成保路说陈成保

作者：何乃强

 

早在80多年前，我便认识成保路（Seng Poh Road）。那是1940年代，每逢周末，先父必定带我去住在成保路的大伯父家里度假养伤。及长，我逐渐了解陈成保（Tan Seng Poh，1830-1879）其人其事。

早年的成保路 ，右边的草地是现在的中峇鲁巴刹。（图源：互联网）

如今的成保路老屋子与远方高耸的新组屋相映成趣。（图源：李国樑）

成保巷的装置艺术（Art Deco）风格组屋。

 

鸦片承包商之首

陈成保早在1860年代便管控新加坡鸦片与酒馆饷码（承包税收），堪称当时鸦片承包商之首。由于他与柔佛苏丹阿布巴卡（Sultan Abu Bakar of Johor）私交甚笃，很快便发了大财。不久扩充到柔佛州，并获该州鸦片售卖专权。由于他把非法的鸦片制品（chandu）运输于新马之间。有时因走私鸦片而演成街头格斗甚至械斗，事后往往罚款了事，不了了之。尽管如此，1876年，陈成保婉拒柔佛苏丹所封赐的柔佛华人首领（Chinese Major in Johor）荣衔。

陈成保连同苑生号的章芳琳（Cheang Hong Lim，1825-1893）和陈旭年（Tan Hiok Nee，1827-1902）经营新加坡鸦片与酒馆饷码，被视为最成功的鸦片经营大集团（Great Opium Syndicate），掌控近十年（1871-1879）新加坡、柔佛、马六甲、廖内等各地的经营。

 

出身显赫，左右逢源

陈成保原籍广东潮州潮安县庵埠镇亭厦村，出生于马来亚怡保，九岁时随姐姐到新加坡。他的父亲是霹雳州甲必丹陈亚汉。我无从确知陈成保的教育程度，只知他讲潮州话，通晓英语及马来语，曾在新加坡英校求学，一说曾就读于新加坡义学（Singapore Institution Free School，即莱佛士书院（Raffles Institution，简称RI的前身）。

陈成保的华文可能受教于比他年长25岁的姐夫“佘皇帝”佘有进。佘有进学养深厚，人所周知，相信陈成保也在其熏陶下学会不少中文，长大后得以立足社会、服务社区，周旋于名流与权贵之间，享有崇高社会地位。他也是佘有进所创办的有进公司（Eu Chin & Co）的得力助手，学会不少经营之道，深得姐夫信任。佘有进于1864年退休，把棒子交给陈成保，由他接任公司经理。

陈成保继续发展事业，联同李清池（Lee Cheng Tee，1833-1901）和外甥佘石城（Seah Cheo Seah，1846-1885）合资拥有设在小丹那美拉路（Tanah Merah Kechil Road）的亚历山大火药仓库（Alexandria Gunpowder Magazine）。当时拥有军火与枪支并不违法。这家公司的开幕午宴还请来总督和大法官出席，可谓大阵仗！

陈成保也与货栈商及抽佣商（warehouseman & commission agent）谢安祥的兄弟谢安乐（Chia Ann Lock）、陈金殿、陈荣寿、谢安琳等人组织安乐荣寿公司（Ann Lok Eng Siew & Co），并与钟安美（Chong Am Bee）经营船具物品“安美荣寿公司”。这家公司只有三年寿命。

陈成保与陈旭年、佘有进、黄金炎很快成为早期新加坡潮侨四大富翁。他率先筑有万尺豪宅，是当时新加坡潮侨四大豪宅之一。陈成保的私邸建于禧街（Hill Street）58号，是当时新加坡四大古色古香的潮式豪宅之一，其他豪宅主人计有佘有进、陈旭年、黄亚佛。其中，陈成保于1869年在禧街所建的私邸比陈旭年的更早。陈宅多年来（1895-1900年间）曾被清朝政府租用为中国领事馆，是署理总领事张弼士的官邸，可惜已被拆除，令人惋惜。不过，今日我们还能看到陈旭年所留下的、位于槟榔路，面对总统府的“资政第”遗迹。

陈成保豪宅原址，后来曾用作清朝驻新加坡总领事馆，左侧为前Waverley豪华酒店，1869年。（图源：互联网）

陈成保豪宅拆除后重建的排屋。 （图源：NHB）

 

服务社稷

1870年，陈成保出任新加坡市政局委员（Municipal Commissioner），翌年获颁太平局绅（JP）荣衔，同时出任名誉推事（Honorary Magistrate）。该年新加坡发生严重暴动，陈成保亲自出面处理，平息这场血腥暴动。1875年，他当选为市政委员会主席，连任三届共九年，是首位华人担任此高职，可谓众望所归。1874年，孟加拉闹饥荒，陈成保发动筹款，捐赠饥荒基金。1875年，陈成保以潮籍领袖身份，联同粤帮侨领胡亚基及闽帮侨领陈明水筹得一万七千多叻元，捐赠中国山东饥荒。他也向闽粤人士发动捐助教育基金，例如代表华社捐赠500叻元给新加坡义学（Singapore Institution Free School，莱佛士书院的前身）。

陈成保亦曾资助莱佛士学院中文奖学金。他在社会上做出不少贡献，服务对象不分种族，也包括调解其他方言族群人士之间的纠纷。1865年，他曾为欧亚籍人筹得500叻元奖学金。

陈成保于1876年宣告退休，三年后（1879年）去世，终年49岁。遗下儿子景瑞（Keng Swee）和景华（Keng Wah），皆是日后社会知名之士。当地英文《每日时报》（The Singapore Daily Times）有这样的评语：“陈君在市政局委员任内，以其才能及对当地情形之熟悉，而为公众服务。陈君与鸦片专卖局之关系，足以被视为一公众人物。陈君平日极受其国人及欧洲人所敬重，对任何慈善事业均乐于捐助焉……”

为了让潮州族群有一个休闲、社交与聚会的场所，1845年，陈成保倡议组织醉花林俱乐部，并捐出在庆利路的一段地皮作为俱乐部活动场所。这俱乐部当时被视为高尚的潮州商贾富人的“独家”俱乐部，并非人人可以申请成为会员。陈成保于1879年去世后，醉花林俱乐部会员还集资向陈家后人以4000叻币购买邻近更多土地，扩充会址，成为俱乐部的永久产业。

陈成保遗下妻子杨氏及两子：长子景瑞（？庆水，Keng Swee）及景华（？庆华，Keng Wah），皆是日后社会知名之士。杨女士于1918年4月以85高龄辞世。

新加坡中峇鲁“成保路”及成保巷（Seng Poh Lane）是在1830年以陈成保命名的。但前人俗称的“成保后”（或“成保大厝后”）则是指陈成保所住的禧街豪宅后面的亚美尼亚街（Armenian Street），不可不知。

陈成保所住的禧街58号豪宅后面的亚美尼亚街（Armenian Street），俗称“成保后”。

 

参考资料

1.     Tan, Gia Lim (2018). An Introduction to the Culture and History of the Teochews in Singapore. World Scientific. p. 122. ISBN 9813239352.

2.     Chong, Guang Kwa; Bak, Lim Kua (2019). A General History of the Chinese in Singapore. World Scientific. p. 864. ISBN 9813277653.

3.     Song, Ong Siang (1923). One Hundred Years' History of the Chinese in Singapore. J. Murray. p. 131-4.

4.     Song, Ong Siang (1923). One Hundred Years' History of the Chinese in Singapore. J. Murray. p. 155.

5.     Song, Ong Siang (1923). One Hundred Years' History of the Chinese in Singapore. J. Murray. p. 202.

6.     “Seng Poh Road, 1992: general view [3] | PictureSG”. eresources.nlb.gov.sg. Retrieved 2022-06-20.

7.     “Seng Poh Lane, HDB flats: panoramic view Ws Education (Children’s), 2023 | PictureSG”. eresources.nlb.gov.sg. Retrieved 2022-06-20.

8.     Shawn Seah 佘立松. Tan Seng Poh: Serving the Community. World Scientific Publishing Co Pte Ltd, 15 August 2023.

9.     沈燕清.〈19世纪新加坡华人秘密会党与鸦片包税探析——以陈成宝为个案的研究〉.《南洋问题研究》第3期，2010年，页53-61，厦门大学东南亚研究中心。

10.  新加坡清史研究学会 Qing History Society - Singapore, 21 January 2021.

11.  林志强.〈重探林文庆家族事迹〉.《联合早报》2022-10-27。

 

相关链接

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