大戏台曾是我们的课室

原文刊登于《联合早报·缤纷》2018年1月10日
作者：余经仁
图片：李智松，蔡氏公会

对于公立励群学校的学生来说，童年在那里念书学习的经历，肯定是毕生一段难忘与愉快的回忆。

励群学校原位于荷兰路西乃山一带的惹兰克巴耶（Jalan Kebaya），这里因为濒临乌鲁班丹河（Sungei Ulu Pandan ），旧称大港内，是典型的一个山芭乡村，聚居在这里的以蔡姓人为主。上世纪初年，他们从福建安溪漂洋过海来到新加坡后，承继先人的传统，在村里立庙祭拜，名为圆福殿的这座庙宇，除了庙堂外，还建有一个大戏台，作为酬神演戏活动。

1927年，一批善心人利用庙宇范围内的多余空地建成学校，好方便村童就近学习，结果反应特好，多年之后，就出现课室不敷应用现象。校方为解决问题，巧思应用大戏台的空间辟成两间课室，就此扩大了校舍。早期华校善于利用资源，励群是其中一例。

今年高龄71岁的蔡和泰（商人），上世纪50年代就是在励群学校接受启蒙教育，他对于小时候在大戏台上课经历，迄今印象仍然深刻。

（蔡和泰：大戏台兼作课室，但一有酬神活动演出大戏，学校也就自动放假。）

他说，由于学校是建在庙宇范围，而庙宇常年都会举办三次的酬神活动，分别在五月、八月和十一月，一到这个时候，大戏台回复原来的演戏用途，大伙儿的课室没了，上不了课，也就自动放假了。

他说：“当时，我们既不用上课，还可以在自己熟悉的校园里逍遥玩乐看戏、随大人忙碌酬神拜拜，最是开心高兴了。”

这样的快乐情景，延续到上世纪70年代时依旧不变，1973年在励群毕业的曾进平（60岁）在回忆起校园时，对大戏台辟为课室，以及课室作回大戏台演戏用、就此学校自动放假的往事，同样历历在目，回味无穷。

与其他同学不同的是，曾进平后来还回到校园所在地的圆福殿，找到一份管理员的工作，今天，他每天进出庙堂，目睹旧物，总会回忆起当年的日子，沉醉在欢乐当中。

曾进平说：“庆幸的是，经历三四十年，虽然学校不复存在，但庙堂与大戏台仍然屹立原位，而庙宇每年仍旧有两三场的酬神演戏活动，热闹场景如前。”

（曾进平：庙宇保留了大戏台，让励群学校的同学今天还可以睹物怀旧。）

据所知，新加坡现在仍保留有大戏台的庙宇仅剩三座，圆福殿是其中之一，另外两座是位于马里士他区的梧槽大伯公与外岛的乌敏岛佛山亭。

曾进平会有这一段伤感，是励群学校到1980年时，因为收生不足，无法继续开堂授课传知识，最终难逃关闭厄运，成为新加坡消失的另一所华校。

蔡和泰表示，当年的华校其实是最具人情味的，他记得，由于交通不便，而庙堂的后方还呈现空位，校方于是腾出将它辟成宿舍，让在校的教师寄宿其中，虽然设施简陋，却省却了老师们天天往来学校跋涉的麻烦与困恼。

他也另举例说明学校人情味所在，他说，当年他在励群修读到小六班级时，学生只剩五六人，开班不成，眼看就将失学，家人都着急得如熱窝 上的蚂蚁 。幸好，校长与教务处即刻寻求对策，最后编报一份六年级的成绩单，使他可以直接报读中正中学中一班，顺利完成中学课程，这也让他终身感激不尽。

即使到今天，曾进平指出，庙宇一样采取睦邻的友好政策，充分显现浓浓人情味，它的庙地范围不设篱笆，日夜开放，让附近的居民可以穿越其中，操捷径步行到附近的联邦西道大路，乘搭公共交通工具上班。

今天，圆福殿的周围全部建成豪华洋楼与高楼公寓，是市区边缘的一个高级住宅区。圆福殿夹在这么一片高级住宅当中，越发让人感觉显眼与独特之处。

就因为具有这样的独特性质，曾进平透露，圆福殿成为了活生生的学习题材，一再吸引学生前来实地考察，进行专题项目研究。

在刚过去的中秋节，新加坡济阳蔡氏公会也趁这个传统节日主办郊游活动，带领宗亲前来参观，让大家了解本家族人当年在大港内奋斗开荒与创庙的艰辛过程。

（新加坡济阳蔡氏公会趁中秋节主办郊游活动，专程到圆福殿参观，了解宗亲当年在这里的开荒经历，在参观时，团员在具有历史性的大戏台前合照。（蔡氏公会提供））

蔡和泰也说，当年大港内的地段，都是属于私人土地，由于紧靠在乌节区边缘，受尽房地产开发商的青睐，陆续收购重新发展，到上世纪90年代后 ，整个乡村基本上就已消失无踪。现在，圆福殿也成为他们唯一可以睹物思念怀旧的地标。

曾进平表示，大家同学邻居之间，对这片土地都十分不舍，所以，尽管后来搬家各寻良居，但都选择居住在附近一带，例如金文泰、锦茂与荷兰村地区，因此，至今大家仍然可以经常碰面聚首。

对于励群学校，蔡和泰总结说：“别看我们这所乡村学校简陋，后来它还栽培出一名博士与一名飞机师，成就十分耀眼呢！” 

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乌敏岛 Pulau Ubin