑选。执笔立着的长者，你递给他吉祥语，他蘸墨一挥，写就在红纸上。
那时的村居都是锌版盖的平房，门两侧留有贴春联的位置，大门顶上还挂着标志姓氏和籍贯的“郡望”（有称“堂号”）。祖父总是早早就把春联带回家，用面粉调水煮一大碗浆糊，用一把一头舂的扁平蓬松的椰皮纤维，粘着浆糊刷在去年那残破的旧春联上。然后要我递过新的春联，分别张贴在大门，房门以及厨房侧门。殷红的春联让老房子霎时焕发神采。
今天组屋的设计，门边没有预留春联的空间。传统，在光鲜的社会里找不到自己的位置。春联，只能张贴在客厅墙上，透着尴尬与别扭。或者被大商场高挂着张扬，成了消费的装饰品。
（春联还是颇受华族家庭欢迎的）
团年饭，历久弥香的滋味
下箸频教听忏语，家家家里合家欢。/ 清·周宗泰
因为老妈妈，我家团年饭的味道，经年累月，终究保持了下来。
妈妈是安溪人，祖父母祖籍南安，做为长媳妇，她长时间煮的是南安人的家常菜。到了“大日子”，尤其是祭祀，妈妈不能不慎重其事，一些平常罕见的菜色都得端出来。
团年饭意义深远，不止除夕日阖家聚餐，所享用的佳肴，还得先祭祀过供奉的神明，列祖列宗，待祂们先品尝过，才成为家人的口中餐，这个团年还真是天上人间合家欢。
从我有记忆开始，团年饭里总有几个例菜，既是特色，也成了我们几兄妹的心头爱！
鱼倒不一定必须。福建人也没有捞鱼生的习俗。海参煲却总是不可少。妈妈煲的海参，要加鸭肉、猪肉少许，配上姜片，酱油，浸在浓醇的汤汁中，融成浑然的美味。
还有五香卷。这道用腐竹皮包卷，内里参混猪肉，荸荠（又称马蹄），淀粉，葱白，胡萝卜，黑木耳，鸡蛋，五香粉等，卷成约五六英寸长，放入热油中炸香。
要说心头爱，却只能是煲笋干。每次妈妈都煮了满满登登的一大煲，让一家人吃上大半个春节。过后，让我们再盼上一年半载。煲笋干工多，春节前就得将毛竹笋做成的大片笋干煮水，细切，浸泡，再下锅跟猪大骨一起熬煮，让笋丝充分吸收猪肉骨的油汁，熬出笋干那天然的，无可替代的香味和口感。知道了笋干是取其“节节高”的吉利，美意延年，吃起来更富滋味了！
却也有两三样小菜，与满桌丰盛的肴馔看似很不般配，就是碱水米粿以及煎豆干。我却记得，那是当年祖父祖母最钟意的家常菜，虽然不起眼，妈妈却年年岁岁张罗，不让缺席。
压岁钱，尊尊亲亲的寓意
分食枣糕与橘荔，更喜遍赐压岁钱。/ 清·佚名
吃过团年饭，小孩们就期待长辈派发“红包”了！“红包”，是这里华族的通称，正式叫做压岁钱。据说因为“岁”与“祟”谐音，开年派压岁钱可镇压邪祟，保小孩平安茁壮。不同地区不同民族也都有这类礼数，韩国人放置在白色袋子，友族马来人用绿色包装。华族以红色讨喜，一般装入红封套，所以才称“红包”。近年来红封套制作愈加精美，成为各大商业机构馈赠客户的小礼品，拆封后叫人不舍得丢弃。而当年可能就只是以一张红纸包封。当然“内容”也是迥然有别了。那时的红包也就块二两块钱，几毛钱的也有。今天两块钱几乎是拿不出手了。孩子们拿到红包，一般交给母亲保管，等到元宵节后才开启。当面打开红包是不礼貌的。
还记得，为我能继续读中学，妈妈要到建筑工地做工，她拿出我和二弟历年来存放在她那里的七十几块“红包”钱，说先借给她去买一辆脚踏车。今天孩子不缺零花钱，红包钱用来买课外读物，或部分捐作慈善，也使得压岁钱更具意义。
孩子成年就业了，父母年老退休了，作为晚辈的也会在团年饭后，给父母“红包”，那就是真正的“压岁钱”了，祈盼压住岁月，莫使流逝，愿长辈健康长寿。
东方社会以血缘关系为纽带、以家族生活为核心，在佳节喜庆的时刻，红包——压岁钱的施与取，体现了“父慈子孝”、“尊尊亲亲”的传统伦理。而作为传统，它也如同其他传统一样，经受着现代都市生活的冲击，磨蚀和改变，比如利用春节假日出国旅游，这一切就都一风吹了。
柑橘，恰似黄金金贵
谁知包贡宣和日，一颗真柑值二千。/ 清·张綦毋
趋利避害是生命的通性。也是文化的母题之一。华人讲究谐音，新年伊始，更要讨口彩，图吉利，从话语中，器具中，纹饰中，食品中谋得幸福。
年糕，因此成为福建人春节必备的糕饼，所谓“过小年, 到大年, 户户家家年糕甜 。”
而在元旦，以及整个春节期间，作为春节重头戏的拜年，人人手上少不了都要提一袋红柑。也不管登门拜访多少户，回返时，手上那袋红柑依然！因为每家每户都是礼尚往来，“柑”来“柑”往，这可能是新马地区别有的风情与特色了。
为什么是柑而不是别的什么？
据说因为“柑”的闽南语发音与广东话的“金”是一样的。一袋黄金送上门，哪能不笑逐颜开呢？又哪能不郑重回礼呢？
也难怪春节期间，处处可见柑橘盆栽，满树黄澄澄的果子，就像闪着金光的金元宝呢！
到了正月初九“天公生”，更是福建人一个盛大节庆。拜天公仪式中必备的祭品：烧猪，黄梨、红龟粿、发榚、蜜饯和各类果品等。其中的黄梨也是取其福建谐音“旺来”，而发糕的“发”字，祈福纳福，更是不言自明。还有一样重要的祭品：甘蔗，虽然传说是明朝时倭寇侵犯福建，乡民扶老携幼逃命。黑夜中逃到一处荒郊，眼见倭寇就要追上，前面突然出现一大片蔗林，乡民借以藏身才逃过鬼门关。而这天正是大年初九，乡民都认为是天公救命。便以甘蔗为祭品感恩戴德。然而社会学者却认为，这只是对历史的附会，作为祭品的甘蔗必须连根带叶，“有头有尾”，甘蔗整根都是甜的，象征人生从头甜到尾。甘蔗有节，寓意节节高升，开枝散叶！又有一说甘蔗福建话正与“佳”同音。又是谐音文化的一个例证！
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