宋旺相（Song Ong Siang 1871－1941）是新加坡早期峇峇社群中一位精英人物。他的一生，诠释了从精通英文的专业律师，到为整个华人社群著史立传的文化巨擘的升华。其著作《新加坡华人百年史》为他赢得英皇爵士的勋衔，更成为后世理解新加坡开埠初期华人奋斗史的基石。
女王奖学金得主
宋旺相出身于一个笃信基督教的福建移民家庭，是家族的第五代海峡华人。其父宋佛俭是本地长老会的奠基人之一。宋旺相自幼便展现出过人天资，先后在圣约瑟书院与莱佛士书院求学，成绩斐然。1886年，他本已获提名女王奖学金，却因年龄未满而遗憾错过，由同窗林文庆递补。两年后1888年，他才如愿以偿，远赴英国剑桥大学攻读法律。五载寒窗，1893年，他取得执业资格，载誉东回。
回返新加坡后，年仅22岁的宋旺相与友人合创Atkins & Ong Seong律师事务所，很快在法律界立足。他敏锐地意识到社会变革的迫切性，大力推动华人男子剪去象征腐朽的辫子，并投身于艰难的戒除鸦片运动，展现出强烈的社会责任感。
公共事业贡献显著
他对女子教育的贡献尤为卓著。1899年，他与林文庆、邱菽园等有识之士共同发起创办新加坡华人女子学校（Singapore Chinese Girls’
School）。他在其巨著中特别写道，此举旨在为 “未来一代的未来母亲” 提供包括语言、算术、地理、音乐在内的全面教育，以塑造新时代的女性。此外，他亦关心母校莱佛士书院的发展，积极为其筹建图书馆。
宋旺相亦是文化传播与启蒙的先驱。他精通马来语，深感语言教育的重要。1894年，他创办了罗马化马来文报章《东方之星》（Bintang Timor），试图以此启迪民智，可惜不及一年便因反应不佳而停刊。然而他并未气馁，三年后与林文庆联手创办《海峡华人杂志》（Straits Chinese Magazine），成为探讨峇峇文化、社会议题的重要平台，影响深远。
他参与公共事务，曾于1919年及1924至1927年间，两度出任立法议会官委议员，为居民发声。他还担任新加坡教育局委员、植物园主席等多项公职。作为英籍海峡华人咨询委员会委员，他深度参与社会法律改革。宋旺相凭借其法律专业与社群影响力，提供关键咨询，制定《民事婚姻法》，为华人社会确立一夫一妻的现代婚姻原则，是独立前社会立法的一大进步。
信仰是他一生的另一大支柱。作为虔诚的长老会教徒，他于1900年继承父职成为教堂长老，组织唱诗班，出版刊物，并以马来语和英语热心传教，后来更出任基督教华人公会的会长，将信仰与服务社会紧密结合。
《新加坡华人百年史》
然而，真正让他名垂青史的，是他耗费多年心血，广泛搜集史料，克服了出版经费不足的巨大困难，终于在1923年出版里程碑式的《新加坡华人百年史》。这部近六百页的巨著，系统、严谨地记录从1819年莱佛士登陆到1919年整整一个世纪里，华人社群在政治、经济、文化、社会等各方面的发展。此书一经出版便成为经典，其价值在1936年得到最高认可——英皇乔治五世授他爵士勋衔，以表彰其不朽的学术贡献。
1941年，宋旺相爵士与世长辞。他的葬礼极尽哀荣，采用隆重军礼，棺木上覆盖着大英帝国国旗，并由礼炮三响送行，体现殖民地政府对其一生贡献的至高敬意。他虽与妻子未育有亲生子女，但领养了三名女儿，其精神血脉则通过他的著作与改革遗产，永远融入了新加坡的国家记忆之中。
参考文献
Song Ong Siang (1923), One
Hundred Years' History of the Chinese in Singapore. London: J. Murray
宋旺相 《新加坡华人百年史》（中文版）第十章，新加坡中华总商会1993
Tan Y L Kevin, The King’s Chinese：The Life of Sir Song Ong
Siang, Biblioasia 2020-4-1
Song Ong Siang, Singapore Infopedia
2014-11-11
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