甘蜜是新加坡19世纪的经济作物，虽然对经济整体而言含金量不高，但已使到好些人发达起来。经济作物的概念可以“换位思考”，它支撑欧洲工业化，对欧洲的经济贡献远远超过本地。令人诧异的是，甘蜜并没有完全在本地消失，只是我们忽略了它。
读书的时候没有接触过“甘蜜”这个名词，只知道新加坡种植过橡胶树、黄梨等曾经让人致富的作物。认识甘蜜还是十多年前参与国家博物馆的导览活动的事，实际上展示甘蜜的小房间不在主要走道，除非刻意为访客介绍，否则通常都会错过。
有趣的是大中华区的访客往往误解甘蜜为蜜枣、蜜柑、蜜糖、蜜糖酸柑等。解释这种百多年前的天然揉皮染色品可不容易，19世纪中叶的甘蜜园占据新加坡20%的土地更像天方夜谭，更何况“甘蜜”是个外来词，从Gambier演变为潮州话，写成中文“甘蜜”后用华语念出来。
本地也没有多少人知道甘蜜，近几年来陆续发表了一些相关文字，也带人看过本地的甘蜜树和甘蜜花，才引起一些人对甘蜜的好奇。
海峡殖民地的文献
根据海峡殖民地的文献，两百年前开埠年间，皇家山周遭已经有甘蜜园：
《Letter from W. Farquhar, Resident, to Lt. L. W.
Hull, Secretary to the Lieutenant Governor(Raffles), dated 23, X X.1822.
Vol.L11, Straits Settlements Records》：
在建立之初，清理皇家山（Government
Hill）北边的实利基地区时，发现其西边有一个华人种植者所开辟的甘蜜种植园。
在我们开辟新加坡之前，皇家山西侧的区域內，已有一个华人的甘蜜种植园
《Letter from W. Farquhar, Resident, to Lt. L. W.
Hull, dated 28, ⅩⅩ.1822.》：
在我们开始建立英属殖民地之前，天猛公已经同意将一些空地授予好几个马来人和华人开发，约有20个种植园已着手开辟。
《Straits Settlements Records》Vol.L6：
1822 年5 月10 日，陈银夏（Tan
Ngun Ha）将他在英属殖民地建立之前，于史丹福山西侧所开辟的甘蜜种植园，卖给柏尔上尉（Captain
J. Pearl）。
陈亚路同一天将位於史丹福山西南边的甘蜜种植园卖给柏尔上尉。
1822 年5 月13 日，王端（Heng Tooan）亦将位于史丹福山东南面的两个甘蜜园卖给柏尔上尉。
甘蜜种植业走向高峰
开埠时期种植甘蜜主要是当成食材，1830年代中叶，欧洲专家发现甘蜜所含的单宁酸（tannin）为欧洲的橡树的8倍，而且价格便宜，可用来揉皮染色。甘蜜的工业用途被发现后，种植园主发现有利可图，纷纷全力发展甘蜜种植业，甘蜜园从市镇往郊外森林延伸。
1835 年，佘有进在里峇峇利路、武吉知马路、汤申路一带购地，种植甘蜜和胡椒。之后，今亚历山大路、女皇镇和实龙岗路一带也分布着种植园。
1840 年代，廖內群島发生华人私会党暴乱，其中有部分华人在潮州人Neo Liang Quan 的带领下，在实里达河建立据点。这是最早有华人踏足义顺地区的记录。船民实里达人（Orang
Seletar）是实里达河最早的住民，地盘不断缩小。随着实里达机场和实里达岛的开发，他们多数迁徙至柔佛南岸。
砍伐森林也是人虎相斗，争夺地盘的时候。1930年，新加坡最后一头马来虎在蔡厝港被打死后，新加坡的另一“原住民”老虎完全销声匿迹。
甘蜜业没落
新加坡甘蜜业逐渐走向没落之路始于19世纪下半叶，本地因素包括森林受到砍伐之后，烧制甘蜜的木材越来越少；修订后的土地法规定园主必须购买土地并缴交常年地税，加重种植成本；甘蜜的价格随着集成染料的出现而下滑，使到整体出口含金量本来已经不高（少过3%）的甘蜜失去经济效益。
虽然如此，清朝官员李钟珏的《新加坡风土记》指出：“自柔佛以上，各国港口繁多，俱产（胡）椒（甘）蜜。华人之散处各港者，实数十万。大都占地为园，名曰园主。每一港推园之最大者为港主。叻中富商，设号各港，以收椒、蜜，路中国花、米、丝、茶等项坐庄者然。…潮商多业椒、蜜，…乌椒每担二十一元，白椒四十一元，甘蜜四等，自十一元至六元。”可见新加坡依然转口外销甘蜜，并没有跟甘蜜脱节。
柔佛方面，1873年为实行多年的港主制度正式明文立法，1885年大君阿布巴卡正式成为苏丹，形成一股吸引新加坡华人“北漂”的力量，尤其是法制的港主制度。1885年的地图显示，新加坡的甘蜜园只剩下北部和西部三个小地区。
当时的“北漂”真的是漂洋过海，必须乘船到柔佛海峡对岸。1923年新柔长堤落成后两地才能通过陆路互相来往。
目前新柔两地有迹可循的共同港区包括陈厝港（陈开顺）和巫许港（巫许阿鲁），这两个港区的新加坡地理位置为现兀兰/马西岭。它们于19世纪末消失的时候，分别于柔佛的地不老河与永平保持着生命力。
土地法
关于对本地土地开发影响深远的《土地法》，发展过程是这样的：
1823年，第二任驻扎官克罗福推出永久土地使用权（tenure），吸引民间在两年内开垦所得土地，但民间没有产权（real
property rights）。
1830年初，殖民地总督浮尔顿实行可更新的租契制度（renewable leases），不论是市镇或郊区，必须申请15年的租契，每15年更新。第一张的费用1英亩1西班牙元，第二张（续约）不超过3元，第三张不超过6元，第四张不超过10元。此外必须还地税。由于殖民地政府无法深入郊区，因此郊区的甘蜜园主不受管制，成为受惠的种植者。
1837年修订法律，推行租约20年，续约30年。种植物收成时，也就是即将归还土地的时候，园主的商业利益不大。
1844 年，土地持有者必须购买产权（title-deeds），解决种植者经常发生的地界争端。由于税率高，甘蜜胡椒种植园主利润减少，于是纷纷抗议。实际上虽然划分地界，争地盘的事件并没停止，连义兴的老大陈开顺的陈厝港员工都被欺负，真是太岁头上动土。
1846 年3 月26 日，义兴公司陳德海（Tan
Tek Hye）要胁政府，带领4千多名员工，渡海前往柔佛。
1855 年，佘有进、曾亚六（曾厝港）等人向总督请愿，要求降低地价不果。
1850 至1860 年代兴起迁往柔佛开垦的风潮。
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