原文刊登于《联合早报》2024年8月22日
年少时到广惠肇碧山亭扫墓，觉得最新奇的是鹤山会馆舞着两头狮子登山，在摆满烧猪的总坟拜祭。仪式过后，罗厘车把狮队载回坟山入口的甘榜山亭，众人在乡公所采青，表演工字伏虎拳、蔡阳大刀等国术。墓碑林立的13座山头，已于40年前让位给碧山镇，相关的祭祖习俗则流传至今。
李怡生等人成立醒狮团
后来了解到本地会馆、庙宇和学校相辅相成的例子不少，先成立醒狮团后有会馆则只此一家。追究起因，清朝末年的广东移民在大坡香港街经营粮油杂货，这群鹤山乡里于清明和重阳节前往碧山亭舞狮纪念先民，日后于1920年成立怡怡堂瑞狮团，李怡生担任狮艺教练。
1939年《南洋商报》和《星洲日报》报道“星洲南洋鹤山同乡会”（新加坡鹤山会馆）成立，在快乐世界表演舞狮。从醒狮团转型为会馆，主要为了吸引万多名本地同乡人支援“祖国”抗日。
关于清末民初本地舞狮事迹，鹤山会馆引述源自安南（越南）同义社“冯展鹏公史略考文”碑记中的一段文字：“石叻（新加坡）鹤邑梓里每逢春秋祭祀，例必舞狮登山致祭同邑袍泽，以示义结同心。”冯展鹏就是从佛山狮取经后改变舞法，创建鹤山狮的鼻祖冯庚长，李怡生乃冯庚长嫡传弟子。
至于越南同义社的来历，《新加坡鹤山同乡会十周年纪念特刊》（1949年12月31日）收录文章《旅越鹤山同乡会概况》，阐述光绪年间，先民于越南堤岸（Cho
Lon）梅山街创建同义社，1924年同义社创办同义学校，1947年正名“旅越鹤山同乡会”。
千里之外的同义社碑文撰写新加坡舞狮事迹，显然本地醒狮与法国殖民地时代的越南华侨有段特别渊源。2024年4月，我飞往胡志明市碰运气，或许能侥幸看到相关遗迹。
探访历史现场
统一后的越南迈入半个世纪，从前的学校和街名都已改头换面，几代新人换旧人，根据手头上的旧文寻找故地颇费周章。下榻的相铁酒店（Sotetsu
Grand Fresa Saigon）柜台由一群充满朝气的年轻人打理，名叫卡维（Kha Vy）的员工自告奋勇，琢磨后给我一些提示。
打开谷歌地图抽丝剥茧，临睡前发电邮给《西贡解放日报》请求核实，一觉醒来报社已热心回复。
搭乘Grab私召车前往胡志明市第五郡堤岸，9公里车程花了半小时。胡志明市的电单车达850万辆，跟在地人口几乎相等，难怪公路上电单车当皇帝，连行人道都不放过。
来到阮廌街（从前的梅山街）阮曰春小学（Nguyen Viet Xuan Primary School），大楼外墙有显眼的“HS”（鹤山的缩写）与白鹤远山组成的标志，楼顶“鹤山同乡会”五个大字格外醒目。阮曰春小学就是从前二位一体的旅越鹤山同乡会（同义社）与旗下的同义学校原址，也是记录一个多世纪前新加坡乡里“舞狮登山致祭同邑袍泽”的历史现场，遗憾的是昔日碑记已毁。
串联新中越世纪脉络
综合《西贡解放日报》和中国广东江门的资讯，19世纪下半叶持续多年的地方械斗，促使鹤山居民前往堤岸安家。李石朋家族的船队来往广州、西贡（胡志明市）和新加坡，主要出口西贡大米、中国药材和粮油杂货。随着侨民对教育需求日增，发动捐资兴建同义学校。
1970年代初，原校改建成现代化中学，工程由林伯墀的父辈承办。南北越统一后，鹤侨变卖家产逃往香港，学校由政府接管。1978年越南排华事件，第二波逃难的3000多名鹤侨，由中国广东鹤山合成华侨农场收留。
林伯墀祖籍广东南海，在同义学校就读，为扩建后的母校设计HS校徽和留下“鹤山同乡会”墨宝。西贡易权前留下的痕迹，成为今日寻访故园的重要线索。
同一条大街上最古老的穗城会馆也是阿婆庙（天后宫），穗城乃昔日广州别称，成立年代比同义社早一个世纪。阿婆庙内保留多面碑记，其中光绪戊戌年（1898年）立的 “倡设机汽水车碑记”出现李怡生的怡生号，总算解开心头结。
身怀武艺的李怡生和其他鹤山乡里因家乡纷乱，卷起包袱前往堤岸定居。新越两地船运蓬勃，李怡生跟着其中一艘货船抵埠，结果跟香港街估俚玉成本地第一支醒狮团。
堤岸的古庙、碑文和学校建筑，新加坡鹤山会馆的旧年刊，串联起一条世纪脉络。在素昧平生的异地贵人协助下，将古老的事迹还原。
神似的民间互助格局
开辟堤岸这个“小广州”的华人以广东南海和鹤山人居多，我所遇到的各籍贯老人家都以流畅的粤语交谈，年轻人则多数无法以“母语”沟通。舞狮是当地传统活动之一，不过已融入在地风味。原籍潮州的林大顺经营大顺书法店，他的晶华宫灯与大顺书法名气响当当。
穗城会馆瓦脊的陶瓷装潢来自当地的宝源窑，佛山工匠把石湾陶瓷技艺带到堤岸，全盛时期这里有至少九家制造石湾陶瓷的店号，如今已看不到传统窑。
随着堤岸人口增加，广肇、福建、潮州、客家和海南五大方言群成立各自的会馆和惠民组织，例如广肇帮穗城会馆的穗城学校（解放后的麦剑雄中学）和广肇医院（阮知方医院）、福建帮漳霞和温陵会馆联办的福建中学（陈佩姬中学）和福善医院（阮廌医院）、潮州帮义安会馆的义安中学（同德中学）、客家帮崇正会馆的正义学校、海南会馆的海南阿婆庙等，整体民间格局与新加坡神似。
新加坡河上西贡岛传说
新加坡河上游罗拔申码头有座消失的西贡岛（Pulau Saigon），据说从前从西贡进口的货物存放在岛上，成为名字来源的可能性之一。
开埠时期，《新加坡纪事报》（1829年6月4日）已有从西贡入口白米和食盐的记载，日后有多则相关新闻。以《海峡时报》（1869年3月16日）的报道为例，1868年第4季，18艘从西贡来的商船主要输入丝绸、棉花与米粮杂货，其中白米360多万斤（2000多公吨）。二战前暹罗（泰国）、仰光和西贡是本地白米主要来源地，可见昔日新加坡和西贡商贸频繁。
30多年前，本地民间文史爱好者郭连发在荒芜的西贡岛抢救文物，所收集到的石湾碎瓷片中，说不定某些与昔日堤岸有关。
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