小城故事多
去年四五月间，跟博物馆的义务导览员一行人前往勿洞，沿着南北大道北上，进入霹雳州，过了怡保约95公里，抵达太平这个小城。
马来西亚关卡到太平需要六小时的车程。在怡保到太平这段路是越走越宁静，大道两旁的奇峰怡景，让人有走入中国的名山大川的错觉。
（到了怡保后，道路两旁的奇峰怡景）
说太平是个小城，是因为人口不多，只有二十万人，但从触目所及的社团组织如广西会馆、海南会馆、福建会馆、茶阳会馆、清远会馆、江夏堂、九龙堂、古冈州会馆等，可窥探到先民到太平开荒，打造新生活的那段史迹。
其中古冈州会馆的“古冈州”指的是宋朝以前的广东地区，涵盖了五个地方：台山、新会、开平、恩平、鹤山。其中，台山、新会、开平、恩平合称四邑。新加坡与其他地方如美国各地、温哥华、马六甲、雪兰莪、墨尔本、新西兰等地的海外同乡会都成立了由四邑组成的冈州会馆，至于包括鹤山在内的古冈州会馆则是较少见的。
（太平街景：广西会馆，古冈州会馆）
太平最为人乐道的莫过于太平湖了。太平湖由十多个小矿湖连接而成，灵气逼人，山水自知，当地人还为太平湖立下了湖畔八景呢！
太平、拉律、邦咯协约
太平原名拉律（Larut），19世纪初还是个名不见经传之地，据说只住了三名华人。后来，人们在拉律发现了丰富的锡矿，马来税务官Long Jaffar跑到人口众多的槟城雇请华工，乘船到十八丁上岸，开采锡矿，然后将锡苗出售给槟城华商，跟槟城华人的关系日渐密切。
19世纪中叶，华人矿工从槟城与中国南方涌入拉律。到了1874年，华人人口约三万人，翻了足足一万倍。
拉律的锡矿场由马来王族掌控，海山和义兴两大帮派负责开采经营。海山和义兴之间发生过许多纠纷，在1861年至1872年间还爆发了三次规模庞大的“拉律暴动” （1861，1865，1872），赔上许多华工的性命，两党间的腥风血雨一直到1874年才划下句点。
1861年第一次拉律暴动，起因是矿场争夺水源，海山将义兴打败。
1865年第二次暴乱是因赌博起争执，海山扣留了十四名义兴党员，杀了十三名，留下一个活口。义兴党员纠众复仇，烧杀了四十名海山党员。
1872年第三次暴乱，义兴党魁跟海山党魁的近亲通奸被捕，结果奸夫淫妇被浸猪笼。义兴心有不甘，由新上任的首领率领人马，将海山逐出拉律。海山为了复仇，施展调虎离山之计，假意邀请义兴首领讨论委任华人甲必丹（Captain，首领）事宜，接着派重兵袭击留在拉律，毫无防备的义兴党员，死了整千人。
那时霹雳苏丹无法平息这场冲突，英国人则看准了千载难逢的时机，由海峡殖民地总督
Andrew Clarke出面（新加坡河的克拉码头因他得名），会见两大巨头，接着委派后来成为第一任华民护卫司的毕麒麟（William A. Pickering）跟双方详细磋商，为和谈铺路。
1874年初，相关人士在邦格岛（Pangkor Island）举行历史性的会议，达成共识，1月20日由二十六名出席会议的两帮华人签署《邦咯协约》（Treaty of Pangkor）。在协约中，钳制海山与义兴的“和平”条款包括：
（一）停止械斗，解除武器，拆除防御工事。
（二）自由回返拉律，重操旧业。
（三）不可破坏拉律的和平，任何一方若不依照条文行事，将被罚款五万元。
英国根据《邦咯协约》，委派参政司常驻霹雳，州内一切政务都由参政司做主，实际上是把苏丹的权势架空。霹雳州就这样落入英国人手上，丰富的锡矿也成为英国人的囊中物。
在那个年代，身为帮派的老大，必须照顾手下众人的生活，通过打斗来解决利益争执是中国内地的文化，也是在异乡求存最直接了当的解决方式。不过，经历过连串的拉律事件后，华人深深感悟到身在异地应该和谐共济而不是自相残杀，决心重新整顿拉律，将拉律易名“太平”，希望从此以后，永远太平。
（太平湖：希望从此以后，永远太平）
第三次拉律暴动是权势的转捩点，启开英国政府势力介入马来半島的序幕，除了由新加坡、马六甲和槟城三州府组成的海峡殖民地外，1884年成立了马来联邦（霹雳，雪兰莪，森美兰，彭亨），1909年成立了马来属邦（柔佛，吉兰丹，吉打，丁加奴，玻璃市），马来半岛完全落入英国手中。
渔港码头
较少游人到访的是距离太平市中心二十余公里外的古迹：十八丁渔港（Kuala Sepatang）和炭窑。正由于有古迹有故事，太平给人留下了一道可供回味的历史空间。
时光仿佛停顿的十八丁渔港，被一片茂密的红树林包围，码头边小渔船漂浮在水面，连厕所都是最原始的，用几块锌板制成，门栓不过是条草绳，绕着铁钉转几圈。厕所地面铺上几块木板，中间留个长形大洞，“大号小号”全都直落河面，有“大珠小珠落玉盘”之势。
（十八丁码头的锌板厕所，大小号都直落河面）
渔港最引人注目的建筑物莫过于一家台湾人开发的民宿旅店，屋顶有一只半身的老鹰，以犀利的眼神与游人互相对望。鹰爪下有鱼产干粮店，鲜鱼虾米铺满晒渔场，鱼腥味随着轻风阵阵吹送，淳朴悠闲的生活打造出一道典型的小渔村风景线。
（“老鹰”民宿）
（“老鹰”民宿的鹰爪下有鱼产干粮店，鲜鱼虾米铺满晒渔场）
遥想当年，十八丁连贯槟城与西马内陆的海上货运干线，成为马来王族和华人帮会内战期间，封锁太平锡矿出口的要塞。而今，清清幽幽，淳朴悠闲的小渔港，怎么也看不出在十九世纪的时候拥有过峥嵘的岁月，甚至是个举足轻重的港区，真是曾经沧海难为水了。
（十八丁：讨海人家）
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