Go Dutch

大国崛起，各领风骚数百年。英国在海洋舰队掩护下，主导世界经济两个世纪（18与19世纪）。日不落帝国在20世纪走下坡，把强国的霸主地位拱手让给美国。21世纪2010年一场圣诞风雪，再度使Heathrow Airport瘫痪下来；2000年代末一场金融风暴，使英国从净债权国摇身成为负债国，完美的帝国神话走向现实。

英国海军舰队从战后1960年的9艘航空母舰，145艘战舰和48艘潜艇逐年递减，1990年代初冷战结束，我在UCL学战舰设计，教授群十分自豪地为我们这群国际学生介绍4艘航空母舰，49艘战舰和31艘潜艇的设计风格与作战性能。其中Invincible这艘航空母舰1982年建成便立刻投入Falkland War，千里迢迢去到南美洲，与阿根廷为争取Falkland 这个小岛的主权开战。

2000年代在一个会议上，在场的英国专家说小岛国的海军实力与当时拥有2艘航空母舰，24艘战舰和12艘潜艇的英军相比之下不遑多让，此言或许言过其实，但言谈中确实多了几分谦逊，少了当年的霸气。

15世纪末的地理大发现，给欧洲带来了前所未有的商业繁荣，也为荷兰人提供了成就商业帝国的历史性机遇。通过海洋发迹的国家除了英国之外，葡萄牙和西班牙都是15与16世纪的佼佼者。荷兰面向北海（North Sea），内靠欧洲大陆，欧洲主要水道莱茵河（Rhine River）经鹿特丹（Rotterdam）入海，活水带来生命力，于是荷兰挖掘了许多运河，发展成当时欧洲最发达的水上交通网。

荷兰紧随葡萄牙开拓（还是强夺？）东印度的岛屿，开辟了荷兰与印度的海事贸易航线，并于1602年组建了荷兰东印度公司（Dutch East India Company），分别在鹿特丹（Rotterdam）和阿姆斯特丹(Amsterdam)设立造船厂，制造商船，崛起成为17世纪的主宰。在1602至1796年约两百年间，荷兰东印度公司拥有4785艘商船，在亚洲运载250万吨货物到欧洲，其中最大的收入来自香料。

（荷兰东印度公司（Dutch East India Company）版图）

相比之下，英国东印度公司拥有2690艘商船，总贸易量约为荷兰的五分之一。

在东亚，荷兰占据了台湾，直至郑成功收复宝岛（1624-1664），荷兰也垄断日本的对外贸易；在东南亚，荷兰把印度尼西亚变成了自己的殖民地；在非洲，荷兰从葡萄牙人手中夺取了好望角；在大洋洲，荷兰用国内一个省的名字命名了一个国家叫新西兰；在南美洲，荷兰占领了巴西北部；在北美大陆，荷兰建立了新阿姆斯特丹城（New Amsterdam City），这个城市发展为今天的纽约市。

（郑成功收复台湾）

由当年的荷兰在国际上的影响力看来，我们喝的荷兰水（汽水），玩得荷兰牌（扑克牌），吃的荷兰豆（豌豆）与荷兰薯（马铃薯），很有可能都是由荷兰人引进台湾，后来这些荷兰名堂越过台湾海峡传入中国南方，再经过早年的移民带到南洋。

http://navalants.blogspot.com/2010/12/blog-post_31.html

此外，朋友聚餐，为了维护男女平等（真的吗？），我们不也去荷兰吗（On Dutch）?

（荷兰豆与荷兰薯）

据中山大学历史系教授周湘考证，荷兰豆传入中国，先在台湾登陆。乾隆初年的《台湾府志》中记载：“荷兰豆，种出荷兰，可充蔬品煮食，其色新绿，其味香嫩。”不久之后，这种蔬菜便传入广东。

嘉庆年间，广东文人刘世馨在《粤屑》一书中写道：“荷兰豆，本外洋种，粤中向无有也。乾隆五十年(1785)，番船携其豆仁至十三行，分与土人种之……豆种自荷兰国来，故因以为名云。”其实，荷兰豆并非荷兰土产，而是原产于地中海地区。

荷兰水、荷兰牌、荷兰豆与荷兰薯我都吃过喝过玩过也乐过，20多年前也曾经在大巴窑一巷的荷兰厂工作过。当年的Philips电视是新加坡的No.1品牌，行销总监自豪地介绍Philips电视时，说Philips是新加坡第一家跨国电器生产企业，1951年设厂。虽然电视只给一年保证，但产品耐用，可用上十年，是信誉保证的老字号。相比之下，其他产品包括排行第二和第三的Panasonic和Sony都给两年保用期，但销量还是比不上根深蒂固的飞利浦。当年上司也说荷兰厂有人情味，不像美国佬Hire and Fire，所以我可以放心好好干，总有一天像其他员工一样，成为飞利浦的元老。

（Philips Factory, Lorong 1 Toa Payoh）

事实上形势比人强，这一切言犹在耳，两年间Philips电视机销售量从老大变成老三，连跌两级。面对严峻的竞争，公司必须大幅度节省成本，还在一年内实行了两轮裁员行动。

商场如战场，千变万化的竞赛策略，弹指间成王败寇，印证了宛如大国盛衰的过程，给人们留下一系列的个案研究，希望能从中吸取一些历史智慧，免得被懵懵懂懂地带入荷兰。