牛车水的地摊

作者：何乃强
原文刊登于《联合早报》“四方八面”，2019年8月12日 
图片：本博客网主

六七十年前的牛车水，在夜幕低垂，天色渐黑时，就有各种地摊纷纷涌现，呈现不一样的景象。地摊属于流动性质，由于在夜晚，摊主得自备“照明灯光”，如火水灯、大光灯、臭土灯（臭电carbide）。臭土是乙炔，把水倒在上面，就会发光燃烧。

那些时候，我喜欢行“夜街”。地摊是摆在已拆除的珍珠巴刹前行人道。行人道夹在大沟渠和二马路（新桥路）。地摊贩把防水布铺在地上，上面放着“跳楼货”（廉价出厂衣服）出售。虽然有些货物来历不明，但居民从不过问，只要便宜美观就行。

（1950年代的珍珠巴刹。图片来源：互联网。）

有些地摊替行人补鞋，钉鞋掌，在鞋底加一块皮垫子，或钉两块腰形金属片，使鞋子耐穿。也有测字摊，顾客随意给 “测字佬”一个字，让他解读，预测运程，决定大事。有一回，我在旁听到顾客以“口”字问姻缘。测字佬一看，说好事已近。因为“口”字意味家里会添一口（口是女的意思），且“口”像一张有蚊帐的双人大床! 加上口字四边合起，是一拍即合！至于灵验与否，则不得而知。

有些地摊是卖跌打酒、止痛药、风油、药膏和印度人卖的海狗油，也有替人拔牙的“扪牙佬“，地上摆着一碟脱掉的牙齿，展示他的“业绩”和经验。偶尔我见过有人摆着棋盘，“挑战”过路人破解象棋残局。破解者有奖，否则就要交“学费“了！ 幸好能破解者少，也没有“棋王”出现，否则饭碗被砸了。

要听讲古佬（说书人）讲广东话故事，就去万拿山或余东旋街珍珠巴刹一带。地上放着矮凳子让听众坐，收费几毛钱。那时候很多居民是属于华文“文盲”，他们不会书写与阅读华文，但是能讲流利，甚至有典有则的广东话。听说书人讲故事，的确让这些居民学问大为长进。

令我难忘的是莫罕默阿里巷（牛角街）的旧货地摊，这地摊相当大，经营了二三十年。上世纪80年代末，养正学校停办，无数珍贵文物出现在地摊上待售。消息传出，校友们闻风涌去旧货摊，抢购（？救）文物。新校管理层对旧校文物不感兴趣，校友唯有购回当作私人收藏。可惜有很多文物早已被识宝之人买去，令校友们深感痛心与遗憾。

相关链接

牛车水的前世今生

牛车水已消失的行业

从养正学校谈起-百年前的新加坡广东人