马来西亚国库控股旗下Think City主导 “打造有活力的遗产城市”，之前参与乔治市的文化传承，长堤对岸的新山是接下来的重点项目。最近我跟Think City交流后，对于结合古老建筑与传统作业，为新山赋予持续生命力充满期待。
新山市中心纱玉河两岸有400多座旧店屋，其中91座被归纳为富有文史价值的受保留建筑，接下来将会进行修复工作。纱玉河西岸的文化遗产有陈旭年街、小印度与新山华族历史文物馆；纱玉河东岸则有关卡旁的黄亚福街，昔日的甘榜黄亚福和正在重新规划的广肇文物馆。
（新山市中心纱玉河两岸有400多座旧店屋，其中91座被归纳为富有文史价值的受保留建筑，接下来将会进行修复工作。）
较少人知道的是几分钟车程外的柔佛编织廊（Galeri Tenun Johor），正在复兴柔佛的传统织布手艺 “宋吉锦” （Songket）。相信假以时日，新山将发展成为另一个知性感性并蓄的文化老城。
宋吉锦从王室走入民间
新山与新加坡有一段密切的渊源。1840年代，在新加坡居住的天猛公达因依布拉欣发出港契，号召本地华人到柔佛海峡对岸垦荒，沿河种植可供揉皮染色的甘蜜，运往新加坡河出口。
依布拉欣的儿子苏丹阿布巴卡在直落布兰雅的天猛公村落出生，受到英国人的眷顾，自小接受母语与英文教育。1860年代阿布巴卡继承父业，将行政办公室迁至开发成型的新山。柔佛的宋吉锦，就是沿着阿布巴卡这条线路发展起来的。
宋吉锦是一款传统手编布料，明显特征是丝绸、棉或人造纤维上编织金线图案。一匹两米半长的宋吉锦价格从数千令吉至两万多令吉，纯手工制作期两到三个月。宋吉锦的主要生产地为彭亨、吉兰丹与登嘉楼，柔佛地区以麻坡的格子布闻名。
约300年前，宋吉锦已经成为马来群岛王室选用的布料，缝制成仪式场合与节庆礼服，此传统延续至今。过去这类昂贵的布料只有王室贵族才买得起，一般人只在行婚礼时才租套宋吉锦，当一天皇帝皇后过过瘾。现在一些有经济能力的马来人会购买宋吉锦制成的传统服装，穿着过开斋节或出席婚宴。
宋吉锦是“国际化”的制成品，据说这类传统编制手艺源自印度，经印尼传入马来半岛。原料方面，丝绸从中国进口，金线来自印度。从前用来编织宋吉锦的都是丝绸与金线，现在有些金丝是丝绸与棉线的集成品，价格相对廉宜些。
编织布匹之前，女工先准备好线卷，安装在织布机的末端，然后用棉线和木条固定宋吉锦图案，再用推木把金线打进布里。传统织布机必须手脚并用，一线一线地编织，每一线都是细密灵巧的手艺，凸显传统马来社会以手工编制布匹的智慧与耐心。
(女工正在准备线卷。)
（织布师手脚并用，一线一线地编织，每一线都是细密灵巧的手艺。）
柔佛的马来传统服装另有乾坤
宋吉锦的马来文Songket出自“sungkit”（勾），寓意制作时必须勾着一组金线。制成的男性服装有长袖恤衫、长裤与罩在腰间的短纱笼（sampin），女性则为长袖衬衫与纱笼。
（结合马来传统宋吉锦与日本传统草木染技术的制成品。）
在柔佛编织廊的文化官Shafie的带领下，我得以零距离观赏与触摸当地的马来传统服装。细分之下，男装称为Baju Melayu Teluk Belanga，女装为Baju Kurung，由苏丹阿布巴卡将它们普及化。男装沿用新加坡的地名直落布兰雅（Teluk Belanga），代表阿布巴卡成长的地方。
男装上衣有5粒纽扣，提醒信徒遵守回教五功 “念、礼、斋、课、朝”，即表白自己的信仰，每日礼拜五次，斋戒月禁食，定期捐献，以及至少到麦加朝圣一次。王室的上衣则有7粒纽扣，凸显其崇高的地位。
（男装上衣有5粒纽扣，提醒信徒遵守回教五功。）
根据Datuk Dr Ramlah Adam的《翁嘉化传》，巫统创建人拿督翁嘉化（Datuk Oon Jaafar）的父亲是一名优秀的织布师，19世纪中叶已深受苏丹阿布巴卡器重。这也是柔佛织布业的最早文字记录。
二战结束后，苏丹阿布巴卡的孙女Tengku Ampuan Mariam从彭亨回到新山，凭她在彭亨推广宋吉锦织布所累积的经验，创建柔佛编织之家，维持30多年后结业。
柔佛的宋吉锦与苏拉威西的玛加沙（Makassar）相似，具有强烈的武吉士人元素。原来三个世纪前，一组玛加沙的武吉士人前往彭亨定居，缝制多款手工精美，图案典雅的衣服，因王室通婚而将祖先的技艺传入柔佛。
顺便一提，柔佛编织廊原为苏丹阿布巴卡的女儿东姑法蒂玛皇宫（Istana Tunku Fatimah），后来让给她的女儿Tengku Ampuan Mariam居住，这栋超过一个世纪的别墅本身就是融合马来、华人与欧洲文艺复兴风格的特色建筑。
（柔佛编织廊原为超过一个世纪的东姑法蒂玛皇宫，是一栋融合马来、华人与欧洲文艺复兴风格的特色建筑。）
（马来西亚元首后年轻时酷像甄妮，常被朋友昵称Jenny Tseng（甄妮的英文名），可见柔佛王室的多元性。图片来源：中国报。）
日本的“草木染”与传统马来服装擦出火花
柔佛编织廊的特展呈现日本天然染料技术，称为“草木染”。这些从植物提炼出来的天然色素与宋吉锦结合，愈显绚丽缤纷。
日本研发了数十种天然植物染料，泥土、芒果、莲花、洋葱、紫胶、黄豆、小麦、郁金香、罗望子种子，桃花心木皮、槟榔叶、苏木等都可提炼不同色彩，譬如黄豆与小麦制成黄色，苏木树的芯材染出鲜红色。日本的传统蓝染工艺特别出色，被冠以“日本蓝”（Japan blue）的雅号，那一抹让人沉醉的靛蓝色泽，是从蓼蓝的叶子提取出来的。
（日本的“草木染”从植物提炼出天然色素，制成缤纷的染布色泽系列。）
数千年来，各朝各代早已使用植物染色。19世纪工业革命后，虽然化学染料取代传统作业，日本还保留着祖传的植物染织工坊，为传统文化赋予传承和发扬的意义，体现古人与大自然和平相处，珍惜自然界的生活态度。草木染与宋吉锦的异地传统文化结合的内涵，值得我们深思。
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