一江春水向南流
上世纪70年代，电台第三广播网（958城市频道的前身）有一个世界民歌的节目，介绍过《海鸥》这首以伊洛瓦底江为背景的缅甸民歌。40多年后经老学友李家纬提醒，上You Tube搜索之后，才追忆起那曲尘封的旋律。
《海鸥》
晚霞笼罩着伊洛瓦底江，活泼的海鸥展翅飞翔。
啊，它们飞来飞去尽情歌唱。啊，它们自由自在多么欢畅。
静静江水向东流，只有那歌声轻轻回荡。
海鸥，你那婉转动人的歌声，搅乱了我那平静的心房。
海鸥，你那婉转动人的歌声，搅乱了我那平静的心房。
晚霞映红了伊洛瓦底江，这是多么美好的时光。
啊，那海鸥飞来飞去尽情歌唱。
啊，那海鸥自由自在飞翔。
静静江水向东流，只有那歌声轻轻回荡。关于《海鸥》，有位中国网友表示这是《外国名歌200首》收录的仅此一首缅甸歌曲，他是文革期间上山下乡时学会的。当时《外国名歌200首》是禁书，这首歌自然也归纳为“黄色歌曲”，只能偷偷唱。
长江之水向东流，因此《海鸥》中文译本中的伊洛瓦底江也是 “静静的江水向东流”。实际上，伊洛瓦底江是向南流入安达曼海的。
（伊洛瓦底江上的沙洲）
鱼米之乡的社会主义与民主开放
2,288公里绵长的伊洛瓦底江畔聚集着小村落，早晨村民在江边洗过衣物后，顺便走入水中浸泡洗澡，人与江河的亲切感至今犹在，只是朱颜改。
（伊洛瓦底江畔的日常作业）
早在六世纪，伊洛瓦底江已经是一条水上商贸之路，缅甸历代王朝跟中国与印度做生意。1824年、1852年、1886年三次英缅战争，英国最终完全占领缅甸，沿江设立了港口码头。伊洛瓦底江出海处跟仰光河之间的三角洲河谷平原，是盛产稻米的富庶之乡。
米饭是本地人的主食。以前除了泰国外，缅甸、柬埔寨和美国都曾经是本地白米的主要来源地，如今印度香米已经悄悄的取代泰国，成为本地最畅销的白米。1950年代的缅甸曾经为世界上最大的白米输出国，亦是新加坡白米的主要来源地之一。不过，当时缅甸的白米价值链如加工、运输和船运都操纵在英国和印度商人手中，做好的稻米种植园也为齐智人（Chettiar）拥有，引起国内的排外情绪。
1962年，奈温（Ne Win）夺取政权，施行军人统治，推行缅甸式的社会主义，缅甸走入被政治孤立的局面。
1988年，为了照顾生病的母亲，43岁的翁山淑枝返回缅甸。那年，学生发起“8888民主运动”，争取民主的示威群众遭到军队血腥镇压，两百多名无辜民众在民运中遇难，恐怖气氛弥漫全国。很多受迫害的民众、激进分子和退役高级军官，要求翁山淑枝领导民主运动。8月26日，翁山淑枝第一次在仰光面对百万群众发表演说。她一身雪白的长裙，巾帼不让须眉的神态、慷慨激昂的言词，令在场的民众想起了她的父亲翁山将军。翁山淑枝并不喜欢政治，她更想读书写作，但从那一刻起，她不再是一名旁观者。 “我参加了，就不能半途而废。”从此，翁山淑枝这个外表柔弱、身材单薄的女子，成为军政府最头疼的人物。
8888为1990年的人民议会选举铺了路，在此次近30年来的首次选举中，由翁山淑枝所领导的全国民主联盟（NLD）以超过60%的选票赢得了超过80%的国会席位，然而选举结果被军政府宣布无效。翁山淑枝遭到丹瑞（Than Shwe）军政府数度软禁，前后共15年。
2010年缅甸修宪，成立“缅甸联邦共和国”。2011年，登盛（Thein Sein）从丹瑞（Than Shwe）手中接过政权，成为缅甸总统，实行“没有回头路”的全面政治与经济改革，放宽投资政策，改革税率及法律制度，外来投资额大幅提升了六百多倍至执政首年的20亿美元。2012年，登盛推行“第二波经济改革”，减少政府对经济的控制，推行私营化与开发多项建设投资项目，欧盟和美国都相继解除了对缅甸的制裁。
登盛在任期间，说服翁山淑枝参加了议会补选，为缅甸的改革带来了正面的突破。2015年，缅甸举行议会选举，由翁山淑枝所领导的全国民主联盟（NLD）取得执政权，结束军政府54年的统治。其后NLD及军方依照宪法组成政府，翁山淑枝出任国务资政，率领缅甸跟世界接轨。
多少感悟佛塔中
每年11月至2月为缅甸干旱的“冬天”，平均气温23度左右。3月与4月为干旱的夏季，平均气温可高达35度。5月至10月为雨季，气温25至30度之间。我在2018年1月份抵达蒲甘（Bagan），白天适温，晚间气温下降到十多度。触目所及的是伊洛瓦底江中央冒出的沙洲，在岸上往下走了至少五米深的路，触摸到清凉透彻的江水。居民说单从地形就可看出雨季的时候，江水几乎涨到岸边。
伊洛瓦底江中游谷地，是缅甸历史最悠久的经济活动中心。约一千年前，缅甸出现了第一个王朝“蒲甘皇朝”，首都设在伊洛瓦底江东岸。蒲甘王朝兴修水利，发展农业，创立了缅文，手工业和文化发展起来，为现代缅甸奠基。
蒲甘这座“万塔之城”，是缅甸上座部佛教中心。古老辽阔的平原上，现存两千余座佛教建筑，据说最古老的浮屠佛塔已近两千年，阳光下闪烁着古老而灿烂的文化光芒。
（Shwegugyi Temple的日落）
在蒲甘，观赏了白天与晚霞的佛塔奇观，亦观赏了伊洛瓦底江渐渐隐退的落日。建造佛塔，是缅甸上座部佛教的传统，无论是国王、僧侣或是平民，一生最大的愿望就是修建佛塔，一座佛塔就是一个惠及众生的善果。
（伊洛瓦底江的黄昏）
蒲甘的佛塔大小风格各异，反映了建塔者不同的经济实力，社会地位及审美情趣。丛林中的古塔就在公路两边，坑洼的公路与历史的荒野不过是数步之遥。我们骑着马车，沿途的佛塔、浮屠与寺庙，就像散落的佛教艺术展览馆，美丽的雕塑、暗藏的壁画出现在一座座庙宇里。若时间匆匆， 阿难陀寺 （Ananda Temple），Maha Zedi Pagoda，Gubyaukgyi Temple 的壁画，Myazedi stone联合国世界文化遗产和瑞光寺（Shewazigon）都具有代表性。
（阿难陀寺 Ananda Temple）
（在Maha Zedi Pagoda 眺望）
（Gubyaukgyi Temple 内有因地震而部分损坏的壁画）
（Myazedi Stone 联合国文化遗产）
（瑞光寺 Shewazigon）
唯有静心，才能在苍茫世界中自在地感染一部古老的人类史。
有一种期待叫希望
一场军人政变，一场封闭的缅甸式社会主义，缅甸从东南亚最美丽富庶的地方，成为最落后、最专制的国家。十多万缅甸人来到新加坡，柏龄大厦周边成为他们周末聚集的场所。难以忘记2012年的议会补选，翁山淑枝成功获选，柏龄大厦周边洋溢着的喜悦跳动的情绪。走入商场，几乎家家户户都贴上翁山淑枝的海报，天下谁人不识君！
翁山淑枝来新加坡访问，演讲的入门票都被缅甸人抢光了。有些年轻人受到她的“你们在新加坡生活得很好，但有没有想过家乡的人民？你们有没有想过能够为家乡的人民做些什么？”所感召，回去缅甸了。
仰光机场前往市区只需30分钟，途中德士司机说他15岁的时候参与了8888的民主游行，纷乱中躲在一角，抵不住饥寒，走出来向军人自首，被囚禁了十多天。如今民主成功了，翁山淑枝执政了，整体经济建设都改善了许多，但多年来整体失业率依旧维持在4%，年轻人没有工作是持续性的挑战。若要从军人政府与民主社会中作出选择，他喜欢现在的生活，无怨无悔。40多岁的司机听我提到翁山淑枝的一些演说，莫愁前路无知己，高兴地送我一个“翁山淑枝钥匙扣”。
（翁山淑枝钥匙扣）
在仰光华人区经营石灰的“土生华人”谢齐家为缅甸中华总商会的副会长兼秘书，也是多家当地华人社团的领导。他说，现在大机构征聘员工，学历属于其次，最重要的是必须懂得三种语言，除了缅甸语外，就是中文和英文，年轻人所面对的职能挑战，比新加坡大多了。
（仰光华人区的典型建筑）
翁山淑枝的NLD突破了军人执政的格局，本人无总统之名，却有总统之实，但所面对的依旧是军人政府的挑战。宪法为军人保留了国会议席，加上半个世纪所缔造的文化，人民已经习惯了一套作业方式，要快也快不来，要改变并非说变就变。翁山淑枝一年一年地苍老了，NLD的其他重要人物，你记得是谁吗？讲不出名字，就表示缅甸改革的前路漫漫，投资者撬开了，却没有完全打开缅甸的大门。
我特意去了翁山淑枝仰光市区的住家转了一圈，跟当年被软禁时期跟屋外等候的人士定时对话的54 University Avenue 不一样的光景。现在的庭院就像新加坡第一任总理李光耀生前的住宅38 Oxley Road，围墙高高高大树，庭院深深深几许。
（翁山淑枝的仰光住所54 University Avenue，照片中人为缅甸独立之父翁山将军）
（翁山淑枝住家后院面向着茵雅湖）
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