打通欧亚商贸经脉的先行者郑玉瓞

作者：何乃强
原文刊登于《联合早报》2026年9月10日

1883年，两位来自马六甲的海峡华人企业家开启了一次非凡的远行：时年51岁的郑玉瓞（Tay Geok Teat，1832—1893）与比他年轻9岁的李清渊（1841—1911），一同前往欧洲，系统考察英国的工业城市。他们的商业眼光与开拓精神，甚至引起了伯明翰（Birmingham）与格拉斯哥（Glasgow）当地报章的注意，称二人是“最早两位以商业目的访问英国的海峡华人”。

先贤郑玉瓞在商业上成就斐然，也积极参与公共事务，曾获委任为新加坡市议员。 （取自宋旺相《新加坡华人百年史》，图经作者处理）

这次航行不仅是个人事业的转折，更象征着早期南洋华商主动连通世界的雄心。约1888年，目光深远的郑玉瓞还将考察足迹延伸至中国与日本。1890年，李清渊与荷兰商人波格（T C Bogaardt）、侨领陈若锦、陈恭锡等人共同创办海峡轮船公司（Straits Steamship Company），进军航运业，成为新加坡首家经营欧洲航线的本地航运企业。不过，郑玉瓞并未受邀加入这家新公司——个中原因，今已难考。

关于这位先驱者的记录留存不多，主要散见于宋旺相《新加坡华人百年史》的片段记载。郑玉瓞原籍福建漳州，早年南来新加坡。1863年，他与同为马六甲出生的漳州同乡谢安祥（1832—1892），来自厦门海沧的同龄人陈金殿（1832—1882）以及陈三才（Tan Sam Chie）合作，重组仓库管理及佣金代理公司 （Warehousemen and Commission Agents），创立专营欧洲进口货物的 “玉瓞公司” （Geok Teat & Co.）。

尽管该公司两年后被刘传乐（Low Tuan Locke）和杨鸿义（Yeo Hong Ghee）二人收购易名 “乐鸿义公司” （Locke Hong Ghee & Co.），继续在莱佛士坊经营，但郑玉瓞的商业韧性不减。1866年，他在附近的百得利路（Battery Road）另起炉灶，以 “郑玉瓞公司” 为名重新独资经营。

曾与孙辈组织童子乐队

除商业成就外，郑玉瓞亦积极参与公共事务，曾获委为新加坡市议员（Municipal Commissioner），亦是海峡殖民地协会新加坡分会的创始会员。鲜为人知的是，他生平酷爱音乐，曾与孙辈组织一支童子乐队，并亲自担任小提琴手，展现出峇峇精英生活中雅致温情的一面。

1871年，他安排17岁的独子郑金池（1854—1906）进入公司，与他一起工作，为日后接班铺路。家庭是郑玉瓞的重要支柱。1893年，妻子邱氏去世，丧偶之痛令他悲痛莫名，仿佛世界失去了重心与归宿。他辞去公职，无心事业，竟于六个月后的4月在厦门街寓所逝世，享年61岁，与亡妻合葬在亚历山大家族坟场，后来迁葬咖啡山。

郑金池继承父业，经营有方，直至1906年去世。郑玉瓞生前拥有厦门街、合乐路、珍珠山路及巴丝班让路的产业，亦是乌敏岛花岗石工程的承包商。

郑玉瓞于1893年在厦门街出殡，场面隆重。（互联网）

中峇鲁曾有条玉瓞街

郑玉瓞的贡献，曾被殖民地政府所铭记。中峇鲁区曾有一条以他命名的“玉瓞街”（Geok Teat Street），与文忠路（Boon Tiong Road）交界。然而，这条路名后来湮没无闻，这位先贤在城市地景中的印记也随之被抹去。潘醒农在1952年出版的《东南亚地名街名录》，以及黄友平在2020年出版的《新加坡地名探索》，仍记载着“玉瓞街”的存在。

中峇鲁区曾有一条以郑玉瓞命名的玉瓞街（Geok Teat Street），与文忠路（Boon Tiong Road）交界，但这条路名后来湮没无闻。（吴庆辉提供）

掩卷深思，一位在开埠初期便能洞察欧亚商机，建立进口贸易网络，参与城市治理的先驱，其功绩本应被铭记。“玉瓞街” 的消失，仿佛隐喻了历史记忆的选择性遗忘。

每一段被 “除名” 的道路背后，都可能是一段被简化或埋葬的开拓史。诚望日后若有类似之举，当局能慎之又慎，严格审核其人在该地的贡献与功绩，以免后人在追寻来时路时，失去这些宝贵的坐标。