走出非洲

来自远古的手斧

国家博物馆举行的英国博物馆珍藏展中，有一块来自非洲的石头，长约14cm，像鸡蛋又像是紫色的水晶。

这块1934年出土的石头原自东非的坦桑尼亚（Tanzania），已经存在80万年，那个时候史称旧石器时代。

（来自远古的石英石打造的手斧，1934年出土）

（发现手斧的考古学家 Dr Louis Seymour Bazett Leakey, 1903-1972）

这种带紫色的石头称为石英石，制造成用来割树皮及解剖动物的手斧。出土的手斧最古老的达到170万年。手斧是石器时代的经典艺术与智慧的结晶，源自非洲而走出非洲，传到亚洲、中东、欧洲等地。

石英十分坚硬，是自然界中硬度仅次于钻石的天然矿产，表面硬度远远超过厨房中所使用的刀铲等利器，打造起来并不容易。可是人类刻意选择这种坚硬的材料来打造工具，代表着人类的进化，将掌管生活环境的概念化为实际。

或许可以这么说吧，古人通过石英石的琢、磨、切、磋，落实了工欲善其事，必先利其器的意义，将人类发展史推向新纪元。

大约一万年前，人类进入新石器时代，学会制造陶器与纺织，然后迅速过渡到铜器与铁器的原史时代，打造现代文明。

坦桑尼亚曾经被德国占领，第一次世界大战后由英国接管，1963年独立。

我从哪里来

世界混沌之初，盘古开天辟地，用一把斧头将宇宙间的气砍成两段，轻的向上升，成为天空，重的往下沉，成为大地。日后天一天天的高，地一天天的深。过了1万8千年，天高地厚，盘古成为顶天立地的巨人。中国的远古传说，同样离不开手斧。或许可以这么说吧，手斧掀开了人类走向文明的开端。

手斧的重要意义，除了说明人类演化的过程外，也填补史前考古的发展序列。透过史前人类打制的文物，可以进一步思考人类进化的课题。

揭开了手斧的来历之后，或许非洲人，甚至我们的祖先的来历会更加耐人寻味。

通常说到祖先，我们都会沿着中国历史的线路，自称炎黄子孙。但再往史前推进，“我从哪里来”始终是个谜。

由于对自己感到好奇，“我从哪里来”成为有史以来人们都在追求的答案，宗教、科学、考古都带来不同的解说，使到“我从哪里来”更加扑朔迷离。

人类学中有一派学说，认为现代的“智人”（Homo sapiens） （sapiens的拉丁文原意为“聪明”，“有知识”）源自非洲，在25万年前存活至今。

这个理论源自“非洲起源说”。地理学家推断大约25万至40万年前，地球正处于间冰期，气候温暖，百物滋生。当时人类的脑容量变大，由直立人转变为智人，从非洲向外迁移，最终取代了较早散居各地的直立人。科学家根据人类个体的DNA，不排除迁居的非洲智人与各地原有的“人”群衍生后代，产生混血的可能。目前古人类学还在热烈争辩此可能性。

遗传学上，人类个体的DNA比其他物种具有较多的相似性。至于人类各群体间所产生的独特的遗传特征，例如外表的肤色与鼻型，以及在高海拔地区更有效呼吸的能力的内部特性，主要导因来自人类以小群体迁移到许多不同的新环境。这些因适应环境所产生的特征，仅占智人基因体的极小成分。

奥杜韦文化：人类文明的曙光

1930年代起，英国考古学家路易斯李基（Dr Louis Seymour Bazett Leakey, 1903-1972）除了发现80万年前的石英石手斧之外，还在坦桑尼亚的奥杜韦峡谷（Olduvai Gorge）陆续出土一些考古遗物，命名为“奥杜韦文化”。

1959年，路易斯李基挖掘出历史最悠久的人类头骨，这个震惊世界的发现使人类在地球生存的历史往前追溯了数十万年，考古学界据此命名为“东非人”。

多峇巨灾

研究员亦不排除某些毁灭性的自然灾害所引起的人种瓶颈，例如多峇巨灾。

“多峇巨灾”理论由Ann Gibbons, Michael Rampino, Stephen Self等美国研究员提出来，美国伊理诺大学（University of Illinios at Urbana-Champaign）的Stanley Ambrose进一步发展此理论。

多峇巨灾理论推测，在大约七万五千年前，印尼多峇湖发生了超大规模的火山爆发，释放的能量达到十亿吨烈性炸药量，约为二战结束前美国在长崎投下的原子弹的五万倍。火山灰被风吹散， 15cm厚的火山灰掩盖了整个南亚，使到全球温度在之后的数年间下降了3至3.5摄氏度，引起一次冰河时期。地球上的人口都死得七七八八。

（研究员的“多峇巨灾”理论：美丽的多峇湖曾经发生过超大规模的火山爆发，地球上的人口死得七七八八）

考古学家深入研究了在非洲马拉维湖（Lake Malawi）所发现的多峇巨灾的火山灰，认为当时的地球温度的变化对东非影响不大。根据遗传基因突变的平均速率推算，多峇巨灾后有约一万名生还者，他们都是非洲史前人类。气候及环境日渐好转后，这些生还者就像旧石器时代的先民一样，再度从非洲出发，抵达欧亚大陆、底格里斯河与幼发拉底河流域，澳洲以及其他各地，成为现代人的祖先。

话说回来，叫普天下人，包括炎黄子孙、华夏汉唐后人认非洲人为先祖，您会这么做吗？