皇家山上的凤凰木
皇家山上的草木青葱，巨大的老榕树和一片火红的凤凰木都是我的老情人。从前放学回家，有时候刻意沿着国家剧场旁的梯阶走上山顶，顺着蓄水池旁的小路回家，同时跟情人聊聊天。
对“一树红花照碧海，一团火焰出水来”的认识较迟，20岁过后才见过海中的红珊瑚，但没几岁便认识“一树红花出青天”的凤凰木。
不晓得为什么凤凰木叫凤凰木，英文名叫Flame of the forest，森林里的一把火，似乎随时烧毁整座山。纵然凤凰花开热情如火，总是有种浴火重生的感觉。
从前皇家山顶的凤凰木没有人工支架，承载我那瘦削的身躯绝对不是问题。人到中年发现凤凰木开始衰老，公园局让它拄着拐杖，发出最后的余晖。
2020年11月26日，新冠疫情阻断期间的皇家山顶格外清静，好像是我阿公的山，只听到自己隔着口罩的呼吸声。一生火红的老情人先行一步；未几，老榕树也塌了。生命中再也没有老情人。
樟宜海边的凤凰木
新加坡到处都可见到凤凰木。樟宜尾海边也有凤凰木，树冠浓密阔大，树下是遮荫纳凉的好地方。
我在樟宜尾学游泳，由于海水密度大，只要放轻松，人浮在水面相较泳池容易得多。从前的樟宜尾只有一间简陋的厕所，男左女右，各有5个冲凉的隔间。周末弄潮人多，差不多同一时间抢厕所冲凉，慢一点门外便会敲个不停。有些等得不耐烦，干脆站在厕所外、树荫下，裹着毛巾将湿衣服换下，男女老幼都一样。不过大家都见怪不怪，因为在甘榜的公共水喉冲凉也是如此。
上世纪80年代，海边设施获得改善，无限春光的场面消失无踪。倒是有些流浪汉风餐露宿，甚至搭起营帐，现代化的厕所刚好可以冲凉洗刷。新冠疫情到来时，他们才迁入S3P（安全、稳当、睡觉的避风港，Safe Sound Sleeping
Places）。
广惠肇留医院的凤凰木
最神奇的是广惠肇留医院内，绿意盎然的霍然亭花园的凤凰木，那是1963年底时任总理李光耀种植的。李光耀于2015年3月23日去世，当时凤凰木叶子落尽，49天后竟然满树红艳艳，仿佛生命重现。原来凤凰木的花期在5至7月，5月开花不足为奇，树叶落尽后开花在留医院倒是少见。
根据singaporeinfopedia，非洲东南部的马达加斯加（Madagascar）为凤凰木原产地，1840年引入新加坡。叶子通常在黄昏时折叠起来，但如果有路灯照亮，便会继续打开。树木在雨季结束时落叶，旱季期间几个月光秃秃，长时间干旱天气的煎熬下卧薪尝胆，雨水到来的时候，新叶便会长出来，紧接着冒出“森林之火”。
由此看来，2015年刚好碰上酷热的天气，所以留医院的凤凰木才会出现自然“奇观”。
皇家山上的凤凰木，标志着我的上世纪60与70年代；樟宜海边的凤凰木，标志着我的70与80年代；至于留医院的凤凰木，则标志着我的21世纪，生活安顿下来后，通过义工生涯来迈入老年。虽然我不认为自己老，但senior citizen、乐龄、“60多岁的老汉”等词汇都直截了当地说是时候了。
或许是时候了，所以才会走回皇家山、樟宜尾，寻找昔日的凤凰木。
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