经典美食
上世纪五六十年代的新加坡街头以路边摊居多，餐馆酒楼相对零落，传统茶楼也在午市转卖煮炒，办理喜席寿宴。这些餐馆以广东师傅掌厨的居多，中餐以粤菜为基础，其他籍贯人士必须学会广东话才能在厨房工作。周末上广东茶楼曾经是本地平常人家靓丽的生活风貌，大坡的茶楼林立，单单是摩士街（Mosque Street）就有颇具规模的大东酒楼和南唐酒楼，大家搭台“叹番一盅两件”（喝一壶茶吃两碟点心），翻翻报纸，美好的一天就这样开始了。
（摩士街大东茶楼。摄于原貌馆）
过去清明扫墓，我们都会买些白糖糕去拜祭先人，在生活不富裕的年代，甚至将一片白糖糕切开几份，一家人一起享用。数年前我在广东顺德吃了特产伦教糕，才明白伦教糕是本地的白糖糕的始祖，随着先民传入本地。
广东粥品讲究食材火候，其中一道“名粥”叫做“及第粥”，材料包括猪肝、猪腰、粉肠和猪肉。据说有个书生上京考试，途中进入一间小店吃粥充饥，店家煮了这碗粥给他享用。书生高中状元，衣锦回乡途中特地到小店，再吃一碗粥，并问店家粥的名称。店家也是有点墨水之人，见书生中了状元，联想到三元及第，于是说这是及第粥，及第粥从此成名了。
艇仔粥也是一道广东名粥，随着粤籍人士走入本地。以前的牛车水夜市有许多售卖艇仔粥的摊位，所使用的食材有花生、鱼片、鱿鱼和炸粉丝。艇仔粥源自广州西关荔枝湾，广州十三行带动了西关的富裕繁华，文人雅士喜欢游船吟唱，艇家看准商机，在小船上卖粥，久而久之这道粥品便成为艇仔粥。
（广州西关是富庶之地）
过去，广东人正月初七人日捞鱼生，如今捞鱼生已经成为本地华人过年的“传统”，从过年前的收工宴捞到“新十五”（元宵）。捞鱼生这道佳肴源自江门，农夫将河塘里打捞起来的鯇鱼切成生鱼片，配上田地现成的蔬菜，吃起来特别鲜美。过后加上萝卜丝、花生碎和酱料，味道更加棒了。 上世纪六十年代的广东人饮食界四大天王谭锐佳、冼良、许国威、刘育培改良了颜色单调的鱼生配料，在酒楼大力推广，成为本地独特的年菜。
（自成一格的江门鱼生，以新鲜的青菜取胜）
李泰麟表示乡下的鯇鱼吃的都是天然的有机食物，河床的肥泥哺育着鱼群，加上没有什么化学污染的问题，所以因为吃生鱼片被细菌感染的个例不多。来到新加坡之后，从1950年的农历新年开始，一路来都有过年跟同事一起捞鱼生的习惯，所使用的主食材是鯇鱼。后来手头比较松动后，有时采用西刀鱼。西刀鱼骨多，鱼肉必须切得特别薄，相当考究刀工；鯇鱼在鱼塘生长，价格廉宜多了，而且吃起来富有家乡的滋味。
李泰麟的同事比他更早来到新加坡，有些甚至在新加坡经历过日据，正月初七人日吃鱼生这码事绝对比1950年早多了。
跟乡下捞鱼生的料理相比，本地使用了多一些配料如瓜因、荞头、萝卜丝、薄脆、花生碎、芝麻等，后来还用上酸梅酱和柚子，捞起来五颜六色一大盘，叫人垂涎三尺，胃口大增。
现代人老是觉得钱不够用，喜欢边捞边喊“huat ah”（发啊）！“huat ah”是福建人的叫法，是近十年来才兴起的。也许这是中文水平低落的后遗症，吉祥语已经说不出口，只好以简单迎合世俗的词汇来取代。至于传统华人家庭，捞鱼生时还会坚持使用正确的祝福语，如步步高升、鸿运当头、五福临门、大吉大利、万事如意、学业进步、一帆风顺、黄金满地等。
广东竹枝词写道：“冬至鱼生夏至狗，一年佳味几登筵。”叫人意想不到的是“团团站，捞鱼生”的习俗在新加坡发扬光大，在广东的发源地则已经淡化。道地的江门人陈生表示如今的江门已不盛行捞鱼生，主要是担心工业化排水影响了当地生鱼的品质。顺德画家罗耀强一家人请我吃了美妙的鯇鱼餐，让我找回童年的味蕾。言谈间才发觉以美食见称的顺德虽然还在吃鱼生，但都是各自选择自己的配料，自己捞自己吃，不像文革时代吃大锅饭，大家“同捞同煲”。
年年欢乐，欢乐年年
以其他过年的习俗与禁忌来说吧，各籍贯人士都有除夕夜吃团圆饭守岁的风俗。大年初一是个喜气洋洋的日子，见面都说些吉祥话，互相恭贺对方来年身体健康，称心如意。初一这一天，大家都不拿扫帚扫地，否则会倒霉倒上一整年。如果打破了碗碟，必须以“落地开花，富贵荣华”来补运。
广东人将年初二称为“开年”，从这天开始，一切都百无禁忌，可以打扫、洗衣、打骂孩子等。老人家曾经流行过“让我帮你开年”的俚语，也就是“年已经过了，让我好好地教训你”的意思。不过到了今天，只有老一辈的广东人会遵守开年的习俗，年轻一代可能已经不晓得开年这回事。
小时候，正月初二早上开年之前的扫地仪式一概由我负责。扫地前先在地上放两粒柑和一封红包，“意思意思”的将它们扫到门口，然后扫回头捡起来。这么一来，霉气便可以扫出家门，金银财气则留在家里。
年初二的开年饭也称为“开牙”，是新年最丰富的第一顿菜肴，跟除夕夜不相上下。以前，广东人外嫁的女儿初一必须留在夫家招呼客人，初二才可以开开心心地回娘家。父母爱女心切，特意准备丰盛的午餐来迎接女儿，让外嫁女跟家人团圆，一道品尝“家乡菜”。
新加坡地方小，出入方便，一年到头都可以回娘家，不需要等到年初二。虽然回娘家那种忐忑的心情已经不存在，不过开年饭有些好意头的菜式还是有必要的。数十年来，父亲必定特别准备发菜蠔豉、酱炒大虾和清蒸鲳鱼，寓意接下來的日子过得比往年好，发财好市，嘻哈大笑，国家昌盛，年年有余。
我小时候的开年饭，姜葱焖鲤鱼是必备的菜色，象征大吉大利。拜神的鲤鱼活生生的平放在盘子上，用一张润湿的红纸盖着鲤鱼头。说来奇怪，蒙着眼睛的鲤鱼竟然乖乖地躺在那儿，过后成为桌上佳肴。不过在乡下，拜过神后村民都会将鲤鱼放生，有时候鲤鱼还会在鱼塘里转圈圈后才离开。老人家看了特别高兴，说生意（鱼）有回头，来年必定顺顺利利，无虑无忧。
年初三“赤口日”，老人家认为容易招惹口舌是非，因此不去拜年，也不喜欢客人上门。年初四则是个吉日，华人商店多数在这一天开市，分发开工红包给员工，阔气的老板还会请吃一顿开工宴。
新年前腊月廿四是送灶神的日子，称为谢灶。谢灶免不了好吃的食品，让灶神吃得开开心心的，上天庭向玉皇大帝禀报时，多说些好话，以便新的一年玉皇大帝赐福人间。
腊月廿四也是“扫屋”，也就是大扫除的好日子，将过去不好的霉气都扫走，来年顺顺利利。多年前我居住在木板沙厘网隔间的店屋的时候，跟多户人家同在一个屋檐下，大家共用一层楼，扫屋不可能我行我素。灰尘满天飞，会影响到左邻右里，因此必须事先商量，选个黄道吉日，大家一起舞起“骨扫”（用椰叶茎做成的扫把，也称马来扫），作为迎春的前奏。
由于必须配合各家各户，扫屋这一天就未必是腊月廿四了。扫屋时顺便将旧的春联撕去，贴上新的春联，寓意“破旧立新”。楼梯口是“出入平安”，屋子里的春联则用一张红字，写上“迎春接福、心想事成、身强体健、财源广进”，米缸除了“常满”外，也会贴上由“招财进宝”组成的合体字。这些春联都是牛车水骑楼下的“写信佬”的杰作。
扫屋送灶后，我们还会动手炸煎堆、虾饼、油角等新春食品。如今担心三高，煎堆油角都免了，其余的买现成的，年已经少了自己动手的创意。
为了讨个口头上的吉利，广府话中一些不中听的食物名词都被更改过。例如“舌”与“蚀”、“肝”与“干”同音，“丝”乃“输”的谐音，见血也不吉利，因此“猪舌”必须成为“猪俐”、 “猪肝”与“鸡肝”都称为“猪润”与“鸡润”，“丝瓜”称为“胜瓜”、“猪血”称为“猪红”。这么一来除了有“利润”可图外，还可确保“常胜”，赚得“满堂红”。这些民间的创意充分表达了平民百姓对生活的期待。
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